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“前天到的，在游长史那里。”
听说在游叙处许璟没再问，这时又有府吏在门口禀报：“长史大人，赵将军有信到。”
许璟听完面色一凛，接过信，和早些时候送到的一比，的确都是赵昶的字。杜淮深知三年间这二人通信的习惯，一日间连到数封信的情况并非首次，但都是战况危急多变时偶又偶之的特例。见许璟读完先到那封信后脸色愈凝重，可待到拆开第二封信时才片刻就合上，过了一会儿又打开，神情颇见古怪，不免担忧起来，犹豫着问：“大人……莫非军中出了紧急事况？”
许璟把两封信握在手中，道：“不，未出大事，靖直，既然灾报不在，先把盐铁税报呈上来吧。”
杜淮心中起疑，只是许璟举止从容，并非如第二封信初到时的严肃。此时他只是许璟的下属，不能多问，低头时瞄到许璟手里书信一角，有“思君日累，计辰倾迟”两句，不免忡怔，却不得多留，领命后快步退去。
赵昶平定冯州周围州郡，或以武力，或以威慑，几年间名声遍传天下，再度返京，自是风光无限。
离雍城尚有几十里，早就官吏守在路边，见到赵昶后先行施礼，说明此时城外状况。赵昶在外征战数年，对朝内格局却是一清二楚，听完后问：“率领之人是谁？”
“是丞相府长史许璟许大人。”
听到这个名字赵昶露出不易觉察的笑容，转头对跟在马后仅一步远的许琏说：“三年不见，也不知子舒是否如昔？”
风霜磨砺中许琏却变得多了，风华依旧，惟不复昔日文弱模样，笑一笑，回话道：“想来愈发清瘦吧。”说完眼中怀念再压不住，雀跃之心溢于言表。
何戎倒是散漫洒脱风貌不改，看了一眼许琏，语作随意说：“将军不提我倒险些忘记，这么多见没见到子舒了。”
短短几句话把一路行军中冷硬若铁的气氛打散，赵昶身旁白令等一干将领幕僚也开始低声讨论起三年来的变化和即将看到的盛大景象。
许璟率大小官员自日出即在都城外迎候。许璟身着官服，浑身素青，领口袖口隐隐见藻纹，腰间绶带颜色略深，与佩玉、佩剑相得映衬，站在数百官员之前格外显眼。
时近正午，许璟看见远处浅色牙旗招展，始终维持穆然的脸上方见得淡淡微笑，此时乐官奏乐，迎候多时的官员精神一振，夹道百姓也随着乐声兴奋起来，牙旗越来越多，蜿蜒不绝，黑压压的队伍出现都城正门外的大道尽头，一身亮甲，黑色披风昂然于马上的，自然是当今骠骑将军赵昶。
未过多久赵昶已到城门下，许璟仰起头，正午的阳光照在赵昶的盔甲上，白光闪耀，他好些时候才看清马上之人的面容，并无甚大变化，只是风雨流年中添上的奔波征战的痕迹，就像被刀剑凿过，清晰无比。
赵昶及身后诸人下马，百官行礼，只有许璟因代天子亲迎维持站姿不动。在“恭迎赵将军凯旋”声中，赵昶手持剑柄含笑受礼，并不掩饰其意气风发，笑意中，灿亮如电的目光有意无意飘向前侧的许璟。
礼成，有侍者雕漆托盘，上置金爵，美酒尚有余温，许璟端起金爵，递到赵昶面前，朗声说：“恭迎将军凯旋，请将军尽饮此酒，才好进宫面圣。”
赵昶静静看面前之人，热气下依稀然还是几年前在闻郡太守府中所见，高而瘦，目光坚定清澈，但烟气渐淡，他终于看清，他也如他，不复少年人。
真给文允说中，愈见清瘦。赵昶心里想着，面上还是意气风发的笑，接过酒爵，一饮而尽，便再平常不过携住许璟的手：“我在外数年，不知都城变化，就有劳许大人为我带路一同面圣吧。”
许璟点头，亦是寻常神情：“这是下官份内事，将军请。”
但说完并不着急转身，无声搜寻许琏的身影，很快互相看见，这时也不需言语，隔着人群只一笑，十多年的默契自然而然回来。
朝内官员见二人携手而行，行状亲善，毕竟多是知道二人相交多年的，不以为意，也就跟着赵昶许璟进城。
赵昶进城后四处打量，屋舍齐整，市集繁盛，围观者面多喜色，脚下道路宽敞整洁，目中所见一切比他离开时均不逊色，甚至可以更见出色。
“雍城能如此繁荣，多赖子舒辛劳。”
许璟并不引以为功：“皆是大人率兵在外征战，保一方平安，百姓安定，士子思进取，又蒙陛下英明，才得如此景象。”
赵昶笑而不语，眼角余光瞥见路旁一个熟悉的身影，转头看去，锦衣女子牵着两个孩子，正在路旁看着他，年幼的那个个子太小，她就抱他起来，并在他耳边低声说着什么，听得孩子满脸光彩。
心头一热，手不自觉紧了。觉察异状，许璟顺着赵昶的目光看去，尔后低声说：“尊夫人带着两位公子特意来见大人。”
赵昶对着妻儿微笑点头，直至走到他们前方。这时笑容褪去，沉默许久后说：“我亏欠他们甚多，两个孩子这么大了，才见过我几天……”
许璟也沉默下去，感觉自己的手粘上另一只手上的汗，温声道：“再四天，就是新年了。天下十四州，除冯州外，将军取其三，归顺者三，刘邵与郑迁战事胶着，良秭逆臣已不足虑，其余数州，或观望不定，抑或彼此杀伐不休，西北胡族和东北参族又久无动静，大人但可以逸待劳，再图计议。”
赵昶重重叹气：“又是一年。这次归来，短期内，是可不必再大兴征伐。”
“近年来大人征战各州之间，百姓流离众多，如今数州安定，百姓都望返回乡土，只是回乡后无以为业，只得继续流离他处。流民可为其他州郡兵士，这与大人实为不利。”
“百姓去留，非外力可强求。战事初起时百姓多流往南方，现在时局暂稳，正是需要人力之时……”赵昶沉思道。
“大人新定的顺州出盐，数十年来朝政混乱，盐之买卖放散，如今可恢复旧制，由朝廷委吏监督买卖，以所得至他处易耕牛，若有流民愿归，可供以耕牛及荒置田地，再从收成额外抽取使用耕牛之费，远民闻之，应竞相来归。大人以为如何？”
赵昶听到最后双眼发亮，松开交握的手合掌道：“子舒于我，当真胜过千乘之师。此事不宜迟，年后即可着手。”
许璟抱以淡然一笑，二人并肩前行，于礼乐声中抵达宫门前。
三百年前平朝太祖在雍城登基时，仅选一处开阔平地昭告天地，并无宫室之属，雍城的宫殿一年前方成，与前国都被焚毁的宫室不同，不见奢华靡丽，而以庄重简洁见长。
赵昶自宫门向内遥望，并未完竣，但重檐高脊之下，浑重气魄已大成。他整理好衣冠，在连绵起伏的“赵将军入宫觐见”声中肃容进宫面圣。
当日便有圣旨，进赵昶为大将军，封端侯，采邑千五百户。
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