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第36章散余霞
乔琬随嘉宁公主到了她的屋子，宫人已经端来了解救汤与凉水。她先把手浸入凉水中，确实叫她冻了了个激灵。
嘉宁公主忙道：“怎么样，还是喝解救汤吧？”
乔琬让清昼拧了帕子来，又敷在面上：“我身子倒也没那么弱，受得住。”
凉水激得乔琬清醒了许多，她接过热热的醒酒汤一饮而尽，道：“你别担心，我觉得这不过是激发酒性的热药，只是为了让女眷在寿宴上出丑罢了。”
至于提前离席的四皇子，他们二人都没有提。
“上回想与你说，那安神香……”嘉宁公主犹豫道。
“我知道，”乔琬喝了热热的醒酒汤，已缓过来不少，她拍了拍嘉宁公主的手道，“在围场时太子就与我说了，你不必忧心，我瞧太子似是心里有数的。”
嘉宁公主似是还有话要说，但她身边得用的女官已经领着程皎、刘妧前来复命。
“多谢公主、县主。”来路上，女官已将事情告知二位，因此她们进了殿中就拜谢。
嘉宁公主对她们便没有那么细致了，只是道：“先来喝解酒汤吧。”
乔琬重新上了妆，她道：“我见你们身子骨弱一些，就不要碰凉水了。”
二人皆是冰雪聪明，知道乔琬必是敷过凉水了。程皎忙道：“都是我连累了县主……”
“说什么连累，”乔琬揉了揉额角，“你与我敬酒自是好意。”
刘妧道：“多谢县主，若不是您机警，我只当自己是寻常醉酒，硬撑下去怕是要丢了家中颜面。”
嘉宁公主端详她，问道：“你可是病了，为何清瘦许多？”
刘妧微微苦笑：“启禀公主，如今倒没有什么可遮掩，我已是绝食数日，苦求家中让我做女冠去。”
“你竟是……”乔琬一顿，又想自己未经他人苦，只道，“好歹等过了年关。”
刘妧摇头道：“您看今日此事，更是教我不敢留。”
宫人端来新的解酒汤，程、刘二人饮了。
嘉宁公主望着窗棂，听着前殿远远传来的鼓瑟之声，突然说：“你竟有如此打算，倒叫我佩服。咱们也算自幼相识，今日也是有缘，有些话与你们说了，出了这宫门，我便不认。”
三人俱是望向她，不知她要说什么。
嘉宁公主道：“父亲醉心诗歌曲赋，如今愈发依仗阁臣。从前我也以为哥哥要娶刘妧，但东宫不愿如此。如今你二人的婚事，只怕多的是人关心，万事皆要自己留意。刘妧，你若真想出家做女冠，便告诉你祖父快些放你走吧。”
她又看向程皎：“今日之事，你是无心也好，有意也罢。只怕今夜过后，咱们再没有如此推心置腹的日子了。”
乔琬不知嘉宁公主为什么说这样的话，她是真心如此想，还是要借刘妧、程皎敲打二位阁老。但她知道未来正如嘉宁公主所言，天子愈发依仗阁臣，甚至在太后薨逝后，不再按时朝会。
刘妧闻言一怔，她立刻跪下行礼道：“多谢公主，祖父与我，愿为纯臣。”此外之意，当初操纵婚事的是谁，不言而喻。
程皎自幼循规蹈矩长大，怎会不知嘉宁公主的之意。可这婚事，又岂是他们府上可以做主，恨只恨她从前还心存幻想，祈望东宫能选她。如今看来，倒不如去年及笄时便定下婚约，也少却储君疑心。
她也跪下道：“拜谢公主之言，程皎此后不论际遇如何，定当坚守本心，只为纯臣。”
不知为何，乔琬心中忽然升起一股感伤。她与嘉宁公主从前与刘妧、程皎并不算相熟，只是自幼相识的闺阁之交。今夜之事，却是要叫她们直面人生在此分道扬镳。此后再无闺阁内的诗文、酒令之争，只有家族利益、权力更迭。
但人生际遇就是如此奇怪，她们四人能如此谈论，便已是不可思议了。
解酒药起了效，前面的筵席也要散了。嘉宁公主扶起程皎：“记得你今日所言。”
几人回到前殿，正遇到众人拜送天子仪仗。匆忙间，乔琬见到太子对她颔首，应是已经处理药酒一事，她心中稍安。
入了前殿，众命妇陪太后说话，又有诗画舞乐献上，好不热闹。乔琬见太后面色无异，知道天子与太子是不愿扰了她今日喜乐，她也换上笑颜，只与太后逗趣。
热闹了半宿，在宫门下钥前，众人打道回府，期间倒再没有出过岔子。
回府的马车上，乔琬细细与萧氏说了方才之事，但没有提与程皎、刘妧相关。
萧氏道：“你走后不久，我见来换酒壶、酒器的皆是长春宫的宫人。”
乔琬倒是不忧心这个，她说：“好在今晚没有出事，宫中自然会去细查。”
萧氏握着女儿的手：“我只是担心你……”
乔琬不知该如何安慰母亲，只好道：“母亲别怕，太子护着我的。”
一如前世，在太后娘娘寿辰后不久，宫中便赐封二皇子荣谨为昭王，出宫开府。不同的是，这一回被赐婚的是程氏女。
乔琬听闻此事只是暗暗叹息，心中并无波澜。
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过了孟冬，宣宁侯府上一边准备嫁妆，一边准备年关事宜。
临近腊月，各个庄子要送过冬的收成节礼来，各个铺子的掌柜要到府上交账。到时候还得开宗祠，着人打扫收拾。又要准备各府的年礼、领春祭的恩赏。因着玉京是新都，乔家祖籍在旧都还有祠堂、祭田要命人回去打理，一时间乔琬也是陪着萧氏忙里忙外，没有个闲暇。
乔琬跟着萧氏理家已经有一阵子了，如今她嫁妆的庄子、铺子自是把单子和账簿交到她这里。乔琬也不用萧氏帮忙，自己就带疏影看了。
疏影有些不解：“小姐，平时都是我与清昼一起看，怎么今日就独叫我来？”
乔琬想了想，还是把几个丫鬟都叫了过来：“等过完年，二月便是婚期了。我想过，并不打算带你们入宫去。”
几人呆住，清昼反应最快：“小姐，这是怎么想的，您不带我们，自己在宫中如何处之？”
乔琬道：“我如今进宫，搏的不是前程，而是性命。你们与我主仆一场，我不愿害了你们性命。至于我在宫中，与太子一荣俱荣、一损俱损，我只管用东宫的人便是。”
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