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庄寅叹口气，&ldo;改日带过来瞧瞧，我也看看那丫头，她若愿意，接到你身边住吧。&rdo;&ldo;我提过了，那丫头有骨气，不愿攀咱们家的高枝，宁可当丫鬟。&rdo;庄夫人简单地解释道，转而提起另外一事，&ldo;当年阿玉过世，我顾念唐尚华跟阿盈情投意合，便没有想过把阿盈的嫁妆要回来，今日看到那丫头，我心里突然很不是滋味儿。我好好的女儿外孙女都死了，就算是她们不幸染了病，那也是唐尚华照顾不周，现在他娇妻在侧，儿女双全，想来早忘了阿盈母女，那我何必再顾念当年的情分？过几天你派文礼去趟京城吧，拿着嫁妆单子，把东西都要回来，少一样让他们按时价赔。&rdo;外孙女离家出走，就是因为继母娘家侄女想抢她的东西，唐尚华不为女儿做主反扇她一巴掌，这几年说不定用了多少嫁妆讨好他人，她不会让他白占便宜。嫁妆乃出嫁女的私产，夫家无权干涉，像庄盈这种，死后唯一女儿也死了，无人继承嫁妆，娘家人是可以讨回嫁妆的。当然，婚嫁乃是为了结两姓之好，只要女婿家没有大错，娘家人一般不会要回东西，特别是名门望族，要了显得他们舍不得那点家财。庄寅就皱了眉头：&ldo;这样不妥吧？生老病死，尚华也没办法，他年纪轻，膝下又没子嗣，续娶合情合理……&rdo;&ldo;生老病死？&rdo;庄夫人眼圈一下红了，流着泪质问他：&ldo;我女儿嫁人前好好的，怎么到了京城身子就败了？唐家说得好听，谁知道是不是因为阿盈一直生不出儿子才故意害她的？怪我，怪我啊，我自己生不出儿子，害阿盈也生不出，只是我比她命好，你没想害我性命给旁人腾地方，我可怜的阿盈啊……&rdo;说到伤心处，庄夫人再也站不住，踉跄着坐到一旁的椅子上，背对男人抹起泪来。庄寅已经很久没有看过老妻落泪了，又是因为早逝的女儿，他听着也难受，呆坐片刻走过去拍拍妻子肩膀，&ldo;罢了罢了，既然你心里难受，我就让文礼走一趟。&rdo;妻子子嗣艰难，苦了一辈子，他亏欠她太多，如今年近花甲，怎么顺心怎么过吧。~宋家这边也刚用过饭。饭后散散步，回来宋殊照旧检查三人课业，杨昌背完文章要走，宋殊没让，等朱寿背完，他边收拾桌子边淡然地道：&ldo;唐五其实是个姑娘，以后她就是鹤竹堂的丫鬟了，你们平日与她相处注意些，不可再像之前那样没有规矩。&rdo;他语气太寻常，以至于杨昌朱寿一时没能理解他的意思，直到宋殊起身朝书架走去，杨昌才最先回神，猛地扭头问唐景玉：&ldo;你，唐五你是姑娘？&rdo;唐景玉朝他狡黠一笑，熟练地撒谎：&ldo;是啊，我怕掌柜嫌我是女的就不收留我，所以一直瞒着你们，没想今天还是露馅了。&rdo;杨昌实在是难以置信，没忍住朝唐景玉胸口看去。唐景玉恼羞成怒，指着朱寿道：&ldo;你看你们俩，都是男的，一个清瘦一个壮实，难道不许我跟旁的姑娘有差别吗？我知道我声音没有别的姑娘柔，可我就是女的了，你们爱信不信！&rdo;说完懒得理会二人，绕过朱寿往外走。&ldo;唐五！&rdo;朱寿一把拉住她袖子，半是茫然半是着急地道：&ldo;我信你是姑娘，你别生气，你声音也比外面的人好听。&rdo;这话再傻也是奉承，唐景玉虚荣心得到了强大的满足，刚要夸朱寿慧眼识珠，忽瞧见那边宋殊转了过来，目光清冷地盯着朱寿拽着她袖子的手。知道宋殊最讲究这方面的避讳，唐景玉连忙挣开朱寿退后几步，笑道：&ldo;还是朱寿好，好了，你们也别太惊讶，以后除了不能一起吃饭，咱们还跟以前一样，没什么区别的。&rdo;&ldo;你回自己屋里吃了？&rdo;朱寿看一眼斜对面的耳房，不是很吃惊地问。宋殊替唐景玉做了回答：&ldo;唐五搬到后面住，你们这就搬到前面去，钱进已经把房间收拾好了，一日三餐跟几位老师傅一起吃用，平时耳濡目染，于你们做灯笼受益匪浅。&rdo;认了亲，师母定会常常过来，身边带着丫鬟，两个少年住鹤竹堂厢房不方便，前面一人一个房间，伙食也不差，他们没什么不满意的。&ldo;知道了。&rdo;杨昌最先应道，在哪住对他而言都一样。朱寿不愿意跟唐景玉分院子住，又不敢反驳宋殊，只可怜巴巴地看着唐景玉。唐景玉也是刚知道宋殊对二人的安排。这一切皆是因她而起，但她没有反对的理由，而且这个安排确实合理。她朝朱寿笑笑，哄孩子般亲昵地开导他：&ldo;没事啊，咱们白日里还是一起上课做灯笼，你有什么舍不得的？又不是再也见不着了。走吧走吧，你们忙了半天挺累的了，早点搬好东西早点休息，我也走了。&rdo;&ldo;你留下，我有事吩咐你。&rdo;宋殊没让她走。唐景玉有些吃惊，看宋殊一眼，重新站到了书桌前。朱寿不想走，杨昌将他拽出去了。唐景玉扭头目送他们，很快东厢房接连响起两道关门声，她收回视线，惊觉宋殊不知何时来到了她身前。唐景玉情不自禁往旁边挪了一步。说来奇怪，按理说现在她跟宋殊的关系应该更亲近了，她却总觉得有点别扭，既无法将宋殊当成长辈，也不好看成一个全无关系的冷脸掌柜，特别是下午听宋殊跟外祖母说话时喊她小名，她心头就会浮起一种陌生的异样感觉。阿玉，除了父亲，除了小时候出去串门时的几个年龄相近的男娃子，没有男的如此喊过她。宋殊重新落座，指指旁边的椅子：&ldo;你也坐。&rdo;唐景玉从善如流，垂眸看桌子。片刻静默，宋殊问她：&ldo;来嘉定前，你听人提起过我吗？可否知道我跟你外祖父家的关系？&rdo;唐景玉眨眨眼睛，回想自己来灯铺后的表现，说了实话：&ldo;知道，我娘跟我说过，说掌柜是苏州第一才子。&rdo;&ldo;叫我二叔。&rdo;宋殊纠正道。她一个姑娘家，只有以长辈的身份，他照顾她才不会被人诟病，他自己也心安理得，而且他本来就是她长辈。唐景玉抠抠桌子下面，没有说话。他算什么二叔啊，她叫不出口。宋殊继续询问：&ldo;既然知道，为何不早点告诉我你的身份？&rdo;她若早说，他不会特意观察她品行，间接连累她淋雨生病，后来更是伤了手。她若早说，哪里用靠做灯笼谋生？至于她还是乞丐拦路的时候，她只是听说过他却没见过他，单凭跟钱进打听到的应该无法判断他就是宋殊，那里倒不必追问。唐景玉脑袋垂得更低了：&ldo;我说过啊，我不想借庄家的光，如果告诉你，还不如直接去庄家认亲。反正掌柜……反正你人好，对待伙计大方体贴，那般照顾我我已经很满足了。&rdo;她声音低低的，带了三分讨好的味道，特别乖巧，宋殊看着听着，眼前突然浮现小姑娘问他为何不肯收她为徒的倔强脸庞，她辛苦拎水的狼狈模样，她为了几文钱在馄饨摊旁与老板娘说笑的侧脸，还有中元夜马车里她悄悄擦泪的小动作，最后是她见到师母时埋头痛哭的可怜身影。突然就特别心疼。她那么聪明那么喜欢占便宜，自然知道表明身份后可以得到什么，但她倔强地选择隐瞒，一心打算靠她自己买宅子走亲戚。如果不是他因为怜惜主动请了师母过来，她情难自已，那她恐怕还会一直瞒下去。是不想过好日子吗？不是，她只是怕庄家不要她，怕他不肯信她不肯帮她，怕最后连个伙计都当不成。因为唐尚华的忽视庄文恭的冷漠拒绝，因为一路上吃的苦，她不敢轻易信人了。看看小姑娘低垂的眼帘，宋殊不想再追究了，跟他不被信任的那点不快相比，她更苦。&ldo;好，你有你的苦衷，以前的事咱们不提了。&rdo;宋殊缓和了语气，见唐景玉肩膀瞬间放了下去，像被长辈饶过的孩子，他忍不住笑了笑，然后在唐景玉抬眼之前收起笑容，看着她道：&ldo;唐……阿玉，我在庄家读书的时候，你娘照顾我颇多，我一直将她视为长姐，今后你完全可以把我当成长辈看待，有什么需要尽管跟我提，别把我当外人，懂吗？&rdo;唐景玉狐疑地盯着他。男人面容跟以前一样，清冷淡然，但他看她的眼神变了，确实多了几分亲近。可唐景玉还是不习惯这样，被宋殊教训多了，总觉得眼前这个人不像他。&ldo;真的可以当成长辈？&rdo;唐景玉小心翼翼地问。宋殊点头：&ldo;难道我会骗你不成？&rdo;唐景玉仔细想了想，试探着道：&ldo;若是长辈，你训我我也不怕了，你能保证不生气？&rdo;宋殊冷笑：&ldo;你大可试试。&rdo;唐景玉悄悄撇撇嘴，起身道：&ldo;不是亲的，怎么可能跟亲的一样，你喜欢怎么做都随你，我只管我自己。天色不早，掌柜早点休息，我走了。&rdo;说完没再看宋殊，快步离去。
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