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我与公主之事早已成为士大夫之间流传的话题，司马光对我们的指责若竹肯定亦有所闻。从她最后一句话里我感觉到别样的意味，于是移目看了看她，而若竹也于彼时抬头，我们视线相触，她对我淡淡笑开，柔和的目光毫不掩饰地向我表达着她的理解和同情。此时的公主在展开若竹给她的丝中，我随后望去，见上面写着一阙《西江月》，字迹殷红，散发着蔷薇花瓣的清香，应是若竹临时用随身携带的胭脂膏子写的：“宝髻松松挽就，铅华淡淡妆成。青烟翠雾罩轻盈，飞絮游丝无定。相见争如不见，友情何似无情。笙歌散后酒初醒，深院月斜人静。”6卮酒由：3705字公主那样反击司马光，在旁人看来固然是痛快，但却不能说是一个明智的行为。等司马光查阅完《实录》，他对公主的不良印象势必会得到新的补充：目无君上，无所畏惮。一个女子檀自杜撰君父祖先言行，对重孝义讲礼法的他来说绝对是无法容忍的。我多次劝公主不要再与司马学士针锋相对，更不能拿出若竹给她的词来刺激他，公主不置可否，但那词被她收了起来，没有多看。上元之后她精神一直欠佳，又不想回公主宅，苗贤妃便请今上留她在宫中住了下来。在宫中她也只是终日病恹恹地躺着，话很少，在一月以内，她没有再提起跟司马光有关的话题。今上也没再向我们透露任何言官的谏言，但我猜司马光等人一定就公主的言行跟今上提出了新的意见，因为我特许次见到今上时，他的神情都很沉郁，着公主的眼神是忧心忡仲的，那模样简直可用愁苦来形容。他愁眉不展，还有另一原因，也是司马光等言官频频上疏要他考虑的事——立储。三年之内连生五位公主对他应是不小的打击。嘉祐六年宰相富弼因丁母忧而辞官免职，临行前他上表今上，意指天不眷顾今上，以致其无子为嗣，力劝他选宗室为储，说“陛下昔诞育豫天，若天意与陛下，则今已成立矣。近闻一年中诞四公主，若天意与陛下，则其中有皇子也，上天之意如是矣，陛下合当悟之。”今上虽然仍坚世不立储，但如今年事既高，他对求子一事看起来也不甚热心了。平日除了找皇后与苗贤妃叙话，便是与秋和相守一处。秋和病痛缠身，早巳骨瘦如柴，不直昔日玉容，据她阁中侍女向苗贤妃透露，今上也未必是要她侍寝，大多时候只是与她默默相对，或在她身边闭目安歇。今上的愁苦也影响到秋和。有次我去探望她，见她啼眼未晞，分明刚刚哭过。见我入内，她立即含笑以迎，刻意掩饰刚才的泪痕。我们闲谈时，十一公主午睡醒来，开始哭泣，秋和忙去哄她，我趁此时询问阁中提举官赵继宠秋和落泪的原因。赵继宠说，今日官家上早朝回来，光在秋和这里坐了坐，却也不说话，怔怔地出了半天神。秋和很小心地问他为何不乐，他看着她，长长地叹了口气，说：“秋和，为什么咱们生的不是儿子？”我立即理解了秋和的感受。今上那样说或许只是单纯地感叹命运不济，但秋和必会因此自责，再添一心结，往后的日子更是忧多于喜了。“怀吉，我有一个好消息要告诉你。”秋和抱着十一公主回到我面前坐下，微笑道，“我担心官家听从言官建议，又把你和公主分开，昨天就跟他说起这事，然后他向我承诺，这一次，言官左右不了他，他绝对不会再把你逐出京城了。”我没有特别惊喜，只是由衷地向秋和道谢。为我与公主的事，她不知又花了多少心思，费了多少口舌去劝说今上。“你不高兴么？”秋和觉得我神情有异，渐渐敛去笑容，但很快又向我呈出带点鼓励意味的愉悦之色，“别担心，没事了，以后你们会过着平安喜乐的生活，没人能分开你们。”我亦朝她笑了笑，表示接受她善意的祝福，却没告诉她，在这个我们无法逃离的空间里，我们的生活不会再有平安喜乐，只有或长或短，暂时的安宁和她一样。长居宫中一月，令公主惭惭习惯了这刻意寻求的单身生活，也刻意忘却了她还有个宫外的丈夫，所以，当李玮来接她回去时，仿佛往日的恐惧又袭上心头，她发出了一声惊叫，一壁后退一壁让周围的人把李纬赶出去。苗贤妃忙让王务滋把李玮请出阁去。翌日，在升平楼上的家宴中，今上向公主提起李纬的来意：“都尉是说，过两日便是花朝节，他那园子中春花都开了，添了些京中少有的品种，想来比别处的好，公主一向喜欢奇花异草，不妨回去看看……他现在就在楼下，你若答应，我便让他上来，你们说说话，今晚让他在宫中安歇，明日你们一同回去……”公主一言不发地霍然站起，径直冲向阁楼中的朱漆柱了，一头撞在柱上。事发突然，没有人能及时拉住她，好在那是木柱，不算十分坚硬，而公主体弱力乏，撞击的力道不足以致命，饶是如此，她仍被撞得额裂血涌，立时晕倒在地。当公主在贤妃阁中醒来时，首先看到的人除了我和贤妃，还有她的父亲。而李纬，在她撞柱之后，已被悲痛不已的苗贤妃怒斥着赶出宫去了。公主睁开眼，在迷迷糊糊地看看周遭环境后，她对今上说了第一句话：“我不要见他。”今上引袖拭了拭眼角，黯然问她：“爹爹为你安排的这桩婚事，真的让你这样痛苦么？”公主飘浮的眼波在今上的脸上迂回，寻找着父亲的眼晴，半晌后，她徐徐对今上说：“我可以奉旨嫁他，却无法奉旨爱他。”她在今上凝滞的目光下艰难她转首向内，阖上的双眼中有泪珠淌落：“对不起，爹爹”今上无言起身，拖着沉重的步伐离开了女儿的病房。公主有发热现象，我与苗贤妃不敢擅离，一直守在公主身边，夜间贤妃就睡在公主房中，而我则坐在隔壁厅中闭目小寐。午夜过后公主忽然惊醒，哭喊著叫“姐姐”和“怀吉”。我们立即赶到她床前，苗贤妃一把搂住她，轻拍着她连声安抚，公主才渐惭安静下来。“姐姐，我还是在宫中么？”她抽泣着问母亲。苗贤妃给了她肯定的答案，她依偎着母亲，开始诉说刚才的梦境：“我好像看见李玮又进来了……他掀开我的被子，那双恶心的手在我身上游移……”未能说下去，她已泣不成声。苗贤妃紧拥着她，又是连声劝慰，但自己的眼泪也忍不住扑簌簌地落了下来。公主哭了一会儿，又凄声道：“我不要再跟他在一起哪怕只是想到他张着嘴喘着气触摸我身体的样子，我就已经恨不得马上死去！”“不会的！”苗贤妃的下颌从女儿肩头抬起，脸庞转朝光源方向，一双泪眼中有两簇冰冷的火焰在随着烛光跳跃，“姐姐就算拼却这条性命也要保护你，不会再给那孽障欺负你的机会。”在公主卧病期间，苗贤妃开始了拯救她的计划。先是哭求今上对公主与李玮赐予离绝，让公主另适他人，但愁白了头发的今上只是唉声叹息：“国朝开国以来，公主都是从一而终，从未有过离绝夫婿再改嫁的。”苗贤妃与她的好姐妹俞充仪商议，充仪的想法跟她差不多：“自公主受伤后，官家的态度明显才所松动，并没有一味袒护李玮。现在他应是怕无故赐予离绝会落人口实，让言官又嚼舌根，但若是聡有过，这离绝一事他也就理由拿去跟言官说了。”她们反复细问我和王务滋李玮平时可有错处，我没有说李玮一句坏话，而王务滋也表示李玮一向谨慎，根本无把柄可抓——而诸如闯入公主闺阁这种事是不能当作罪证告诉言官的。随后两日，苗、俞二位娘子还是频频与王务滋商量公主的事，想寻求一个解决问题的办法，而我没有再参加她们的讨论，只是终日陪着公主。在看不见明天的情况下，我只能把握住今天。看着公主昏睡的模样，我经常会想，不知道第二天太阳升起的时候，我还在不在她身边。花朝节那天，二位娘子午后与王务滋密议一番，然后前往福宁殿见今上，许久都未归来。我服侍公主进膳服药，又看着她闭目睡去，才离开她的房间，走到阁门外眺望福宁殿方向，猜想着二位娘子可能向今上提出的建议。后来福宁殿中有人边来，却不是苗贤妃或俞充仪，而是随侍今上的都知邓保吉。“公主呢？”他行色匆匆，一见我便这样问，语气中有一种非同寻常的焦虑。“公主服药后在阁中歇息。”我回答，旋即问他：“都知有事要见公主？”他有些犹豫，但还是很快告诉了我此中缘故：“今日苗娘子与俞娘子去见官家，对官家说，公主与驸马决裂如此，是绝无可能和好了，再让公主与驸马共处同一屋檐下，她一定会再次寻死，而国朝公主又无与夫婿离异的先例，要让公主摆脱眼下状况，便只能让李玮消失了。”我一惊：“她们是什么意思？”邓都知叹道：“官家也是你这样的反应。然后王务滋上前，说：‘只要官家下旨，务滋可用卮酒了结此事。’”
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