第93章（第1页）
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天还不亮，一匹青色的骡子驮着两大包细软，跟在两匹马拉的素车后，咴儿咴儿地欢叫着。朴实的蓝底白花布帘后，柳盈按下雀跃的心情，和父亲、舅舅一一道别。这是她有生以来第一回出京，自然对沿途的山水充满了期待。柳兰溪眼下一圈乌青，昨晚他做了一夜噩梦，清早被寒鸦唤醒。此时抱着柳盈，竟有种不真实的感觉，好像女儿随时会从怀中飞走。柳盈也对舅舅挥了手，还嘱咐他，将她五斗柜里第二格的玉质小摆件，通通送给陶金美。出于补过的心理，他悄悄对舅舅说了自己的想法。陶荏背手望天，半晌，答言道：“若是你的意思，我自会转告汝元。”
她这才放下了心。马伕扬起鞭梢，狠抽马臀，两头高大挺健的黑马，立刻昂首嘶鸣，离弦箭一样冲了出去。她回首张顾，见杜晏华骑着一匹竹批双耳的白马，悠扬地呼喝着，一副控御娴熟的样子。转向路边，她的柳绮姊姊也在向她挥舞衣袖。她已有四个多月的身孕，动止不便，却还撑持着为她送行。她心里一阵感动，但想此去最多一年，靖元三年全国大计，届时各地长官都要上京述职，等候评骘迁转，就不如何悲伤了。亲人面孔隐在如丝的烟柳中，长桥曲折，朝云无尽，仿佛带着他们的深情，一路向前延去。
世情看冷暖，人面逐高低。杜晏华因过谪谴，远离中枢，不知何日再任京官，朝中自是无人前来送行。就连陶府出身的同学，也惧得罪老师，躲得一面不见。道旁霸柳拂拂，河水依依，笼在缈缈晨雾中，显得冷清不过。安州在长安东面，出京要走景明门。一行渐渐远离市集，沿途出现了大块的民田，此时刚插了夏秧，水田里青苗茁壮，沟洫纵横，不时有镜子一样的水泊，载着舴艋小舟，一个摇橹子的农夫用汉水一带的方音唱歌。
离城门半里之遥，有一个废弃的邮亭，残碑断碣，隐在茂草深处。空中不知何时扯起了细细的雨丝，那亭中似有一人，身长八尺，身材卓挺，穿着华贵，气概不凡。亭侧还有抬黄绫小轿，几个同样服饰的人守在一边，淋着雨珠，神情庄穆。杜晏华勒停了队伍，下马和他叙话。不一会，那人乘轿离去，杜晏华从亭中回转，面上阴霾稍霁。
限期迫促，无法停下来让柳盈欣赏河山风物。他们一路沿着汾水上溯，经过了并州之战的古战场。红褐色的砂岩下，二十多年前离家的士兵，如今只剩一具具磥砢白骨，空对着盘旋的鹫鹰。散落一地的铜金箭头，也出现了斑斑锈蚀。杜晏华牵马近前，酹了一尊清酒。
州治在曲阳县内，他们由南门入城，经过了料敌塔、预备仓、毘卢寺、南北察院，穿过一道仪门、两座牌坊，到了定州的公廨。这里栽植了许多桐柏，公堂和宅门相对，东西分别是拜笏堂和阅古堂，都是佐吏勾当官事的地方。西面紧邻的是州学，能听到明伦堂里传来琅琅的书声。在红漆牌坊下，立着安州郡守方蕤宾，冠带齐全，捧着大印。阶下站着两行官吏，左边是同知、州判、典史、学正等文官，右手是督军、巡检、快手、军匠等武弁，声威甚壮。杜晏华呈上官身、文状，交由检校细细核实，验明无误，方蕤宾这才眉花眼笑，将那方龟印交给了他。
官署腾不出余房，他们只得暂寓饭店，那赁宅置仆的若干琐事，只有从长计议。那家客栈坐落于宣化坊，靠着东关铺，面朝北街，算得一个人烟麇集的去处。除了小愫和郭榔头是从家带来，她又转托牙婆，买了两个杂使丫头，雇了一个护院，先将行李分散归置。铺上锦茵绣褥，爇上香篆，再将一橱书挨次摆上多宝槅。天快冷了，还要找裁缝做门帘。她忙个不歇，看着一切齐整，色泽如新，心里很是得意。来到安州后，还有一桩事体，也让她无比顺心。那就是离了京城，杜晏华不得不和往日相好断个干净。曲阳地小民贫，寻不出几个色艺俱佳的粉头，他也不再有寻欢作乐的迹象。柳盈对于前事，仍是耿耿介怀，并不打算就此原谅，然看他每晚睡在外间的弥勒榻上，不见侵犯的企图，便当成是他赔罪的表现，心肠一分分软下来，回复了一点初见时的温柔，不再疾言厉色，拒之千里了。
他们偶尔也能心平气和地讨论柴米油盐。柳盈持家非常心细，每一笔开支，都详细记录在册。边隅小县一个别驾，禄米不多，非精打细算不可。柳兰溪恼她甚至，不仅一分钱不出，而且禁止兄嫂塞给她私房钱。衙门清闲，政事简要，到晚街道一片阒静，就着油灯的一小圈亮光，他们头碰着头，乌木桌上摊着账本，一项项核对。柳盈看出，他心思极为细密，往往记错了一个字符，他心算之后，都能立刻发现。这分洞察力，是柳盈自认不及的。
北地天寒得快，十一月就降了一场瑞雪。北风哗棱棱敲着纸窗，窗外梧桐的叶子成片掉落，发出沙沙的雨声。值此幽静之时，他们谈完了正事，就会默坐无言，像一对初次相识的陌生人，直到柳盈显出倦意，杜晏华知趣地走出槅子门。今天，在一个这样的时刻，柳盈忽然伸出手去，覆盖住了他的手背。这还是自成婚以来，他们首次进行肢体接触。柳盈感觉触手火热，好像他在如许寒天，体内也积蓄了熊熊的烈火。这样的人一般性直气燥，他却含藏不露，是本性如此，还是刻意压制？
杜晏华看了她一眼，到底没有抽回，只是在对答中更加沉默。柳盈微微一笑，撇下账本，讲了一些读书作文的体悟。他初还不接，慢慢也插上个一句两句。柳盈发现，他对法家的刑名霸术，有着格外的会心。她很敏锐地猜测，自己或许抓住了他平生志愿的一个线索。她不愿打扰他的清谈雅兴，乐意做一个倾听者。听到那些透彻的世情剖析，总忍不住叹道：“照此说来，天下便没有好人？何至如此损人害己！”他目光如炬，很复杂地盯着她，半晌摇摇头。是说他不信？还是她不懂？她不知道。
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