第63章（第1页）
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他睁开眼，原来是孟启元的近身侍从，挨次捧着盛放糕饼的漆盘。舒情神情委顿，没精打采地拽着丈夫一只手，眼泡肿得核桃相似。孟启元不见异色，挥一挥手，侍从陆续呈上面巾盥盆：“两位尊客歇息可好？昨晚在下多有失礼，还望尊驾不计小过。”秦在渊一夜未眠，精神头仍不减，随手抓起几块糕饼：“哪里，是我言语冒犯在先，门主肯一哂而过，便算是大恩大德啦。”他见阮钺食欲不振，盯着摆在面前的高脚莲花盘，两眼发直，心中好生奇怪。
孟启元伫立门边，面容苍老如一尊石翁仲。舒情无声地靠过去，眼里又滴出了清泪。二人用毕早膳，便要上船。孟启元忙笑道：“我送你们一程罢。”不料舒情扽住他的袖子，扯之再三，只不放手。他低声道：“情妹，我一会儿就回来的。”秦在渊不无戏谑地观赏着这一幕，阮钺却分明看见，舒情转身时，右手抚上了小腹。
大船像来时一样御风而回，离岸边还有半里之遥，就见岸上云旗猎猎，放眼望去，全是身着白衣、头戴黑巾的汉子，岸边停了一带无主的渔船，像浮萍遮满了水面，船上蹲着一列乌黑的炮筒，黑洞洞的炮口对准了湖心岛，舱蓬拆除，堆满了一袋袋的火药包。就中一人乘车而来，纶巾鹤氅，斯文打扮，举着西洋镜窥探船头，想必看见秦在渊的手势，抑下人众，弩箭迟迟不发。孟启元强作笑颜，饶是身负奇艺，一下子成了这么多兵器的活靶子，也不能再摆出从容自在的架势：“敢问龙泉兄，此是何意？”阮钺也望着秦在渊，想到他昨夜的反常，难道早已联络岸上的陶荏，要将不肯听命的玄刀门一鼓荡平？
秦在渊脸色也不大好看，两人夹辅着孟启元，不教他暴露在弩炮射程中。将他们送到叩门石边，孟启元才拱手道：“人都道乌角巾秦舵主乃是乱世英雄，在下今日方肯置信。”秦在渊朗声大笑，青玉扇坠在掌心抛了抛，掷给孟启元：“你这个朋友我交了！日后玄刀门有什么难处，尽管来找我就是！我的子孙见物如见人。”孟启元无物可送，望着身后侍从，声音低沉而有力：“往后我门中弟子，不得伤秦氏一人，违者可共逐之。”秦在渊仰天打了个哈哈，笑声陡收，眸中寒光一闪：“玄刀可敌天下武器，不知是否敌得过自己？”这句话音量甚轻，只有阮钺和孟启元两人听到。阮钺一怔，有个念头闪过，苦于抓不住，孟启元已躬身谢客：“我会记得。后会有期。”
舟船隐没在岛周迷雾中，秦在渊这才转向陶荏，似嘲非嘲地打了个揖：“陶舵主，幸会啊，真是见面不如闻名。”阮钺看见，陶荏脸上的恭谦似干裂的石膏，很费力才压下抽动的嘴角：“龙泉兄真会说笑，往常学生忙于荆扬两州庶务，不及去拜会各位哥哥。”他向阮钺致礼，阮钺在他身上嗅到一种很不喜欢的气味，略一偏身，让开了这一礼。陶荏自然地抖了抖袖子，又正了正衣冠，若无其事对手下人道：“昨夜学生在听雨轩侯了一宿，二位不来，教学生好不悬心！既是平安归来，空劳动你们，下去领赏罢。”数千白衣弟子听闻不送命还有赏钱，无不窃喜，齐刷刷地叩膝，和芦苇倒伏相似。
他上前一步，凑着秦在渊耳根，不知小声嘀咕了什么，秦在渊面色瞬息改变，脱口而出：“不可能！”陶荏看阮钺指挥炮兵撤退，眼还望着这方，明显很感兴趣，于是给了下人一个暗号，便有小校捧着两张洒金红缎蜡笺，抬头祝辞俱全，邀他们去寒舍小叙。他诡秘地一笑，看秦在渊烦躁地抓着头发，踢踏着走了一圈，便知这事十有九成。果然，他还没发话，阮钺抢先道：“既是陶舵主相请，都是一家兄弟，说不得，我们要去叨扰一顿了！可别又来些文绉绉的酒令！”
“这个自然。”他回阮钺话时，鹰眼一直钉在秦在渊脸上。他看上去从未有过的苦恼，并拢双手，抵着下颌，眼中情绪几变，末了，浸入深不见底的浓黑，像是死去万年的星星：“好罢。我便见见你的本事！”陶荏亲热又不落谄媚地道：“此乃学生之幸！”
七
出乎两人意外，陶荏的居处并不如何奢靡富丽，相比他的地位，简直可用上“简陋”二字了。一椽两进的茅屋，打谷场上晒了一圈萝卜干，还用水泥砌了个长方形的格子，盛满了烧剩的煤灰。山中刚落了一场雨，晾衣竿被洗成了碧绿的琅玕，披檐下没有寻常人家的辣子、干鲞，而是挂了一溜藤条编的鸟笼，有画眉、八哥、金丝雀和虎皮鹦鹉，有些并不是山中所产。听到脚踪，竟字正腔圆地念了一句太白的《古风》：“秦王扫六合，虎视何雄哉！”显是先期调教得熟络，专侯秦在渊下顾。闻说有贵客来访，附近牧童有的倒骑驴子来看，都只远远呆瞧，畏惧地不敢近前。
陶李氏治好了接风宴，跪坐堂上，捧着银匜，高举过眉，等候客人到来。阮钺天性不喜呼奴使婢，何况是面对主妇，他结结巴巴，不知如何是好。陶荏对她道：“放下罢，过来见过尊客。”她很驯顺地膝行几步，虽然一直垂着头，阮钺能看见她肌肤白腻，眉眼大气，明是大家闺秀，却不知为何骨骼尖削，双手粗糙如红柳枝。陶荏又依次唤来了家人侍仆，一一相见。这些人也都是屏气敛声，既怒且畏的样子。陶荏有一妹婿，名叫柳兰溪，屡考秀才不中，还是个老童生，借住在他家里，训几个蒙童混饭吃，有人来就敬陪末座。看着倒是个老实巴交的布衣，话虽不多，听他议论几句时局，也是个明是非的。
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