第85章（第1页）
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陶荏倒不知有这事，追问道：“哦？你且说说，是个什么样的后生。”又掴了自己一下，嘟囔道：“平日我禁止过他们，倒不知哪个不长眼的，实在该死！”小愫踮脚比划着头顶：“大概这么高，”掀起裙子一转：“这么瘦。”掐起食指、拇指，在眼上摆了两个圈：“眼睛长得不像汉人，金灿灿的。”胸怀坦然的小愫，观察得竟比柳盈仔细。陶荏一听，恍然道：“那定是玉谨了。”转笑道：“若是他就好了，他是不妨的。”小愫不依道：“老爷您怎不罚他？”
陶荏掀髯大笑：“是我叫他送信的，许是走错了路，误入园中罢。”小愫看他的神情，鬼祟闪烁，分明藏着什么没说。柳盈一直留神在听，闻言滑进被里，盖过头脸，声音闷闷地传来：“那也罢了！”陶荏带着些许得意，自矜道：“我说不妨，只因他是你日后的表姊夫，通家子侄，早一日晚一日相见，又有什么大不了的？这下你可以放心了罢？”
“什么？”柳盈吃了一惊，穿着单衣，不禁就走下来了，坐在舅舅膝前：“这话可是真么？”陶荏忙使眼色，小愫为她添上棉衣。陶荏看一眼她的春纤玉笋，往下拉扯裙幅，将之遮盖，这才道：“怎么不真？”又霎了霎眼，歆然道：“真好个相貌罢？”柳盈低眉不语，在心里将那天惊鸿一瞥的影子，和陶金美那张离尘绝世的脸一对，郎才女貌，才子佳人，的是绝配。只是……只是……她虽已绝望，心里一个地方却隐隐作痛，不肯宁静，那是惋惜么？
陶荏眼里精光一闪，又被松垂眼皮挡住了。他手盖在茶碗上，轻啜一口，起身道：“好了，你也没受辱，不须气急，这病可以好了罢？”跟着他的小厮从外头进来，他伸直两臂，由着下人披上轻裘，系上冠缨。他抓着蛇柄玉如意，回身笑道：“小姐若再有什么事，你去府上找老夫。”解铃还须系铃人，小愫红着脸，不敢再跟他叫板。临去前，陶荏看到香案上的佛经，摇头轻叹：“你家小姐啊，什么都好，就是书读得多了一点。”
小愫送他出了二门，嚼着这句话，心头纳罕。一回房，柳盈拥被在床，精神赫奕，竟似大病全瘳了。小愫蹑着手脚，提起恭桶，正要阖扇而出，她猛不丁转头，杏眼睁得溜圆：“备轿。”小愫扁扁嘴，嘀咕道：“着了，还在说胡话呢。我去请老爷来！”一溜烟去了。柳兰溪听说她能起坐，高兴得不行，费了一番口舌，才劝她躺下。却是将墙上字画，劳神的东西，全取下了，安咐她沉心养病。一面还自思量，大舅子请的太医真个管用，赶明儿还要设个席面谢他。
四
开春风狂雨骤，天气反复了许久，柳盈病体已痊，仍被拘守在房，整日不是临摹楷字，就是闲翻琴谱，和小愫下棋，并没当真依从老爷的禁令。过了好些天，时届清明，庭中杏雨疏烟，娇莺恰啼，一派芳春好景。她乘着容车，又在陶府停下。舅舅曾育一子，生来病骨支离，药材钱也不知花去多少，终久是留不住，一岁多就亡故了。有人说，这孩子是故去的勇毅侯怨气不散，转世投胎，专来破他的气运，时辰到了，自然就归阴间去了。陶荏却哭得老泪纵横，直要呕出心肝。这也不奇，他年已五旬，膝下子嗣凋零，至今存活的只有一个痴女。纳了三房小妾，仍未叶梦熊罴。无怪乎外间传闻，说他作孽太多，子孙遭报云云。
陶荏已在下首横设了方案、条凳，案上堆着贝叶经折，文具齐备。洗墨的小磁缸里，盛了一碗清水，化着一滴鲜血。这是舅舅发愿，在亡儿周年祭上，以血写经，超度亡魂，求乞后嗣。她娴雅地护着袖管，运笔如飞，已在白褶上抄下《坛经》第一行。陶荏站在一旁观看，不住点头。甥女字迹清丽，又能尽脱闺阁熟媚习气，与她的诗才一样，不日即可出师。有小童递上拜帖，他看了以后，吩咐打扫花厅，在彼议事。
舅舅去后，柳盈才从纸上抬眼，素毫轻放，走到书桌之前，观看陶荏的书信。她何曾做过此等悖逆之事？心头砰砰直跳。都是一些公务往来的信函，未免错乱，回笺粘附原件，须用时撕下即可。这些工作统是书吏来做，他只是口授大意，甚少亲笔复信。她没费神什么工夫，就在底下找到一张压着的素笺，是认得的笔迹，信上开报秋决罪犯姓名，请旨复核云云，落款是“学生杜晏华顿首百拜”。她用裁纸刀裁了个斗方，含毫思忖，略一构思，即在纸上写下一首绝句：“被发箕子岂佯狂？歌凤接舆愿难偿。贾女衣香犹未染，顿开金锁走鸾凰。”粘在原笺背面。
一会儿小厮进来取信，看案上的一摞都有了回复，于是一齐取走，交给师爷过目，然后派发原主。陶荏平日御下甚严，他们哪敢擅改一字？虽看此信语气不伦，却也不敢多问，糊里糊涂就送走了。
陶荏回来时，柳盈还在抄《自序品》，已抄到了五祖偈送惠能，那一行带血的偈语，犹自墨汁淋漓：“有情来下种，因地果还生。无情亦无种，无性亦无生。”陶荏想起尚有一信未复，坐进太师椅，八仙桌上却空无一物，讶然道：“咦，秋鸿来过了么？”柳盈装作不知，埋头疾书。陶荏眼光诡秘，苦恼道：“露恩霜威，国步不踬。这秋季处决人犯，可是举国大事，怎能如此轻忽！也罢，只好教他过来面议。”柳盈默默起身，是要告退的意思。陶荏看一眼铜表，漫然道：“庖房备好了晌午饭，你且去用过中膳，下午再来抄写罢。”柳盈微一福身，咬了咬唇，忽然道：“剩下的经书甚多，甥女久在此处，打扰舅舅会客不便。不如舅舅将须用的物件，每日送到敝宅，甥女焚香沐手，从容缮写如何？”
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