第80章（第1页）
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此事在柳府一向列为禁忌，那乳母只因对着下人多言了几句，就被连夜打发走了，包袱都不许收拾。很难说尚书老爷是信了还是不信。柳盈已值双九年华，在世家中算是许嫁得晚了。还有一种说法，今上年少英倜，自元献皇后难产而薨，后位虚悬有日，柳兰溪是记住了那句“日角偃月”，想将柳盈送入宫中，给自己加封个国舅的美称。不过随着日月增长，皇上并无立后旨意，他的内心又开始活动起来。不然，总不成让女儿等成个老姑娘？
柳盈有着纤长的身材，两片削肩，一袅楚腰，走起路来婷婷倩倩，湘裙如烟，像雪地里的美人觚。恰是一盏黄光笼过来，小愫眼睛尖，先认出了人，哈的一笑：“才说起姐夫，这不，说曹操曹操到！”柳盈回身时，耳根处的红潮已经褪了，对着来人盈盈下拜：“元哥哥来了，怎不唤人寻小妹回去，倒一个人巴巴地在这冷地里站着。”孙汝元有些窘迫，握手成拳，放在嘴边，轻咳一声：“我来看看园子。”柳盈轻轻一笑，眼波流注：“这园里什么都没有，哥哥要看什么？”
“我……我……”孙汝元答不出话，发蔫道：“七娘你又在看什么呢？”柳盈盯着鞋尖上的凤点头，莞尔道：“空园寂寂，更合我等孤单之人的心境，不是么？”她始终是一副柔顺的样子，似可挑动，却又针尖不入，雨泼不透，教人猜不透真实心思。孙汝元琢磨着，她的话倒有点“捡尽寒枝不肯栖”的意思，不知是个什么信号。
他的姑娘孙氏，柳盈该喊二婶，也就是柳绮的大母，两家是通家世好，几个孩子自小一块儿玩大，从来不知个回避。孙汝元貌极平常，腹笥也有限，却沾了祖辈的光，鼎革后依然世袭了右都督。他打小爱跟着柳盈，两人年岁相差不多，在兄弟行中玩得最好。柳盈爱静，不是翻书，就是抚琴。他倒也耐得住性子，不去和一群野小子骑竹马打仗，倒来陪她书斋里消遣。柳盈手举酸了，他就帮她捧着书，像个人形书夹；柳盈嫌日光晃眼，他就挪个位子，用脊背帮她挡住亭午骄阳，时常晒得颈后发烫。她娘怕他热中了暑，他就嘿嘿傻笑，含些冰片在嘴里，照样门一开就往柳家跑。
其实小时再亲，也没有异性男子随意登门的道理。不过是府里上下都将他当成了日后的姑爷，只等着老爷何时松口，那办喜事的花烛是随时可以拿出来的。柳绮的亲事是指腹为婚，不日出阁，可不就轮着小姐了。谅也在旬日之间，就该有媒人上门说亲了。
小愫有心撮合他俩，故意落在后头，让他们在前，并肩而行。孙汝元和她厮磨着肩膀，心头一荡，但觉暗淡天光也霎时敞亮起来：“表妹，我托了舅舅，在朝中疏通，皇上不教我去做什么西北镇守使了。”他的父亲孙应仕，娶了柳兰溪的妹妹柳氏，是以应喊柳盈一声表妹。那西北镇守使是个苦差，世家子弟没有愿去的。
他接着道：“听说派了个姓孟的，不知是哪路货……”京里世族盘根错节，结成了复杂的姻亲网，整条天街上的人家，彼此查查宗谱，说不定五服内都沾点亲故呢。话题既转到这里，他就有心在柳盈面前显摆，非说点见闻不可了：“去年那个大案，你也有所耳闻罢？”
去年，那就是靖元年号开始之前。永安帝八月宾天，六月里忽然一道金牌令箭，将远在朔方的勇毅侯调了回来。谁也不知这道指令的原由，还当是多了个托孤辅臣。谁知才进永济门，勇毅侯就被一队锦衣缇骑剥下铁甲，套上三木，装上了囚车，送到三司法堂会审。这一案审得蹊跷，时任大理寺少卿的，正是他旧日的幕僚；而在阶下举证的，就是他的养子阮成德。
谁也不怀疑这是个作好的圈套。无奈供词上画押的，是他名义上的儿子，说得又那么凿凿有据，在公堂上慷慨陈词，滔滔不绝，说出了好些骇人听闻的话。什么私下里对永安帝直呼其名，私造龙袍黄伞，会客时南面而坐等等，甚至连龙阳之好都抖搂出来了。极尽抹黑之能事，倒像和他爹有世仇一般。
阮钺自始至终，没有辩解一字。
在赴东市刑场时，一路下着微雨，天气和今儿个一样，晌午日光都透不过云层，阴湿得叫人手心发汗，骨头作痛。还不到午正，监刑官案上的黄绫绸都给风刮跑了。不过是杀一个人，倒要这么些人面面相觑，看着他头落地，摆明了皇上不单是杀他，也是杀勋臣的威风来了。时辰已到，他面色泰然，铁塔般的身躯，在秋风中岿然不动。在被按到那碗大的凹槽上时，他忽然将头转到席间，对着那一色的绯红官服，说了句很奇怪的遗言：“别看。”
可是获准观刑的都是四品以上的各部官员，就是代皇上验明正身来了。因而他的话说了也等于白说。
阮成德首告有功，可免株连，钦旨复姓归宗。可说也怪，从那以后，连他的影子也看不到了，倒像是自知立足无地，无颜茍活于世，招人唾骂。
孙汝元知道这么多，应是由柳盈的舅舅陶荏处听来的。他贵为宰辅，此事经他一手料理，旁人不晓的秘辛，他肚里定装了不少。柳盈却听得沉沉欲睡，她话不多，总是由表哥一人滔滔接下去，有时说得尽兴，竟忘了身傍还有一人。柳盈厌闻朝政，他总也记不进心里，或许那是一个他真心向往的世界。看出她兴致低迷，孙汝元放下乱挥的手，帮她握住了竹木伞柄，讪讪道：“……总之，西北的担子暂时落不到我肩上。我可以在京里陪着你啦！”柳盈默然，在这沉默中，似乎夹杂着一点不屑。
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