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红生听到这消息后暗暗称奇，心想果真要去姑臧，倒真是应了那个梦了。
壁画完工之日，正巧也是骆无踪西行之时，这天他挑着货担来到马蹄寺与红生辞行，正好被人小鬼大的石翡撞上。石翡绕着骆无踪琳琅满目的货担大呼小叫，一派小孩子的天然娇憨，又兼他长得像陶家人，因此骆无踪看得亲切，也愿意逗他玩。
红生将这一幕看在眼里，默默想了一会儿后，忽然开口道：“骆先生长年孤身游历，今日既然与这孩子投缘，倒不如收他做个徒弟。”
骆无踪闻言吃了一惊，他知道石翡这孩子的来历，不禁看了一眼同样吃惊意外的伽蓝，带些尴尬地笑道：“小郎君是金枝玉叶，在下岂敢收他为徒，王爷您说笑了。”
“虽说是金枝玉叶，然则既已远离富贵之乡，将来总要学些安身立命的本领，图个长久打算。”红生却是摇摇头，径自望着伽蓝道，“伽蓝，你是玉奴的叔父，依你看呢？”
伽蓝对红生的提议不置可否，只散漫地笑笑说：“愿不愿学徒，还看他自己的意愿吧。”
石翡听伽蓝如此说，星子般的眼眸只黯了一瞬，下一刻便粲然笑起来，凑到骆无踪跟前望着他甜甜叫道：“师父！师父！您就收下玉奴吧，玉奴要随着师父学买卖去。”
骆无踪将石翡的一举一动都看在眼里，此时由不得怜爱地叹息了一声，伸出手摩挲着他的头顶：“难怪了，这样惹人疼的孩子，只要辽东公您放心，就将他交给在下吧。”
小小男孩的前途命运就此议定，于是由伽蓝打点安排，将石翡托付给骆无踪之后，马蹄寺的一行人才告别了主持，收拾好行装往姑臧去。
姑臧城距离张掖有五百多里，是凉王张氏的世居之地。当年四世凉文王张骏在姑臧城南修建谦光殿，殿之四面又各建一座偏殿，东为宜阳春殿，南为朱阳赤殿，西为政刑白殿，北为玄武黑殿，以供人春夏秋冬按季分殿而居。
红生和常画匠要前往的融明观，亦在谦光殿内，是凉王太后静修的居所。
当红生一行抵达姑臧，已是将近十月孟冬，这些日子姑臧城内兵马戒备，因此融明观内并不平静，当红生踏入这座佛精舍时，很容易就察觉到了观内压抑的气氛。他也曾斡旋在权力斗争的中心，此刻当然也能从那些侍女、比丘尼惊惶胆怯的眼神中，读取到某些隐秘的意味。
“常先生，您看。”红生指着大片被人为铲去的壁画残迹，其中一抹可疑的暗红血渍相当刺眼，他以极低的声音提醒常画匠，却只换来对方暗暗的摇头。
“咳，大人，我们只管赚钱，不该看的，都不要入眼才好。”
出门在外，红生也不想惹麻烦上身，于是依言点了点头。
向晚时分，阿蛮噙着小眼泪找到红生，十分委屈的与他诉苦：“慕容大人，我又想玉奴弟弟了，他为什么非要跟着骆先生去学徒呢……”
红生摸摸阿蛮的头，心里有些好笑地劝慰他：“男孩子长大了，总要认个师父学一门本事，就像你的两个师兄一样。”
“那他为什么不跟着我爹爹学徒呢？”阿蛮摆出一副“人家我只要玉奴弟弟”的表情，不依不饶道。
“要跟着你爹爹学徒，也得看他是不是这块材料呀。”红生摸了摸阿蛮的脑袋，笑道，“那小子嘴巴甜、心思灵，就是没定性，不适合做画匠的。所以别难过了，以后你还会有新玩伴的。”
阿蛮听了红生这番劝慰，哪能明了其中深意，当下只是似懂非懂地拖着弹弓走了，看得伽蓝和红生忍俊不禁。
“他常年跟着父亲四处奔波，居无定所，除了两个师兄，怕是未曾交到长久的朋友吧。”伽蓝望着阿蛮的背影，对身旁的红生说。
“男孩子不该太过娇宠，还应及早历练历练才是。”红生抬起头，望着伽蓝道，“我出于这样的考虑，才将玉奴交给骆先生，希望你不会介意。”
“你的心意我岂有不知，又怎会介意。”伽蓝冲红生挤了挤眼睛，笑道，“再说，骆先生绝对是个好师父，玉奴跟着他，我倒怕玉奴淘气，反给他添麻烦呢。”
接下来的日子倒也安稳，随着凉国战事日渐平息，姑臧城内外也慢慢平静下来。这一日傍晚，常画匠带着阿蛮和两个徒弟外出，红生独自一人留在大殿里为壁画上色，画着画着就听见耳后传来窸窸窣窣的声响，他回过头，却没有发现任何不妥之处，只好带着纳闷继续往下画。过了一会儿伽蓝走进殿来，凑到他身边打趣，红生便悄悄将刚才的事情讲了，伽蓝听了之后不动声色，只示意红生继续作画，而他自己又随便聊了几句之后，便信步退出了大殿。
过了不大一会儿，红生就听见脑后又传来奇怪的动响，他立刻回过头，这时就听大殿门口传来伽蓝乐呵呵的声音：“好家伙，竟然藏在这儿呢！”
说着伽蓝便疾步跨进大殿，一路直奔大菩萨雕像的背后，红生好奇地凑上前去看个究竟，须臾就听见一声清亮的孩童尖叫——伽蓝竟从殿后拽出了一个粉雕玉琢的男孩子，看上去不过十二三岁的年纪，漂亮齐整，身上的衣裳虽然朴素，却难掩他一身贵胄之气。
“你是哪家的孩子？”红生打量着眼前的男孩，不禁笑着问。
那男孩惊惶地看了红生一眼，咬着唇什么也不说，只顾在伽蓝手中拼命挣扎
红生见状纳闷，还待问什么，这时就听殿外传来一阵急匆匆的脚步声，一名侍女探头往殿内张望了一下，一眼看见那个孩子，立刻慌急慌忙地小跑到伽蓝面前，劈手将孩子夺下，语带无奈地埋怨：“你怎么又跑出来，难道你竟不知道……”
那侍女说着说着忽然噤声，小心翼翼地看了看伽蓝和红生，低头向他们行礼道谢：“我家郎君淘气，惊扰了二位先生，还请恕罪。”
红生心里觉得奇怪，嘴上却不好说什么，只好与那侍女客气了几句，看着她将男孩牵走。
之后又过了几天，姑臧城竟一反常态地热闹起来，到处是一片欢呼万岁声，原来张瓘的军队在攻破姑臧之后，诛杀了暴戾的凉王张祚，另拥立七岁的凉武侯张玄靓做了新主。
他人国家的政事，事不关己，红生一行自然装聋作哑。眼见壁画将要完工，众人皆知归期在即，心头都有种如释重负的感觉，作起画来也越发挥洒自如。这天晚上，红生正在厢房与伽蓝讨论归程安排，不料却有一名内侍悄悄来到他们牖下叩窗，轻声道：“叨扰慕容先生，太后请您往内殿一叙，还请屈尊前往。”
番外二胭脂·叁
这夜半突如其来的邀请，透着古怪，红生与伽蓝对视一眼，起身轻轻道：“我去看个究竟，你就在房中等我，不必担心。”
说罢他又提起嗓子应了一声，走出内室问那内侍：“太后就请我一个？”
“不，常先生已经在中庭等候您了。”那内侍恭谨地回答。
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