第103章（第1页）
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小愫赶尽闲人，独自个儿守着她，手上还捏着那个绣了一半的荷包。到了后半夜，忽听角门子一撞，便知是杜老爷回来了。她想到小姐失去亲人，病得要死，这个没心没肺的姑爷依然寻花问柳，旧态复萌，不禁气冲太阳穴，端起油灯冲了出去。谁知触目所及，还有另一个绫罗满身的男人，黑夜中身上的金色束腰闪闪发光。小愫吓得躲进了草丛里，吹灭了油灯，屏息静听。她方才已看清，这人横肉面生，腰圆膀阔，一双小豆子眼滴溜乱转，绝不是官场中人。只听他操着一口山西腔，表面粗壮，内里却中气不足，一看就是酒色掏空了。他絮絮叨叨地撒酒疯，一只浑圆的膀子从袖子里脱出来，搭在老爷雪搓就的玉颈上。杜晏华带笑带恼地骂了一句，车转身子，两人迭罗汉似的朝书房去了。经过矮丛时，小愫看得分明，那男人的另一只手，鬼祟地背在后面，正掀起了老爷的官服下摆，肆意亵玩着尾椎骨。
待他们奇异的影子转到墙后不见了，小愫才伏在花坛中，尽力干呕了起来。想起娘的痴情做作，竟是全打了水漂，不禁气得头脑发昏。她在心里死命咒着这个人畜不如的东西，一面又为柳盈感到命苦。她决心要将这档子事儿烂在肚子里，无论如何，要凭一己之力，将柳盈救脱苦海。
她蹑手蹑脚地回到房里，柳盈刚吃了一帖医生开的消寒镇静散，现在可算睡着了。看着那无人欣赏的沉静睡颜，她头一回深切懂得女儿身的苦。坐在床前榻椅上，她怀着凄苦，静静地在鹅黄香包上添上了最后的线脚。谯楼已敲五鼓，才听窗户纸儿微微地响，她看帐子里的小姐睡得安然，便急忙放下活计，奔了出去。田承志不知在哪吃得大醉，醉脸酩酊。听到门响，一下子扑上去，逮住小愫就亲了个嘴儿。小愫与他做下手脚，已非一日，今晚却无心重叙旧情。她将田承志拖到花架下，将出那一个绣了多月的荷包，叮嘱道：“娘绣好了，叫我给你。”
田承志一双小眊眼都撑圆了，挢舌半晌，才哼笑道：“姐姐诓我来着，要叫我在夫人面前丢丑，我可不信。”小愫见他不上钩，心下发急，面皮儿却一皱，夺过荷包揣在怀里，反身要走，嘴里喃喃聒絮道：“有这样騃汉子！我担着天大的干系，为他传情递信，他还不领情。嘿，我白做个吃拷的红娘！”田承志一听，有几分认成是真，挠了挠腮，呆着脸道：“这……不可能罢？”小愫闻声赶了转来，笑逐颜开道：“你还不知哩。娘与我独处时，尽念着你的好处。不是问：‘他人这么乖巧，不知几许年纪？’就是问：‘他这么个大小伙子，也不知订没订亲？’”
田承志听了大喜过望，对她连揖了几揖，像一个卖解班的猴子：“若真如此，姐姐，你可就是我的再生父母！”只见他满脸油皮泛着□□的粉红，想起柳盈平日召见时的端庄正经，合规合度，想不到背着人骚成这样，不禁又吞了一大口涎水。小愫看他一副抓心挠肝、□□中烧的样子，心下有几分嫉妒，强忍着道：“你见了娘，须得使出从容软款手段，可莫惊着她了。也莫逮着送香囊的事不放，她面皮儿薄，惹恼了一次，怕再不许你进门了呢。”田承志指天誓日地发了毒誓，又直起两臂，一把套在小愫的脖子上，贴着面颊香了一口，学着风流浪子的口吻，笑嘻嘻道：“你把夫人推给了我，你自己想躲可没门儿。”小愫心里一时冷一时热，只觉他蜜糖儿般的情话里混着丝丝苦味，回身就抱，低眉顺目地道：“……只要你还念着我的情分，多对夫人好一些罢，可再莫去吃什么花酒了。”说罢，听得雕窗里有人声呼唤，忙逃开他的手臂，飞快地回进屋里。
十二
朝局日下，政事纷拏，自诩清流的宠贵，和一帮子勋戚世族闹得不可开交。年初的官员大计，皇上撤换了不少大户的朋党私人，这一番清洗，使得旧家的势力大减。随之而来的丈量田土，更是一石激起千层浪，这寒门士子自是无人不欢，他们中多有祖孙世世受人盘剥的，一朝掌权，恨不得手刃雠仇，言辞激烈，唾沫拳脚齐上，也是在所难免。老牌贵族可就不同了，权门闭塞，买官无门，常言道“朝中无人莫做官”，皇上此举无异于让他们都成了耳聋眼花的废物，虽然荣誉爵位颁了一个又一个，却是当不得实权，实质上遭到了架空。这还不算，现在又要清丈田地，按田亩多寡公平计税，这不啻是夺了他们的衣食，由此激起的怨愤可想而知。
每日天不亮，午门外的登闻鼓都被敲得蓬蓬响。逢到月夕，便有一帮老臣，相邀结伴，到麟趾殿门口去跪着哭诉，渐渐哭出了花样，且哭且数，声泪俱下，比专事哭丧的婆姨还卖力。靖元帝不胜其烦，例朝也由三日一次，改为五日一次、十日一次，逢到不上朝，便将六部九卿的官员请到文华殿，共商国是，决出方略，再由内官掌印持着火漆封口的信筒，直接送到全国各地。如此一来，这些世族大家见此招无用，纷纷拥到曾丞相府上，七张八口，指手画脚，要逼老爷子去向皇上说情。曾思毅本就是个软柿子，在同僚间素无威信，当个和事佬都要被误扇巴掌，说句话就跟泥牛入海一样。再说皇上风华正盛，恰是刚愎自用的时候，有什么旨意，都是通知各部长官会谈，他只是得着口传圣旨，再代为拟诏而已，连个书吏也不如。有时来人迫得紧了，他竟然躲到茅房里，一连几天不出来，吃穿用住都搬进了茅房，宁愿忍受扑鼻的臭味，也不想接见那群比苍蝇还烦的王公大臣。
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