第40章（第1页）
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阿嫦从未见过这样大的雪，家乡的雪都是扬扬洒落，晚上积了一层，日出前就化了，哪有这厚厚的如铺盖卷一般。她偷偷探出半个身子，从地上抓了把松软的雪，团弄两下，做了个阿哥，想到那天在街上遇到的杏衫男子，又伸手去抓雪。这时，一阵旋风卷来，就着阴沉天色，她看到正阳门上的朱红匾额照她压过来，像某种不能逃脱的宿命，不禁头脑一阵晕眩。
宫里分给她的地段都是最好的，紧挨着麟趾宫和含章殿，殿名儿也吉祥，叫长庆。她一人就占了一宫，各处看了，也没甚不满意处。趁着那掌事宫女还未走，阿嫦又提了个请求：“姑姑，把我这里的宫女换成年小一点的，好弗好？”秦夫人的话，自是无人胆敢不听，过了一日，长庆宫里的小宫女就叽叽喳喳，麻雀般吵个不休。她们原还有些怕主子，但看她笑嘻嘻的一团和气，各人都是小孩子心性，很快就打成一片。现下又为谁家乡的美食最好吃，一递一声，闹了个急赤白脸。阿嫦只得命令她们：“都别吵了！过来拼七巧图罢。”这也是阿哥给她买来的，许多人都未见过，拼不出来，急着央求她。一定要等她们当面和好了，她才两手飞梭似的，瞬间就拼出了一幅。她们又不依了，定要她一个一个拼。连小太监都从廊下挤过来，攒着头，看秦夫人又在变什么戏法。
如此日月过得甚快，十几个侍寝日都过了，同期入宫的秀女已挨个召见了，只长庆宫日日闭着门热闹，好像也不理外头的事。其实宫里都等着看她的笑话，人都说皇上封她是不得已，这就是故意打秦天吉的脸呢。一日，阿嫦正在教宫女们翻花绳，她会上百种也不止，以前只是没人跟她玩儿罢了。一个面生的太监捧着个匣子来了，阿嫦好生奇怪，那太监宣称是陛下派来的，放下就走了。那伙宫女做着怪相，互相挤眉弄眼的，吃吃地笑。
阿嫦打开来一看，连吐气声都轻了。她呆呆地看着匣子里的画，一人背朝她站立，乌发松松挽着，身披香罗紫，旋着舞步，姿态袅娜，灵秀之气透纸而来。她脸蓦地红了，拍的盖上，不许人看，脑子里一团乱麻：陛下那日也在天街上？她怎么没看见呢？
当晚，她被召到了麟趾宫，却不见建宁帝身影，只有那个太监守在一旁，指着案上笔墨，对她道：“陛下请夫人画完这只纸鸢。”她俯首一看，桌上果真挂着一只白色的纸鸢，一对黑漆漆的眼已被点出来了。她也不相让，沾墨濡毫，托腮一想，就用掺了水的浅黑打底，又沾着没化开的深墨一根根画出毛羽。末了搁笔一瞧，正是一只惟妙惟肖的猫头鹰。她由于得意，先就看了个不忍释手。那太监又来传建宁帝的旨意：“这纸鸢夫人可先拿走。”此时天光已亮，阿嫦有些困倦了，那太监派人将她送回。等她一觉睡醒，阖宫上下都喜气洋洋的来给她请安，地上堆了数不清绸缎布匹，并钗环如意等物。跟她玩得最好的晓莲，当先出来福身，捂着笑口，语声数次被忽如其来的笑意打断：“奴婢……嘿嘿，奴婢问了各宫，都没……嘿嘿，都没夫人的丰盛呢！”
阿嫦越发诧异，照实说道：“可我连陛下面也没见到呀。”几个老成的相视一笑，怕再说下去惹恼了她，在她身后又垫了许多软枕靠褥，推推搡搡地出去了。阿嫦把那纸鸢举到眼前看了看，翻身埋在枕头里，撅着个嘴，怎么也想不出所以然来。
往后逢到她侍寝的日子，建宁帝总也不露脸，桌上不是摆着个拆到一半的九连环，就是缺了中间两联的格律诗，刚巧够她打发一晚上。有一次她分明听到屏风后有人，故意高声吟道：“拂墙花影动，疑是玉人来。”却什么也没发生，她只得扫兴而回。后来那太监再给她出难题，她索性放着不看，有心要气那恶作剧的一气。如此两次，下次她再来，就只有她喜欢的一些话本子，坊间极少有这种朱墨两色精工套印的，她不忍放下，结果又着了那人的道儿。
半年过去，闻得小她两岁的沈昭仪已经有了身孕，端阳时赵太太来看了她一次，送了一包不知什么药粉，扑鼻腻香，让她洗澡时洒在浴汤里。阿嫦又问了家人安好，得知三姨娘和阿哥都和以前一样，只觉入宫以来从未有过的开心。
正是盛夏溽暑，烈烈日头烤得人头脑焦昏，忽然不知打哪儿飘来一块乌云，晓莲急扯住晾衣框里的被单，才没被风吹走。阿嫦赶忙跑出来，站在积水檐下，扑着衣襟扇风。一点雨脚斜飞进嘴里，凉意沁人，她高兴地取来纸鸢，一面回头道：“我出去放会儿风筝！”人已到了垂花门外。晓莲直起身，忧声道：“打闪了就要回来呀！”
那风平平刮来，送着纸鸢摇摇直上，在半空里打着旋儿。蓦地里一声惊雷，炸在耳畔一般。细看天幕，不知何时黑黄黄的，井床、花架像蒙在黄沙里。头顶似有无数紫色小蛇，飞梭般乍隐乍现。阿嫦心中有些打鼓，忙不迭收线，那把手被她摇得快了，“啪”一声掉了下来。眼看纸鸢被风越送越远，终于那根银丝从中断裂，那个她精心绘制的风筝，也离巢的燕子般四处乱飞。她犹不甘心，追着纸鸢向前跑。
终于纸鸢被宫墙的琉璃瓦钩住了，她看墙外正有一棵老树，撑着伞盖般的浓荫，环顾四下无人，就将裙摆在身前拽了个结。所幸夏天衣物不太臃肿，她踩着树瘤，三脚两下就攀上了顶梢。正要伸脚去够那风筝，忽然又一个霹雳，震得空气都抖起了波纹。人人涌出来看，原来是宫里积柴薪的小院着了雷火，滚滚浓烟从屋角中升起来。
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