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昭容大概是担心公主再测出不祥之兆。今上听了颔首同意，公主却又犯愁：“但可玩的都已玩过了，还能做什么呢？”我看着仍在她手里的那对铜钱，忽想起欧阳修那句“堂上簸钱堂下走”，心中有一模糊的念头倏地闪过。“公主，”我欠身向她建议道，“不妨召董内人来，簸钱为戏。”公主明眸闪亮，笑道：“好啊，她最近一直在准备梳头的事，很久没与我簸钱了……快叫她过来。”我答应，亲自去找秋和。秋和那时独自立于水殿一侧栏杆边，凝视水中闭合的荷花蓓蕾，目光脉脉，微衔笑意。不知这槛外流水承载着何等赏心乐事，她神思游离于周遭宫阙盛景之外，我连唤她三声，她才惊觉回首。像是被我窥破了什么秘密，她羞赧低眉，听了我转告的话便匆匆赶到公主身边去。彼时更深露重，今上命众娘子先回苑中歇息，再带了皇后、苗昭容、公主及几位姑娘入殿，命于御座下方设瑶席，以备女孩们簸钱。这次公主要求分组来玩，她与秋和一组，另一组是范姑娘与周姑娘，综合每组两人成绩为最后结果。两位姑娘不依，说秋和技艺最好，谁与她同组必然取胜。公主也坦然承认，道：“我就是想赢呀。平日都是你们取胜，今日过节，你们好歹也放我一马，让我高高兴兴扳回一局吧！”姑娘们既见她这样说，也就笑而应允，四个女孩儿各据一方，开始簸钱。簸钱声悦耳如铃动，姑娘们笑语间于其中。把钱舞得最好看的自然还是秋和。每次抛接动作皆如行云流水，连对手都为她叫好。我知道在这个游戏中她是绝对的主角，必将赢得旁观者的特别关注。我悄然观今上，见他的确更关注秋和，即便钱不在她手中，她只端然静坐，他的目光都未尝移开。留意到这个细节的并非只有我。教坊乐师隐于殿中帘幕之后奏乐助兴，一曲既终，有内侍过来问皇后以下该奏何曲目，但听皇后指示道：“《望江南》。”我不禁举目望向她，不想她竟也在看我，目光相触，她从容微笑，我低首欠身，但觉自己这一副心肠已被她看个通透。今上始终漫视秋和，似乎对皇后适才说的曲目名并未上心，直到乐声响起，他才逐渐觉察，略略坐直，闲散笑容淡去，应是想起了欧阳修之事。曲声清婉，绕梁不绝，一直奏到第二叠。我随这乐声，于心中低吟欧阳修词，待吟至末句“何况到如今”时，忽闻今上开口：“昭明。”王昭明立即答应，肃立听命。“欧阳修的案子，你去监勘罢。”今上道。叹了叹气，他又补充道：“可要勘查仔细了，别冤枉了谁。”王昭明一凛，应已明白今上之意，忙跪下接旨，郑重道：“臣必慎重监勘，不敢有辱君命。”此夜簸钱，自然是公主与秋和大获全胜。范姑娘与周姑娘要数筹码给她，她却而不受，道：“爹爹会给我彩头，你们不必出了。”今上闻言笑道：“我可不给你。此番虽赢了，却不是你的功劳。”公主顺势为秋和请功：“没错，全靠秋和我才能取胜。那爹爹就多赏些东西给她罢。”今上颔首，温言问秋和：“秋和，你想要什么？”秋和只是低头摆首，说：“公主肯屈尊与奴婢游戏，于秋和已是莫大福分，岂敢再邀功请赏。”“你跟她玩，无异于做她师傅，是在教她技艺，有功岂可不受禄。”今上道，也不再听秋和推辞，转顾皇后，微笑问：“咱们该赏她什么好？”皇后亦笑道：“她这师傅对公主一向尽心尽力，臣妾一时也想不到赏什么好，就怕给的东西她不喜欢。不如官家让她说出自己的心愿，官家若能做到，就帮她实现，如此可好？”今上连声道好，问秋和有何心愿，秋和踟躇，最后还是轻声道：“奴家暂未想到……”“那我今日且给你这一承诺，”官家说，“将来你想好了就告诉我，只要我能做到，就助你达成心愿。”秋和举手加额，郑重下拜谢恩。再次起身时目中有微光闪动，恬静神情里透着几分不张扬的喜悦。我猜她一定是有心愿的。因获皇帝的承诺，她的未来开始有了一抹亮色。我很乐意看到这个结果。有希望的人生总是快乐的，她日后应该会过得开心些了。到了八月，欧阳修的案子终于有了结果。在查看苏安世与王昭明审案结论，再与宰执商议后，今上下旨，降欧阳修为知制诰、知滁州。与此同时，也降苏安世为殿中丞、监泰州盐税，逐王昭明出京，监寿春县酒税。不久后，审案经过传至禁中：王昭明前往开封府狱，见苏安世所勘案牍皆指欧阳修乱伦盗甥，即骇然道：“昭明在官家左右，但见官家无三日不说欧阳修。如今省判所勘，是为迎合宰相之意，异日官家若不悦，昭明性命必难保。”苏安世道此事既属实，今上应不会怪罪，王昭明则问他欧阳修是否已认罪。苏安世答说：“他拒不认罪，不如锻炼。”所谓“锻炼”，是指严刑拷问，迫人认罪。王昭明连连摇头，肃然道：“官家令我监勘，是要我秉公处理，以尽公道。‘锻炼’？这是什么话！”苏安世闻之大惧，不敢再论“盗甥”，但劾欧阳修用张氏资金买田产立户之事。今上随即以此罪名为欧阳修结案。贾昌朝等人自然不满，无奈君意已决，无法改变，遂以苏安世、王昭明审案不力为由，坚持要今上惩罚这二人。最后今上妥协，作了上述决定。王昭明出宫那日，我立于西华门内目送他。长年折腰侍立，他的背已直不起来了，就这样弓着缓步朝外，他数步一回头，不时举袖拭泪，意极凄恻。待他走出门，沉重的宫门随即徐徐阖拢，我才想起现在又到了禁门关闭的时候。举首望天，看头上乱云逐霞，昏鸦飞过。如此良久，心情亦随那轮暗红残阳一点点沉了下去。（待续）观音3观音秋和十五岁时，皇后让她做了中宫司栉内人，专掌皇后发饰妆容事宜。此前苗昭容曾告诉皇后秋和力劝她勿买珠宝之事，皇后感叹：“我只知她爱读国史，却没想到她还会顾及民生。六宫之中，有她这般见识的女子实不多见。”遂有了擢升之意。“秋和这丫头，将来一定会有出息。”苗昭容如此断定。公主听见，问母亲：“姐姐是说秋和日后可能会接替楚尚服，领尚服局事么？”苗昭容笑笑，未置可否。我隐约猜到苗昭容所言“有出息”的意思，但觉得那未必是秋和的愿望。自那次送她回去之后，她亦待我如手足，有了几分亲近感，与我说的话逐渐多了起来。若来仪凤阁，依旧是我送她出去。得知她被迁为中宫内人那天，仪凤阁中的人都向她道喜，她只是微笑，并没有特别欢喜的表情。我送她出门，她似有心事，低着头，在宫墙两侧所植的槐树下踏花而行，神思恍惚。我忍不住问她：“秋和，你有烦心之事？”“哦，没有。”她答，继续走，步履轻缓，像是怕惊动了那一地落花。好一会儿后，才犹犹豫豫地停住，转首问我：“怀吉，你可有心愿？”我一怔，沉默片刻，再这样答：“看着公主无忧无虑地长大……如果这能算心愿的话。”这答案可能在她意料之外，她先盯着我看许久，最后温柔地笑了：“当然，你可以一直陪在她身边的。”见她提起心愿，我忆及今上的承诺，于是也问秋和：“那你的心愿又是什么呢？”“去年七夕之后，很多人问过我，我一直没回答。”秋和浅笑道。我立即觉得自己多事，何必问她这样私密的问题。不想她竟然肯跟我说：“但是我可以告诉你……出宫，总有一天，我会向官家请求，请他允许我出宫。”我茫然问她：“你不喜欢留在宫里？那为何不现在跟官家说？”秋和不答，静默地立在微风吹落的槐花雨中。须臾，仰首，半眯着眼，透过头顶枝桠花穗看万里碧空，一层黄黄白白的花瓣自她漆纱冠子上簌簌飘下。我见她神情专注，亦抬头去看，但见天上有雁字成行，自宫城上方飞过。“怀吉，崔公子……是否还在京中？”她吞吞吐吐地问，说完即低首垂目，满面晕红。我顿时明了，她的愿望跟崔白有关。我坦言告诉她，自调入后省后，少有机会跟画院的人联系，实不知崔白近况，她便又问我可否代为打听。我答应，问她：“你可有话要转告他？”她下意识地绞着衣袖一角，声音轻如蚊鸣：“他上次送我的画……那幅秋浦蓉宾图……上面的大雁……请帮我问问他……那大雁……”见她如此情形，再回忆秋浦蓉宾图上细节，我这才想到，雁被称为“德禽”，一夫一妻，配偶如逝其一，终身不再嫁娶。《仪礼?士昏礼》曰：“昏礼下达，纳采用雁。”取其对配偶坚贞节义之意，以讨阴阳往来，妇从夫随的吉兆，故国朝婚姻礼俗，仍以雁为信物。崔白画上有双雁，以他那疏逸洒脱的性情来看，赠此画给秋和，未必没有暗示婚约的心思，至少，也是表明有意于她。
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