第6章（第1页）
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关于引发争执的霁栝草，十九日前是无论如何都赶不及，叶任生到底采了林啸洐一半的法子，提笔书信一封，详释请罪于京都，拓宽两日期限，然后交代琼州方向尽快备齐，五日内送往京都。
然而针对如何赶在五日内运达，叶任生与林啸洐又各执一词。
琼州到京都水陆皆通，林啸洐认为，乘羊皮箭舟走吉启水道更快。
吉启水道是专为通商凿山引水的商道，琼州与京都之间大半可行此道。羊皮箭舟正是此水道为运送少量危急货物而扎制的商舟，速度极快。
可叶任生却执着于驾千里快马走京琼旱道，速度虽不如水道快，但也赶得及五日内。
重要的是，为来年再生，霁栝草需留根于山林，然根丝断裂后若受潮气便会腐烂生虫，吉启水道虽快却水势湍急，难免差错。
“若以木箱装置，内外铺上油纸，密封包嵌完好，怎会受潮生虫？”
林啸洐立于窗边并未转身，只微侧着脸，以眼角余光，收括对面之人的身影。
“这固然是个不错的防潮之法，”叶任生话头一转，“可油纸密不透风，这般时节那新鲜的霁栝草被捂裹几日，恐怕还来不及到京都，便全然馊烂了。”
反正自己如何出策，对方都有千万句话在等着堵他，林啸洐紧蹙着眉头，方才还未平复的心绪又要爆发。
四下众掌事眼看二人又吵起嘴，赶紧打破对峙，讲了几句圆场话，便自行唤了侍童端来记贴投选。只是待投过一看，叶林五对五，打了平，局面一时陷入沉默。
但临了林啸洐不知怎的，突然一甩衣袖，撂下一句“随你们的便，提议我不持了”，然后绷着脸离开了大堂。
最后便只得定了叶任生的提议，快马加鞭走旱道。
事后，叶任生在回府路上忍不住回想，纳闷不已，那向来就算自己不占理也要吵三分，不到最后绝不退让的林啸洐，怎么今日在这般有利形势下，莫名退让了。
思来想去捉摸不透，叶任生险些走过了巷口。
回府仍要穿市而过，再行前路，心境却与来时大有不同。细想之前在大堂内与林啸洐针尖对麦芒时，说出的那番堂正之言。
彼时彼刻，她并非在呛斥林啸洐，而是在自我警勉。
生非男子非她之过，身为女子更非她之错，承天地恩泽，继祖宗基业，扬叶氏门楣，她叶任生就是堂堂正正，问心无愧。
蒙面庙会的意外，她这般思虑过，愿将其视为天将降大任，若上苍终不放过，她也做好了迎难而上的心理准备。
“叶掌事安好。”
有商户出门问好，叶任生颔首抿唇回应，“安好。”
见其向前去，商户忙紧步挽留，欲再搭几句：“那日蒙面庙会，家中小女甚为欢喜，要我无论如何都要向叶掌事道一声感激。”
“这是商会应当做的事，叫她不必挂齿，开心便好。”
这厢叶任生豁然开朗地重挂了往日那般矜贵有礼，处闹市与众商户轻言慢语，另一边林啸洐却怫郁不已，执酒壶从轿窗向外望，恰巧便瞧见了小铺门口自由散漫的身影，轻蹙的眉心霎时拧紧。
仰头痛饮一口辣酒，林啸洐抿着嘴角用力咽下，视野内的身影在迅速后退拉远。
回想今日种种，他算是明白了，这姓叶的压根就不记得他这号人。
庙会之事除了所谓抱病几日之外，瞧着也对她根本无甚影响，那般唇枪舌剑，咄咄逼人的架势，就算再来十回庙会之夜，怕也奈何不了她。
林啸洐甚而有几分怀疑，莫非是自己那日实在吃多了酒，一切都是幻觉，是一场梦。
可持酒壶的手臂上，被抓出来的伤痕，却真切地在袖口之下隐隐作痛。
一壶酒见空，他口朝下倒尽最后几滴，置气地扔在一旁。
看着脚边空荡的酒壶，林啸洐不禁心生疑惑，那日叶任生怎的会突然失控，那般姿态形容……
长久流连穿梭在花楼柳巷，他自然知晓那不是单纯醉酒，但会是谁在韵清阁给她下药，背后目的是什么。
叶任生自小女扮男装的目的很显然，叶家本家长房只有她一个“儿子”，可其他几房却枝繁叶茂，庙会之事，会不会与此有关……
这样想来，她能在那般虎视眈眈的环境下掩人耳目，还顺利长大继承家业，当真是不简单。
也是，被不明之人破了身子都无动于衷的女子，怎么会是简单女子。
林啸洐攥着衣袖，望着街外的眼神晦暗不明，须臾之后，他冲着轿夫喊了句：“去韵清阁！”
“是！”
马车哒哒而过，蹄踏遍街落花，于繁华的晟州留下几缕莫测的幽香。
然这幽香却不曾惠及百里外的黑鬃快马，于是那快马加鞭走京琼旱道运送的一十二捆霁栝草，在临近京都不远的林间，遭了匪贼。
叶任生一大早便得知了此事，赶至商会时，众掌事正纷纷拧眉皱嘴，面露急色。
“另行收集一批……”
“来不及了，”李掌事摇头打断，“之前书信延期已然是给过机会，这般再请拖，怕是要坏了圣上亲赐的晟州嘉商的名声了！”
“哎呀，这可如何是好，其他商户好歹还能给个补偿，可那是要送往角楼的货物……”
“就是说，那可都是达官贵胄，如何担待得起……”
“哼，”林啸洐望着若热锅蚂蚁般的叶任生及一干人，发出冷嗤，“当初若是乘羊皮箭舟走吉启水道，如今已然进了京都，如何还能遭此一劫。”
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