第44章（第1页）
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宝玉坐在炭盆边，看着黛玉试穿的新袄，眼睛都亮了：“这颜色真配你，像春日里开得最艳的海棠，等除夕那晚，再簪上我送你的玉簪，定是园子里最俊的。”
黛玉抿嘴笑了笑，刚要说话，就见平儿匆匆进来，手里拿着张单子：“姑娘们，老太太让凤姐姐来问，除夕的团圆宴想用些什么菜，还有守岁时要摆的点心，让姑娘们都说说喜好。”
湘云立刻接口：“我要吃糟鹅掌、胭脂鹅脯，还要老太太爱吃的炸鹌鹑！”
迎春小声说：“我……我想吃荠菜馄饨，三妹妹说那个鲜。”
探春道：“不如再加个什锦火锅，里面煮些丸子、豆腐，守岁时吃着暖和，大家围在一起也热闹。”
黛玉想了想说：“再添个莲子百合羹吧，取‘连年有余’的意思，也清润些，夜里吃着不腻。”
宝玉在旁补充：“还要备些上好的酒，温在炉上，守岁时喝几杯，暖身子。”
平儿一一记下，笑着说：“姑娘们想得真周到，凤姐姐听了定高兴，我这就回去回话。”
接下来的几日，园子里越发忙碌了。小厮们忙着贴春联、挂灯笼，丫头们则在厨房帮忙做点心，有芙蓉糕、如意糕，还有湘云最爱的糖蒸酥酪。迎春跟着厨房的刘嫂子学包馄饨，荠菜馅调得咸淡正好，馄饨捏得像只只小元宝，刘嫂子夸她：“二姑娘这手艺，比府里的厨子还强些。”
宝玉则忙着准备守岁的物件，让人做了个小巧的炭炉，里面烧着银丝炭，又备了些下酒的小菜，说是“守岁时冷，喝点酒暖暖身子”。他还寻了些小烟花，是些蝴蝶、莲花形状的，说是“姑娘们玩着安全，不像爆竹那么响”。
除夕那日，天刚亮，园子里就响起了爆竹声，噼里啪啦的，像炒豆子似的。丫头们给姑娘们请安，都得了压岁钱，红封袋装着沉甸甸的银子，笑得合不拢嘴。黛玉给紫鹃、雪雁也各封了个红包，说是“一年辛苦，讨个吉利”。
傍晚时分，众人往大观楼去赴团圆宴，一路上红灯笼亮得像白昼，春联上的金字在灯光下闪着光。贾母坐在上首，穿着件石青缎子的袄，外面罩着件紫貂斗篷，看着儿孙满堂，笑得眼睛都眯成了缝。
宴席上的菜丰盛得很，什锦火锅冒着热气，里面的丸子、豆腐煮得咕嘟响；胭脂鹅脯红得像团火，糟鹅掌香得人直咽口水；还有那碗荠菜馄饨，个个饱满，咬一口，鲜得人舌头都要吞下去。
贾母让众人都喝了点酒，说是“守岁酒，喝了不冻耳朵”。湘云喝得脸颊通红，像朵醉了的海棠，拉着迎春要划拳，迎春被她逗得直笑，也学着出了个剪刀，却比不过湘云的拳头，输了杯酒，小口抿着，眼里闪着光。
宝玉给黛玉夹了个馄饨，轻声道：“这馄饨像二姐姐绣的元宝，吃了定能招财进宝。”
黛玉笑着点头，心里暖烘烘的。前世的除夕，她是在病榻上度过的，一碗清淡的粥，一盏孤灯，听着远处的爆竹声，只觉得冷清。如今坐在团圆宴上，身边是笑闹的亲人，碗里是温热的馄饨，才知这寻常日子里的团圆，原是这般珍贵。
宴席散后，众人移到暖阁守岁，炭盆烧得旺旺的，桌上摆着点心、水果，还有温在炉上的酒。贾母让大家说笑话、猜灯谜，湘云说了个笑话，逗得贾母直揉胸口；迎春则出了个灯谜：“白白胖胖，肚里空空，要问是什么，过年常吃它——打一物”，是元宵，众人都猜中了，夸她越来越机灵。
亥时刚过，外面就响起了爆竹声，噼里啪啦的，震得窗户都在响。宝玉拉着黛玉她们到院子里看烟花，小厮们点燃了烟花，“咻”地一声窜上天空，炸开一朵大牡丹，接着又是莲花、蝴蝶，把夜空照得像白昼。
湘云拍手叫好，迎春也看得入了迷，眼睛亮晶晶的，像盛着星光。
回到潇湘馆时，已是凌晨，丫头们端来了莲子百合羹，甜丝丝的，暖得人心里发柔。黛玉坐在灯下，看着窗外还在闪烁的残光，提笔在纸上写下：“爆竹声中辞旧岁，花灯影里庆团圆。”……
新年大观园之乐
新年的第一缕晨光，像融化的金子，透过潇湘馆的窗棂，洒在案上的水仙花瓣上，沾着露水的花朵顿时亮得像缀了碎钻。紫鹃正忙着换年节的插花，把旧岁的蜡梅换成新折的红梅，刚插进青瓷瓶，就引得黛玉抬头笑：“这梅开得正好，倒比去年的更有精神。”
“可不是嘛，”紫鹃笑着往瓶里添了些清水，“昨儿守岁到后半夜，姑娘眼下都有淡影了，要不要再歇会儿？老太太说早饭摆得晚，不急着过去。”
黛玉摇摇头，拿起案上的描金笺，是宝玉凌晨送来的贺年帖，上面用簪花小楷写着“新春纳福，岁岁安康”，字迹里透着暖意。“刚喝了雪雁煮的桂圆汤，精神着呢。对了，昨儿给老太太和太太的年礼都送了？”
“早让小厮送去了，老太太见了姑娘绣的‘松鹤延年’帕子，直夸针脚细，说要给二姑娘当样子呢。”紫鹃说着，又从柜里取出件新做的月白绫袄，“这是太太让人送来的，说是江南新贡的料子，软和得很，让姑娘今儿穿。”
正说着，湘云掀着帘子跑进来，身上穿着件大红撒花袄，头上插着支金步摇，走路时珠翠叮当响，手里还捧着个红绸包。“林姐姐！新年好呀！你看我带了什么？”她把绸包往桌上一放，里面是盘油润的枣泥糕，“这是袭人姐姐刚蒸的，说是‘早生贵子’，呸呸，是‘早早如意’！”
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