第21章（第1页）
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她内心对宣宁的仇恨去了几分，颔首微笑道：“怎当得大哥如此客气，不过小妹真是很想看看呢。”宣鄞心中一喜，屈辱之心稍减，当先领路道：“那就劳动妹妹玉步了。”宣瑶付之一笑。
她本以为兴庆宫已算僻仄，却不料长秋宫更有过之。玉华台西北角因常受风沙吹拂，是以栽种了一大片翠竹林。夏日里尚可算清凉消暑之地，其余时候踏足，扑面的苍翠带来的只剩无边寒意了。因少有人迹，去冬的落叶犹自堆满小径，又新添了虫卵鸟粪，衬着门上铜绿，阶下苔痕，真可说是鬼气森森。
宣宁自个儿也觉寒碜，面皮绯红，躬身道：“妹妹请进。”宣瑶眼光何等锐利，一眼就看清枯叶上隐约陷下去了一道凹辙，心里盘算着能在宫里乘辇的人可不太多，唇角一牵，心中已有了几个人名。
受了宣宁嘱咐，下人们早已远远避了开去。进门当中一道素白影壁，却是只有隐隐的石纹，别无华饰。前面摆了个四四方方的红陶盆，其中一颗苍松夭矫而上，努目向天，底下一圈黑泥还是湿湿的。宣瑶若有所思地瞧了一忽儿，宣鄞就将她让进内室。果然，所谓看松云云，不过一个幌子。
宣瑶一语不发，两眼如胶在他脸上一般，将他诸般神情尽收眼底。宣宁并未放松戒备，打了半天腹稿，一出口，竟是毫不相干的一句话：“你脸上的伤……还好罢？”宣瑶有些诧异，不知他何时关心起自己来了，略一点头。宣宁又道：“我娘用过一种雪花玉露膏，是用天山雪水制成的，图鲁木一年只进贡十盒呢，据说祛痕最是有效。我……”说到这又深深埋下头去，高大的身材显得萎缩了好些。
宣瑶却不以为意，口吻平淡道：“大哥巴巴地找了我来，怕不是商量这些连太医都束手无策的事罢？”宣宁给她一激，也不卖关子了，径直道：“你可知，六弟之死，实与阿清无关？”宣瑶道：“哦？”宣宁悄声道：“我听说，宣鄞死前，曾见过五弟。”宣瑶手指在袖中悄悄收紧，纳罕道：“禧哥哥？他向来与六哥生疏，只怕传闻有误。”宣宁神叨叨地凑近了她，神色诡秘：“宣平甚么都好，就只一桩嗜好，可算要了他的命。”宣瑶假作变色，唰得抽身而起：“你若专程让我来听你怎么给平哥哥泼脏水，这我可要回去了。”
宣宁忙将她按下，连连打躬，陪着笑脸道：“有没这回事，九妹好歹听我说，对清弟弟也并非无益呢。”宣瑶仍像气急了一般，强自按耐，望着窗外，足跟嗒嗒点着地面，似有催促之意。宣宁只得一五一十道：“五弟乐痴之名，想你也曾听过。坊间流传着一本《九宫大全》，署名聆痴道人的，实则就是他的手笔。此次上元乐单，听说一大半便是他和黄门鼓吹郎一起敲定的。其中唱那《采莲曲》的，正是京师迷花十二楼的头牌姑娘红菱，人都道色艺俱全，尤善搊筝，五弟早有向她讨教之心。”宣瑶听到“头牌”二字时，不禁攒起了眉，捏着帕子掩住嘴，厌恶道：“这与六哥有何瓜葛？大哥又是从何听来？”她这话问得极是毒辣，不偏不倚，正中下怀，迫得宣宁非和盘托出不可。他究竟不放心宣瑶，又转了一道弯：“九妹有所不知，这话不足为外人道，还请九妹答应为死者讳。”宣瑶一口应承：“这有何不可，便是父皇问起来，我也只说不知。”
宣宁这才放心道：“其实那红菱，正是六弟的相好。这些话，都是他自个儿告诉我的。”宣瑶为了引他入彀，故意恍然道：“原来他二人为此事生出口角。”她一气儿灌了一盏酽茶，头摇得和博浪鼓相似：“我不信，五哥才不会为这点小事痛下杀手。”
宣宁见她横竖不上钩，心里一急，便将决心烂在肚子里的话，不知不觉撕开了一道口子：“人无害虎意，虎有害人心！阉人的外甥，又能是什么好货！你还不知，六弟设下了圈子，指望着你五哥栽一个狠跟头呢。”宣瑶抚住心口，倒抽了一口凉气，模样又惊又怒：“向来看他一对三白眼，说话狠巴巴的，不料当真心存歹意！”
自从宣鄞出事，宣宁担了好些天的惊，此时一个收煞不住，一张嘴就如开了闸一般，竟忘了对面坐着女流，滔滔开言道：“不止如此，那厮常在曲巷厮混的，闻得一些暗门子，为防孤老镇日来缠，又不愿他去照顾别家生意，合了一味叫‘斩情丝’的药，服用下去，也没甚别的症状，只是叫人不能人道，时日长短，全凭剂量多少为定。若是吃得多了，尽根烂去，便如做了公公一般。六弟也不想当真断了他的血食，只让圣人疑了他难承大统，打消这立嗣的主意便了。”
他每说一个字，宣瑶的脸色都要白上一分。紫砂陶杯经了她的手，竟被生生勒出几条裂纹来。她似是吞下了几十根鱼刺，嗓子堵得快要说不出话来。好容易挣出几个字，却是毛辣辣的，难听极了：“当真……只是如此？”
话一出口，宣宁就在自责说得露骨，偷眼觑她神色，却不似羞涩，反如白日撞鬼一般，中了邪似的抽搐着，也是摸不着头脑：“九妹，你冷么？”宣瑶浑身僵硬，那脖子也似不是自己的了，浑不知是点还是摇，眼里一片绝望，双唇开合着：“怎会如此，怎会如此……”
宣宁探了探她的额头，虽是油汗涔涔，却不像热病，不知怎的会呓语起来。想来还是听了那污言秽语，一口气没接上来，痰迷了心窍。心下过意不去，正在手足无措的当儿，宣瑶忽然醒了神，愣愣看着宣宁，追问道：“你说什么？”
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