第73章（第1页）
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九扇阊阂一时洞开，一对对石兽门墩，衔着琉璃珠，露出狰狞恶相，迎接新的主人。他们走的是正门，这是只有皇帝祭天、郊祀、大婚时才会敞开，迎面宫道笔直，朱红宫墙错落起伏，四角包着贴金绿松石，刻出精美莲纹。他们一路经过仙鹤形鎏金铜嘉量，花苞底座、整块白玉石的日晷，黄绿两色的错彩方砖扶梯，仿佛身入瑶池的周穆王，珍物目不暇给，连秦在渊也没见过。
在一道彩画琉璃坊额下，站着一个女子，和他们隔着层迭的玉石阑干，若不留意，几乎要和螭头旋纽融为一体。不知为何，走在秦在渊身边的阮钺，明显感到他的身躯一抖，脚步也拖缓了。越近那女子，秦在渊额头汗珠越密，像打在象牙雕上的一场豪雨。她所站之处，位于一块四方的井字形围栏内，四周宫殿林立，将她裱在了画幅中。
只见她白裙飘飞，科头跣足，浑如待罪。两颊深凹，下颌曲线圆润，该是酒窝的地方，只有两口干涸的泉眼，皮肉松垮，毫无生气，却掩不住秀媚的骨相。这样的美人，引人渴饮她美目中的清波，可惜她的上半张脸都掩在白绸之下，眼球的位置凹陷下去。系成结的飘带，随黑发在风中飘舞。
秦在渊捧住了她的手，几乎站立不住，那惯于发号施令的头颅，眷恋地贴在那一双乳鸽似的小手上。他开口说话，低的像风在呢喃：“阿嫦，阿哥救你来了。”那被称作阿嫦的女子，不认识他一般，身姿纹风不动。线条优美的颈脖，高傲地扬成圆弧：“我求你一件事。”
“你要什么，阿哥都答应你。”粗砺的手掌抚上柔嫩细肤，在那道阴影般的白绫前停住了。他因气愤而颤抖，不成句地道：“他……他怎么敢……”阿嫦却已发话了：“我求你，别杀宣清。”她的头转向谁的脸，谁就感到灼热刺人的光线，要穿进肌肤、搅动血液似的。
阮钺没有听错，秦在渊忽然笑了，那是令人胆寒的笑，不知是悲哀，还是凄凉，连屋脊上停的寒鸦都听不下去了，飞过云天，黑翅投下不祥的暗影。秦在渊忽然觉得，身上每一道愈合的伤口，剎那间都刺痛起来，仿佛千百个疮痂一齐流血，咧着血红的大嘴嘲笑他。他犹不死心：“你便没什么要对阿哥说的？”
阿嫦犹豫了一下，伸手抱了抱他的脖子，笑得有点像撒娇：“阿哥，阿嫦求你啦。”他却没有勇气环住她的脊背，只是这一下接触，就让她对怀中人的瘦弱心惊。他在心里说，没有你这句话，我定要让狗皇帝拖着枷锁，在宴会上为我斟酒，我再当着所有大臣的面，将他的头盛在水晶盘中，做成酒器，让在座每一个人痛饮。可是，因为这是阿嫦唯一的请求，他怎么舍得看她难过呢？
“好，我答应你，不杀他便是。”“陛下！”“主公！”“二哥！”他斜睨了一眼身后跪的武将，他们震惊、愠怒的眼睛，像择人而噬的虎豹，并不因他的身份而放弃诤谏。他解下大氅，细心地在阿嫦胸前系好，还是那般熟悉的挑刺语气：“的格傻丫头，个主冷天，衣裳呒穿多少，跑来浪厢作啥？想阿哥想痴子？”围绕他的人都傻了眼，他们从未听过主帅用这种腔调，和任何人说过话。他们虽不大懂，但能看出他脸上的温柔，那是剥下层层面具才有的。阮钺想起他醉后舞剑，也常露出这样的迷惘眼神。
忽然，脚步声响起，像有人提了几十斤重的水桶，步履沉重得令人喘不过气。几个杂役服色的小太监跑了过来，瑟缩着爬在地上，喘息如牛，道：“大人，不……不好了！”他们跑了十几处宫殿，都未寻见人，猛不丁撞上秦在渊，也不管他是何人，信口称呼起来。秦在渊不欲为难这些穷苦人家的小儿子，耐心道：“怎么了？起来回话。”话音刚落，他的脸色陡然变了。他已看到，同样的青绿琉璃瓦上，有一处发出焦黑的浓烟，烟柱像迷路了一般，在空中无依无着，四散飘荡。
他打断了小太监的支吾，厉声道：“在什么地方？”“国……国安寺！”那是宫中奉养祖宗灵位的所在。秦在渊脸色更黑：“快点领路！”他们跨出几步，猛然听到咕咚一声，秦在渊出手一揽，搂在阿嫦后腰上。她像断了根的水仙，裙摆散开，脖颈低垂，已然人事不知了。小太监犹疑地停下脚步：“皇后娘娘……”秦在渊心里又怜又恨，将她交给阮钺。抓起一个小太监，青锋剑直指火光起处，身形骤起如电，顷刻间只有一道寒芒，在盘旋宫道中闪烁。
他们在半里外就停住了。火势从骑楼蔓延到邻殿，遍地瓦砾碎石，还有断裂的柱础、角梁、滴水檐，各种惊艳绝伦的白玉雕像，被烟熏得黎黑，显出陈旧肮脏的色泽。拦住他们去路的，是一颗千岁柏，有十几根粗如主干的枝叉，叶茂根深，苍翠如林，若是平地看去，至少有七层宝塔的高度，一旦拦腰断裂，便成了巨大的引燃物，露出的根须，如无数游走的蜈蚣，树纹在火光中像丑陋的鬼脸。
东配殿是火势最烈之所，几十个宫人不愿离去，顶着烧焦的眉毛，从唧筒中射出微弱的水线。她们脸搽得黑灰，但从轮廓看去，都是极为精致的美人。就中有沈昭仪，她虽怨宣清冷落众妃、独宠一人，但也清楚地看到，自己的命运就如地穴中的蚍蜉，有朝一日树倒墙推，她们都是最先被压死的人。
他们不敢耽误，各人提来井中的木桶，但火龙的炎威太大了，水才泼出去，就被蒸成了热汽。一片哔剥声中，有人去拉美人的袖子，只见她尖叫着甩脱。阮钺约束不及，那个将领得寸进尺，扯下了她肩头衣物，那美人退后不及，逼到火边，忽然返身一跳，火舌一卷，陡的涨高了几尺，顷刻间尸身化为焦炭。其他宫嫔看了，发出惊惶的骇叫，抱成一团，四下只闻哭泣声，伴随着椽木倾圮的訇然巨响。阮钺白刃出鞘，刀头一弯，那将领头已落地。
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