第96章（第1页）
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谈话到这里就中断了，奶妈听到厅上声息不好，担心地抱了哥儿出来看。他们两人遂住了口，一齐逗弄起杜蘅来。杜晏华伸出食指给他抱着，那面团一样的小手上，指甲竟也清清楚楚。杜蘅笑起来，奶水就从颊边滴答而下，落在他的衣襟上。不知为何，他看这个小生命的眼中充满了悲哀，好像悔恨将他带到世上。
九
这般的日子过得甚快，为了迎接新年，柳盈托人买了许多金色卷纹的绸面红纸，裁成一个个小方胜，用来封打赏下人的礼金。余下的都用作桃符，各个屋子贴了一副，若有余剩，还剪成镂空花纹，罩在玻璃灯上，全屋上下喜气洋洋。除夕早上她点了一挂鞭炮，祭过了灶神，然后挎上一篮贡品，上北岳庙赶会。此地妇女有一项惯例，在新正这两天不避外人，姑嫂相伴，婆媳互搀，来庙中看迎神赛会。北岳庙占地一百多亩，朝岳门开在西南角上，两旁榆柳密布，松涛成阵，透着萧森古意。为了节日应景，御香亭中插满了彩缎的旗牌，坐着一些拍打铙钹的老僧，身穿簇新的红褐僧衣，腰系黄绦，打扮得那叫一个光光乍。
柳盈不便进去，转到碑亭随喜。这碑是前朝敬德年间树的，经过风雨侵蚀，上面的阴刻碑文漫漶不清。那驮碑的巨鼋张着大口，头顶被摸得光溜溜的。她正要移步，一群衣裳鲜丽的妇女突然手拉着手，将她围在了中间，兜头便拜，声音凄惨：“求柳夫人救命！”那么多人七张八口，只听见嗡嗡的噪音。小愫在后头解手，留她一人面对这种情形，无所措手足：“姊姊们请起，倒究如何，找个地儿坐了，好生谈也不迟。”她们早已有备，闻听此言，拥着她就一齐往药王殿去了。殿上已经清场，只留一个知客僧守在外头。她们围成一圈，众星捧月地簇着她。一个中年美妇人按着眼角，当先道：“夫人恕妾冒昧，妾和拙夫只此一个劣儿，管教不善容或有之，可借他一百个胆子，也不敢奸宿尼姑啊！”
柳盈还未理清状况，旁边又撞出一个矮矬矬的女子，披着貂皮大氅，身子像是横里长的，说话和放连珠炮相似：“夫人，唐河边的那栋屋子，一直就是妾家的祖业。那高家的贱民，贪图我家祖先埋在地下的金银，递了个争地的状子，已经争讼好多年了。前任州官查明情伪，将他乱棍打回，这房子实与他家无干！”“夫人！”“夫人请听……”她们都有许多冤情要诉，恨不得将柳盈拆分成几个，一一听取她们的状词。柳盈看她们言词辩给，气壮理直，想是事出有因，答应替她们问个明白，这才获得了喘息的机会。
等她出来，飞石殿里已紧锣密鼓，演起了社戏。今儿大吉的日子，唱的都是《龙凤呈祥》一类的喜庆场子，胡琴咿呀，震人耳鼓，一个老旦扯着粗嗓子唱吴国太，充满喜感。小愫刚从后宰门回来，在庙摊上买了几个灯芯草编的小猴子，眼珠会上下打转，看着聪明可人。她们回到府邸，衙门今天放假，杜晏华带着杜蘅，刚从城隍庙听钟回来。“雪庙霜钟”也是有名的“安州八景”之一。杜蘅嘴角沾着冰糖渣，一看就是偷吃了山里红。柳盈翻了个白眼，将他牵过来，埋怨道：“牙还没长好，你怎么给他吃甜的？不着调！”杜蘅张着小手，吵着要她抱。她手上搂着一个，回头看另一个：“饭都好了，还不进来？要我请你？”杜晏华一笑，随她走进屋内。
房里装了锅炉，从地道通进各个房间，烘得温暖如春，只着单衣都会冒汗。杜晏华在家不戴头巾，形容慵倦。柳盈难得生起玩笑的心思，就这个题目拌了他几句。他懒懒一笑，洗了手过来摆厨具，兀自道：“我蛮夷也，披发文身，正是本等。”柳盈捂着嘴，吃吃地笑，半晌，白他一眼，眼风是说不出的妩媚：“看不出来，你还是个油嘴，舅舅白把相府托给你了。”此话一出，杜晏华忽然噤了声，返身走到桌前，手执瓷杯，斟下了一杯碧绿的茶水。
小愫搭把手，端上了那瓮汪着油花的老母鸡。柳盈默然望着他，忙碌的动作一顿。她总感到，他们之间的关系缺了点什么，同进同出的亲密，也无法抵消这份距离感。她看了看锅子里，还剩了一把细细的长春面，鸡蛋都煮散了，和青菜叶子飘在一起。她“呀”了一声，轻轻地捞起来，架在满桌碟子当中。
“既是你的生辰，怎不早说？”柳盈一边给杜蘅系围嘴，一边含嗔带笑地说。杜晏华捅亮了铜炉下的炭火，涮了几片豆皮下去，答非所问道：“往年生辰，我娘都要给我下一碗长寿面，已经好久没吃到了。”柳盈静静听着，心中忽然升起一个疑窦。还未细思，田承志就戴着虎头绒帽，疯疯癫癫跑进来：“娘和老爷快去看，外头点焰火了呢。”柳盈不放心杜蘅，杜晏华却一把抄起了他胖得没型的小腰，引得他咯咯直笑，坐在父亲肩背上，两腿夹着颈脖子，不住往前努动，像在驾马一样。柳盈啐了一声：“长不大！”
由小愫前导，他们一起登上了二层的木梯，果然便看隔着唐河，周围数县的人都挤在岸边，看那鱼龙火舞，盛世太平。也不知哪家商铺想出的鬼点子，将火药填在预制的模子中，一点火，一道火红的流霞就嗤嗤窜上天，结成一个长尾巴的金鱼，在黑夜中光华璀璨，仿佛游在水底深宫一般。河岸两旁都是三层高的铺面，朱阑绣户，层檐飞瓦，满街灯笼发着暗红的炎光，恍如妖怪的世界。那金鱼越来越多，后来还出了淡粉的蝴蝶，张着柔软的纱绢一般的翅，围绕着一群长长的鲤鱼飞动。那流线型的鱼身无比美妙，颜色有红、蓝、金、紫，汇成了一条盘旋的光河，在朱红的楼阁前浮动。
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