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光禄勋的官宅虽设在宫外，但因职务所需，我每天都要在宫中走动，也时常被官家召见。有时我会陪官家站在台城上，倚着低矮的女墙，看一脉斜晖暮霭沉沉，深碧宫柳笼住一湾山水，王家气韵静静地泊在湖中。这样的宫苑烟雨太过精致，无形中便能把人意志消磨。我低眉顺眼，陪官家聊着我们各自的先辈——我祖父与庾亮之间的恩怨，是耐人咀嚼的话题，官家是个务实的人，这话题比清谈更合他心意。
“当年苏峻之乱，大舅逃离建康；乱军攻入宫闱之内，我母亲被苏峻逼辱，幽愤而死。照理我该恨舅舅，可是，所幸有许多人一直守护在我身边——包括爱卿你的祖父与父亲，陪我度过了生平最难熬的一年。”官家在夕阳中很温和的看着我，嗓音温温醇醇像碗中浮滑的茶沫。
我笑了笑，没有接话——我能怎么接话呢？难道可以如实告诉官家，这一年正是我灰暗人生的开端？
“庾公是我舅舅，我的亲人不多，能珍惜一个，便珍惜一个。”官家静静笑着，湿漉漉的黑眸让我想到神话中衔着灵芝的鹿，“以卿明敏，定能了悟——人这一生，身边能够有让自己珍惜的人，是多么幸运。”
“是的，陛下。”我垂眼微笑，根本没耐心去细究官家话中深意。
这年初冬十月，林邑国献驯象。我安排下宫中酒宴，一时群臣雅集，贵胄尽欢；酒酣耳热之时，忽听座上有人道：“鄙人在武昌曾听闻，陶光禄惯能作白纻舞，今日可否有幸一见？”
“这有何不可？”我懒懒一笑，放下酒樽，“当年谢将军跳鸲鹆舞，获得‘小安丰’的雅号，今日愿一效前贤，与诸位尽欢。”
说罢离席更衣，我披上鄱阳进贡的雪白纻麻，自偏殿飒沓而来。这时乐官早已奏响丝竹，满座拊掌击节，宫伎齐唱道：“人生世间如电过，乐时每少苦日多。幸及良辰耀春华，齐倡献舞赵女歌……”
长袖轮转，我在殿中趋步回旋，踏皱红绒地衣，浑不觉身为文臣，这般当众舞蹈有何不妥——既然学了跳舞，自然要取悦于人。老实说，官家的器重并不能使我满意，我清楚自己的心思，于是心头隐隐有招揽是非的快意。一曲舞罢，我掩袖遮住冷笑，双眼慢慢滑过席间，目光忽然撞上一个人——时任司徒的琅邪王司马岳。
他的目光让我熟悉，透着有所求的掠夺，还是我到京都以来第一次见到。我竟因为这目光安下心来。向晚离宫时我坐在牛车中，半掀帘帏，对琅邪王的示好抱以微笑——自这天起，与他逐渐越走越近。
我从不冀图去讨好王谢子弟，免得像我十叔陶范那样自讨没趣，巴巴地送一船米给王胡之却反遭奚落，碰了满鼻子灰。我深知擒贼擒王的道理，权倾朝野，才是最能打动我的词。
琅邪王正是我的东风。
这许多年的潜移默化，让我像变了个人。我因多疑而无法相信人有善意——比如官家温文尔雅以礼相待，却并不能使我满足；而琅邪王粗暴莽撞的吻竟令我心安——使我确信自己可以在建康扎根，因为我身上一定有他需要的东西。
将安全感托付给强权与暴力，使我变本加厉相信权势掠夺的魅力，如此愈演愈烈，我在床第间的欲望也逐渐与之混同。那些羞辱带来的心悸；鞭笞带来的火烫——我相信这罪孽可以将我与琅邪王牢牢绑在一起，比胶漆更密不可分——这被折磨的痛苦，也会使某些快感分外的真实可信。
作为官家与琅邪王兄弟俩器重的红人，我扬眉吐气的接受来自各方的巴结。平日去同僚家作客，一时兴起我也会与家伎厮混，可比起处心积虑笼络琅邪王，单纯的男女欢好像件费力气的傻事，激不起我太多欲望。于是我的迟疑被动，成了流传在权臣奴婢间的笑话，这使我恼羞成怒，从此渐渐对女子生厌。
翌年三月，杜皇后崩。
官家大概是失去了他最珍惜的人，整个人就此颓唐下去。每日早朝后，太极殿香烟焚尽，他总是会失神痴坐半天，常常因此错过朝食。就这样消沉了一整年，咸康八年五月，官家终于也一病不起；到了六月，已是病入膏肓。有一日我在宫中伺候过官家餔食，他于昏昏沉沉中睁眼问我：“爱卿，你说，我是将后事托给孩子，还是托给弟弟琅邪王？”
我望着官家黑幽幽的眼珠，竭力镇静回话：“如今虎狼环伺，还是琅邪王可靠。”
官家微微点了点头，像倦极了要入睡一般阖上双眼，吁出一句轻叹：“是啊，不止你一个人这么说……”
当晚，官家驾崩，传位于同母弟琅邪王司马岳，翌年改国号建元。
建元元年，我二十二岁，终于如愿攀附到天下至尊，实现曾经的誓言——我陶氏后人，即使无法再领兵作战，也断不会辱没门楣！
半年之后，帝诏恢复旧制，命光禄勋长住宫中理事。
可那时我的光禄勋已是挂空的闲职——我早不能任事守职，五石散与酒将我的生活弄得一团糟。我酒量不好，整日迷迷醉醉的，被平肩舆担着在宫中行走。五石散令我的皮肤敏感得只消稍稍一碰，即能乱性；药性发作时郁积在五脏六腑中的燥热，常常无处发泄，使我的脾气越来越坏。我不知道自己在酩酊时说过什么做过什么，但总之声名越来越狼藉；我收到过弹劾，被人发难倒不是针对我的行为如何不端，而是因为主上与我这溪狗走得太近太近——以致官家惑溺于妖人，大不祥！我猜这不过是有些人在嫉妒，最终那弹劾如何不了了之，我也不甚清楚——因为我很少有清醒的时候，就算在清醒时也顾不得这些。
我得陪着官家玩樗蒲、玩弹棋，樗蒲我可以连掷十七个黑卢，弹棋我用头巾角弹动棋子就可以获胜。在玩乐上，我真是有天赋的。
琅邪王继位的这两年，正是我仕途中最风光的日子。我整日浮在云端，都无暇往地面上看一看。有时德宣会来建康看望他的大哥，每次也会顺道来找我，我都回避不见——我只要将双璧郎君的美名传回长沙，不需要任何知道我底细的人接近我现在的生活。可我却没算到，这样孤注一掷得罪群臣，即使拼得一步登天，也难逃一朝折翅堕下青云……
琅邪王的身体并不强健，建元二年初夏，随着他病重，我的日子每况愈下。褚皇后对我的敌意越来越深，她始终认为官家的病与我脱不了干系；于是终于有一天，我被一道懿旨遣出皇宫，回到庭院久芜的光禄勋府。
门可罗雀的冷清生活使我恼羞成怒，我也执拗，每天任由庭院荒草丛生、蛇鼠横行，就是不准人拾掇。到了夜间月白风清，蟋蟀在户牖下的鸣叫会惹动我的乡思，我用夏衾蒙住头回忆过去，泪水常常沾得竹枕冰凉。
若官家驾崩，只怕建康容不下我，可长沙不是我能疗伤的地方——我该去哪里呢？
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