第33章（第1页）
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“你搭手来我上肩，搬完山头去见爹！”
“爹把红布头上缠，许得姑娘嘴儿甜！”
“兄弟你再加把劲儿，大口吃酒大口肉哇！”
“金山银山富贵山！香山仙山恩义山！”
“晟州男儿莫偏头啊！取舍有道向高山哎！”
号子声势若擂鼓阵阵，脚下步伐若车轮滚滚，直将那一干鲜少见此情形的异族人逼得后退三步，或紧握手中长鞭，或抚压背上弯刀。
人数不及且赤手空拳，然而士气却压倒长鞭弯刀，见状，叶任生嘴角轻抿，挥手止了商队一众弟兄，慰问几许，便叫人回了原处做活。
待人走后，她转身看向虢思，“如何？”
“哼，”虢思等一众人缓了手中刀鞭的力道，不屑一顾，“我当是什么厉害玩意儿，竟不过是扮相唱戏作那娘们儿家的东西，哈哈哈……”
瞧一干人嬉笑作态，叶任生置若罔闻，脚下轻踱，晏然自若，“我晟州商队，少则如方才二十人为小队，多则成百做长队，东西南北翻山越岭，五湖四海漂洋穿洲，风餐露宿寻常，大鱼大肉不缺。只要勤勉诚恳，走一遭商途，从赤贫如洗到家道从容未尝不可。”
说着，她负手伫立，“尔等想入我商队，无非是为老母安度晚年，小子吃饱穿暖，我叶任生可以保证，有我叶氏在，定然不叫尔等再饥寒交迫，只是……我要看到你们的诚意。”
“什么诚意，我们连长刀双枪都特娘的没带，赤条条站在你面前了，还不叫诚——”
那面带刀疤的汉子又开始喧嚷，但被他旁侧一头身稍矮，身着藏红短褂的年长汉子给截下了，随即那汉子偏头朝虢思耳语了几句。
叶任生靠得近些，隐约捕捉到零星声音，但并不能听懂，只觉似乎与虢思等锲达族人语言不同。
想之前虢思声称锲达甘宕两族，这人八成便是那甘宕族人。
叶任生对锲达一族都不甚了解，更遑论更势微的甘宕族，只是放眼瞧过来的一群人，或许这甘宕族人会是那最有主意的。
二人低语过后，虢思转头看向叶任生，“你想要诚意，就必须得先拿出诚意，光是嘴上说说谁不会，你们胤人翻脸不认是惯常有的事！”
“我叶任生脱口之言向来作数，”叶任生眉眼流转，从袖口中掏出一枚莹白的雕字润玉，“时节已近，不出一月我便要南下抢收，此乃我叶氏本季的行商令，如若没有此物，我便哪里也从不得商。”
说着，叶任生将其递给虢思，后者接过便与那年长汉子一同打量。
六锣见状面色惶变，“公子——”
话未脱口就被叶任生打断，“此物虽玉质优良，但乃官家通令，大胤无人敢典收，且唯我叶氏掌事执掌方才有用。因而于我是致命，至宝，于你则是废物一件，我想……尔等也不会另做他算。”
闻此，虢思兴味索然地将那行商令塞进了头顶的麻辫之中。
“七日为限，若七日之内尔等仍未拿出诚意……”
叶任生将目光从虢思移向那矮身年长的汉子，嘴角缓缓勾起一抹未达眼底的哂笑，未出口的后话，也成了无穷而令人不安的留白。
立字为据
◎眼梢飞情，嘴角挂笑，浮浪不经的面庞愈发轻佻◎
锲达等异族要入商队之事，一经告诉，便遭到了以林啸洐为首的几位掌事反对。
田掌事眉头轻蹙，下意识摸着颌下，“锲达一干非我族类，这自太祖以来的恩怨，实属难以宽下心芥，和谐融处。”
听闻此言，叶任生心下并无意外，她自案前起身，声音平和，“文帝当年时常夜半探月，遍寻不得，以为躬身不堪，上苍不忍详视。直至一日途径清池，遽然发觉，明月早已深结青丝，满头皆为苍天垂怜。”
“于是下旨宽赦天下，言道：江河十载滔滔，创业未半，恩怨已至秋山。朕躬有罪，无以万方，万方有罪，罪在朕躬。苍天垂爱至此，寡人弗敢私有，当惠及天下，从此恩怨悄然，唯有承平盛年。”
说着，她向高处作揖，“前尘不过转眼云烟，文帝如是慈惠爱民，贤明厚德，我等又安能耿怀至此？”
“且不说我等如何，便是他们——”
“他们又如何，”叶任生打断了掌事后话，“既然能来晟州，便是要重头来过，纵使不能搁置恩怨又如何，人活一世，为子为兄为父，想要孝母育子，就须得放下，他等早已走投无路，得此良机，自该好生打算。”
窗棱浮光影绰，紫玉兰于日下轻曳，一二芬芳随淡风分发。
叶任生抬手摩挲案角雕纹，檀木触手莹润细腻，消却了几分她眉间的怅然，“世间苦难者众，既有光辉明处，又何须纠结他人是如何蹚过夜路，我等商队一贯不询来处，不问过往，况且路遥知马力，日久方见人心……”
话音于堂内回绕，目光未曾偏离其身的林啸洐，眼前惝恍浮过那日西池夜下，一双缠绕千般愁绪的眉眼，神思蓦地游去了云天之上。
直至一番话过，他才怔忡回神，收回撑在颌下的手，向后斜靠着椅背，“呵，叶掌事如此揽古论今，入情入理，便是对那异族知根知底，意气相投咯，那这旁出的新队，叶氏也是势在必得了？”
此言一出，堂内掌事虽仍正襟危坐，却皆是或眼神流转，或拧眉深思，端的是各怀心事。
晟州商会绵延至今，除却独到的运营之法外，士壮势强，以一抵三，几代筹训的商队，更是使之立于众商之上的根本，是别处商会无可比拟的。
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