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六十一
一晃几年过去了，杨家烧锅屯的人口激增，迥然形成了一个以杨家大院为中心的一个小村落。二十几户人家，多是给杨家抗长活的，还有几户是包租土地的。杨家也是添人进口，杨树青、杨树春也已经长大成人，分别娶妻生子。光杨家一户，已经二十多口人，加上伙计、长工有四、五十口人。长大后的小哥几个各司其职，杨宗和六奶奶也逐步的放权。杨树森负责外面的买进卖出，与各色人等交际，在外面，很多人自然而然地都认为，他如今是杨家烧锅的掌柜。杨树青从小就喜欢车马，种地和养牲口这一块都由他操持，带着人踏踏实实地种好庄稼。杨树春则学到他爹的手艺，并且性格也十分相似，从来不过问家里的大事小情，一门心思鼓捣他做糖酿酒的事儿。现在的杨家烧锅，方圆五十里都算得上是个大户人家。盖起两个大四合院，产业有酒坊、糖坊、油坊、酱醋坊、粉坊、豆腐坊……，二百多垧良田，骡马成群、肥猪满圈。秋收的时节，拉庄稼的大车能拴十二挂，走出院子整整一个车队。
六奶奶也不再亲自上阵，每天只是盘一盘账目，问一问儿子们的操作，闲下来的时间，伺候杨宗。杨宗的身体不是很好，经常会头痛，小儿子杨树春学会手艺后，他把作坊撒手了，每日院里院外的转转。看看地里的庄稼长势如何，看看作坊制造产品的质量，看看骡马喂的精细不，看看粮仓里的粮食是否受潮，出出进进完全是一个老员外的形象。但他有一个地方是不去的，豆腐坊的外间，豆腐坊外间搭了两铺大长炕，能住下四、五十人。一到入冬，六奶奶用来收留要饭花子。以往来要饭的，给一碗米、两个干粮饼子打了。可自从杨树山出事儿以后，看到花子受冻，六奶奶的心会隐隐作痛。想起三九天，自己的儿子活活冻死在雪地里，那是多遭罪的一个过程。偶尔听说有花子成了路倒，她也会于心不忍。最后，在一片反对的声音中，她利用豆腐坊的外间，武断地建了一个花子房，任何人反对都无效。六奶奶立下一个规矩，每年的十月初一，开始煮一锅粥，到次年二月初三停火。但凡来住的，不分男女老少，白天进屋可以吃饭，晚上找个铺位可以住，给讨吃的一个避难场所。一天两餐，都是苞米碴子、高粱米粥，平时不给做干菜，只给做汤。在年节的时候，给炖豆腐或者肉汤，年三十给一顿饺子吃，二月二那一天做一顿像样的，因为第二天要送讨饭的人走。花子房不提供被褥，也不提供任何生活用品，一切都要寄居的人自行解决，或者调换。杨宗为什么不愿意来花子房，是因为当初建花子房的时候，他就不同意，后来拗不过六奶奶，也只能随她。谁知道，后面出两档子事儿，让他一直窝火不已。第一件事情是一个要饭的，还没到十月他就来了，大锅还没有开始煮粥。要饭的饿了，偷豆饼烤着吃。一不小心烤豆饼的火，点燃了马棚，幸亏现的早，人手多一齐把火灭了，没有酿成大祸。哪里想到，要饭花子豆饼吃多了，又喝好多凉水，竟然被活活地胀死。第二件事儿，是有一个花子噎死了，原本杨家烧锅的花子房，不光给粥喝，偶尔也改善一下伙食。一次大师傅做一锅年糕，其中有一个上年纪的，怕抢不过其他人，急急忙忙地吞咽。可能是咬那口年糕太大了，粘到喉咙下不去，等别人现的时候，竟然给噎死了。按理说人死了，又不是东家害的，也没有什么责任。但事儿麻烦啊，要去警察所报案，还要出钱给葬了。为这个事儿，杨宗是坚决反对，他听了一辈子老婆的话，也没有改变什么，只是以后花子房的饭食改成粥和汤。从此以后，他再没有进那个屋，不仅他不进，他要求女人孩子都不允许进。也难怪，那屋可也是真地进不得，讨饭的一个个破衣烂衫，开花棉袄开花棉裤，不是露着腿就是露着腚。生大疮的流血流脓，一天没事儿，都歪在炕上抓虱子。每年一入冬，六奶奶都得把丽秋弄过来住几天，给这些要饭花子治病疗伤。
几年来，依兰匪患严重，官兵也顾不过来。大一点的屯子都组织自卫队、自卫团，杨家烧锅屯的规模小、人口少，也组织不起来自卫队。只能是自己家雇炮手，经过和霍荷商议，聘请巴彦通山林队的几个年轻人。几个小伙子都是霍荷精挑细选的，家伙也是挑好的，毕竟是自己的姑娘家。杨家烧锅照价付钱，一切都用最好的。一共选六个人，都是没有成家的小伙子，有家口的，在外面呆不住，所以，挑几个都是没有牵挂的。六个人分成三班，一次两个人，分别布置在前后两个料水楼上。一有危险，起到报警的作用，如果胡子来的人数少，六枝枪完全可以对付得了。要是大队人马，几个人只能通过报号来威慑对方。一般来讲，走江湖的都能给个面子，不会因为一个民窑伤了和气，在江湖上竖立一个死敌。不是这些年没有遭遇过危险，而是把危机都化险为夷。随着杨家烧锅的名声越来越大，惦记这块肥肉的绺子大有人在，都碍于“五湖”“巴彦通”，还有谢老嘎达“青山好”的面子，倒也相安无事。
杨家烧锅的西院，后面是一片菜地，种植许多应季的蔬菜。夏天正是农忙铲地的季节，长工都下地了，人手也不够用，还要临时雇佣一些短工。所以，菜地也顾不上伺候，只好把种菜的活，交给几个媳妇管理，其它几个都能欣然接受，唯独是树森媳妇，找出各种借口不进地。干不干也没有人攀比，其他几个人也不在意，毕竟也不是多繁重的体力活。平时几个人除了伺候孩子，做一些针线活，也没有什么事情可干。有了这块菜地，还是一种乐趣。特别是树山媳妇白淑珍，杨树山没了以后，自己成为寡妇，婆家不话她是不能出嫁的。有了这块菜地，给了她许多解闷的事儿，到地里拔几棵草，给秧苗掐尖打岔，看看蝴蝶翩翩起舞，瞧瞧黄瓜开花。哪怕是地里没有活儿，她都喜欢在菜地多呆一会儿，感觉心情无比舒畅。
七月初的天，气温还不是十分炎热，瓦蓝蓝的天让人心情格外舒坦。白淑珍又来到菜地，给柿子搭架，用布条把柿子秧绑在搭好的木架上。忙碌一会儿，在阳光的照射下，额头已经渗出细细地汗珠。赶巧这时候来了尿意，瞧瞧远处的厕所，就想图个方便，旁边有一片玉米地，她想就近解一个手。当她刚刚来到地边，还没等解裤子的时候，突然现玉米地伸出倭瓜大的一个黄脑袋，而且还朝她一呲牙。白淑珍长这么大从来没有见过这种东西，当场吓得她“妈呀”一声大叫，一屁股坐在垄台上，把茄子秧压倒两三棵。不仅如此，一泡尿也没有控制住。那个野牲口被她一声尖叫，也吓了一跳，一个蹦高窜出玉米地，横着菜地一蹦一跳地跑了。
白淑珍被它吓得不轻，心怦怦直跳，脸色煞白，浑身颤抖，想站都站不起来。过了片刻，过来一个人，身背一支步枪。来人是杨家雇佣的炮头，刚才他在料水楼子上执更，料水楼子在房子的西侧，他当时并没有注意白淑珍。但白淑珍的一声惊叫，引起他的注意。看见一只小狍子跑了出去，又见东家的儿媳妇儿坐在地上，猜测可能是狍子把这位少奶奶吓着了。赶紧从料水楼子下来，跑了过来。他一边跑一边说：“别怕，别怕。那是狍子，不咬人的。”
白淑珍见有人来，可能是惊悚过后，感觉安稳了。也可能是感觉是受了委屈，一下子控制不住，嘤嘤地哭起来。炮手一见她哭，一时还手足无措，不知道咋安慰她。只是说：“吓着你了吧，你别怕，那东西不凶，不祸害人的。”
白淑珍只管坐在那里哭，也不开腔说话。哭了一阵，炮手没法劝慰她，只好说：“我去给你叫东家奶奶吧？”
白淑珍这时才抽泣着说：“你别去，我坐一会儿就好了，你忙你的吧。”
杨树山死后，白淑珍改穿一身素服，代表着自己守孝。俗话说，俏不俏一身孝，白淑珍的一身装束，加上刚才哭得梨花带雨，让这个血气方刚地小伙子，为之怦然心动。虽然平时杨家女眷不与外人接触，白淑珍她们并不认识家里的雇工，但是长工、伙计、炮手们可是对一家人了如指掌。特别对这个年纪轻轻就守寡的白淑珍，他们有事没事就偷偷地瞄上几眼，当其冲地是料水楼子上的几个炮手，有方便的条件。居高临下看得清楚，并且他们的活，也是观望大院的周围。听见白淑珍搭腔，炮手说：“你是东家的少奶奶吧，我叫魏守林，是你们家雇来看家护院的。”
白淑珍偷偷地瞄了一眼，小声说：“嗯，我知道。”
魏守林一听很高兴，连忙问：“那你认识我？”
白淑珍低着头说：“不认识。”
魏守林很失望，说：“也是，我一个挣工钱的劳金，东家少奶奶哪里能在乎谁是谁。”
白淑珍说：“你别这么说，我也是小家小户的女儿，都一样的。”
魏守林献殷勤地说：“那我扶你起来吧。”
白淑珍正色地说：“不行，那怎么可以？我是寡妇，男人是不能碰的。”
魏守林讪讪地笑着：“我不是看你腿软了嘛，怕你自己站不起来，现在又没有其他人，只是想帮你一把。”
“你回楼子上去吧，不用管我。今天的事儿，你不要说出去，可以吗？”白淑珍一直垂着头。
魏守林忙不迭地说：“明白，明白，我不会说的。”白淑珍“嗯”了一声，魏守林又问：“真地不用我帮你？”
白淑珍怕让他看见湿裤子，连忙说：“不用，不用，你去吧。”
魏守林今天很欢喜，今天能和东家少奶奶搭话，可是其他人没有过的殊荣。于是，兴高采烈地回料水楼子上，不过他的眼睛，一直没有离开白淑珍。白淑珍哭过后，心情好一点，缓过点精神，自己爬起来，回屋去了。
杨树森越来越像个掌柜的，不仅在家里呼风唤雨，再外面也是游刃有余。现在外面都知道杨家烧锅有个七少掌柜的，渐渐地把老掌柜杨宗忘了，已经没有人再知晓。即使家里有个什么大事小情，长工打头的、作坊伙计，都来找他定准儿。在众人的吹捧中，杨树森已经把自己当成掌柜的。虽然爹、妈并没有交钥匙，他都认为自己理所当然的说了算。
今天杨树森进城，一是想结算一下酒款，二是给杂货铺进一些货。当所有的事儿都办完，免不了和几个朋友聚一聚。呼三喊四地来了一群人，大多数人无非觉得他有钱，来吃土财主冤大头来了。杨树森对此也不在意，无非是多加两个菜，添一双筷子而已。他的想法是，谁知道哪块云彩能下雨？哪块土地打粮食？说不上哪一天用到谁。一群人吵吵嚷嚷地胡闹着，还没有开始呢，听邻桌喊店小二。开始的时候谁也没有在意，但当店小二故意大声说杨家烧锅的时候，让杨树森听见了。连忙制止众人不要吵，听听那人在说什么？原来，那个客人喝了几杯酒，觉得酒非常好，便问小儿是谁家的？店小二见杨树森在场，故意喊出杨家烧锅。那个客人又问店小二，这酒哪里有卖的？小二指着杨树森说，那个是杨家少掌柜，如果你想做酒生意找他。说话间，那个客人朝杨树森，看了一眼，正好杨树森也在注视着他，两个人四目相对，那个客人又朝杨树森，点了点头，杨树森也客气地笑笑。杨树森刚才一搭眼，感觉这个人不一般，看样子是一个久走江湖的人。虽然相貌平平、五短身材，三十几岁的年纪，早早地谢了顶，但是掩盖不住眼睛里的一股煞气，一看就是常走江湖的老手。杨树森没有和众人胡闹，起身来到这个人的对面，与他攀谈起来。
杨树森笑盈盈地一抱腕：“老哥请了，看着有些面生啊！请问在哪里财？”
那个客人也站起来，比划一个请坐的手势：“小兄弟请坐，鄙人谢文东，虚长兄弟几岁。”
杨树森连忙相让：“谢大哥请坐，请坐。”
谢文东叫小二拿来杯子、筷子，然后说：“哥哥我一个人喝酒没有意思，如果兄弟不嫌菜品素淡，请喝两杯。”
杨树森说：“哪里，哪里。刚才听谢大哥说酒还合口味，不瞒你说，这酒是我家烧的，想过来请教一下，有没有哪里不足？还请谢大哥赐教。”
谢文东赶紧客气地说：“不敢当，不敢当。从上江到下江，我也喝过不少酒，没有哪个比得上贵号的。”
杨树森说：“谢大哥过奖了，喜欢就好。不知道大哥府上在何处？给您送几坛子去，请你品尝品尝。”
谢文东遗憾地说：“惭愧啊惭愧，我是从辽宁来的，刚刚到依兰城，还没有一个落脚的地方，无福天天品尝贵府的佳酿。”
原来，谢文东并不是他的真名，他原名叫谢文翰，满族人，生于辽宁省丹东市宽甸县永甸村。因购买土地欠外债，在宽甸县雇用他人绑架同乡张宝堂外孙子为人质，勒索小洋钱四千元。事后，张家上告官府，官府派人抓捕。谢文东侥幸逃出，带着全家逃到依兰县。由于刚刚到来，还没有找到一个落脚的地方。
杨树森问：“谢大哥可有什么打算？做什么财的买卖？”
谢文东一笑：“做生意我不在行，想找一个地方种地去，但人生地不熟的，还没有找到合适的地方。”
杨树森说：“谢大哥，你要是不嫌弃，咱们并桌吧。你一个人喝着也没有意思，不妨我再给你介绍几个朋友，或许他们能给大哥提出点什么信息。”
谢文东说：“我过去好吗？不会打扰朋友们的酒兴吧？”
杨树森说：“不会，不会，都是一些好哥们儿。有酒大家喝有肉大家吃，出门在外靠朋友。”说着，把谢文东拉过去，给大家一一介绍，然后寒暄着入了座。
酒越喝越热乎，不到一顿饭的功夫。杨树森一群人与谢文东，已经勾肩搭背、称兄论弟了，不知道的还以为他们是久别重逢的老朋友呢。谢文东这个人很圆滑，会说话、会察言观色，而且还非常地健谈，凭他丰富的阅历，拢住一群小年轻的是不成问题。在推杯换盏之间，又谈到谢文东去哪里落脚的地方。先是杨树森说：“道林兄弟，你三叔那里有没有合适的地方？给大哥介绍过去呗？”
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