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三郎叶安东在做皇子伴读，整日进出皇宫，唯一的好处是殿试时可以多加点印象分——他大哥考学士的时候成绩只得第二，可殿试却得了头筹，可见古代科举的人脉重要性。
要说皇帝对叶家，的确厚待，但这不能改变那个家族人越来越少的事实。到了叶骏，也就是叶央她爹这一代，长辈一拍桌子决定让几个孩子都弃武从文，再上战场，这个家非绝了后不可！
尤其是长子叶安北，他是在爹娘去西疆前受管教最多的孩子，具体方式为，敢碰刀枪棍棒或者兵书一下，立刻家法伺候。
三人中只有叶二郎会点功夫，还是偷着学的，和叶央比他只赢在年岁大有力气。三个书生哥哥瞧向看着据说身手不错的叶央，眼神很迫切：“爹娘会允许你舞刀弄剑？快，露一手给我们瞧瞧。”
被当成街头耍把戏的艺人，叶央相当无奈：“你们就不能说点别的吗……其实我也不算很厉害，在承光寺还不是被人偷袭了。”
“那是意外，当时我也没想到吴贞儿真敢拔剑。”目睹一切的叶二郎替她解释，本来只是拌拌嘴皮子，谁会想到有人会恼羞成怒到那种地步。
叶央第一次和师父以外的人动手，就长了个不能掉以轻心的教训，收获也算不赖。话越聊越多，对于过去的两年，叶央只说因为路远又没盘缠，加上外头不安定，所以现在才回家，也没敢直说是搭着商从谨的船来的，一切解释为收留她的人家心善，跟着商队过来的。
叶安北又问起她九岁时火烧库支粮草营的详情，叶央依据回忆细细回答，却没再掩饰师父的功劳，如实回道：“当年，的确是有个人和我一起去的，我就是仗着当时个子不高，帮忙探路。”
她这才知道不明真相的流言传播起来有多么强大。叶安北听到的版本是，当年库支围攻定城，兵临城下，本来要回京的叶央冒死赶到雁回长廊，单枪匹马奇袭粮草营，简直不能更为这个妹妹骄傲！
而事情的真相是，叶央被老爹扭送回家跟师父里应外合半路逃了，回去正好赶上围城，偷偷遛进库支后方放了把火。什么单枪匹马，她接近库支的时候动静稍微大一点就被乱箭射死了！
果子越来越少，话越来越多，没人关心昙花是不是开了，不过再说下去，一定会提起城破的事，所有人都在小心回避这个话题，叶央平静叙述了几句，便草草带过。
“阿央，我还记得你头次回京的时候，那会老二老三都还小，是我带着你四处走动的，想起来了吗？”叶安北这时候也不喝茶了，大祁的果子酒度数很低，多了也不会醉，末了又想到什么好笑的事，微微抿唇，“后来几天，你找到别的玩伴，就不太搭理我了。”
国公府的果酪好吃得让人恨不得把舌头也吞下去，这种用鲜奶酪浇在当季水果上的甜点很对叶央胃口，她咽下一口追问道：“……小时候的事记得不多，然后呢？”
“抚远候摆宴的时候，你和五皇子打了一架的事儿总记得吧？”叶安北是想到这个才笑出声的，“说来也怪，五皇子一向难接近，一张脸板得不近人情，笑起来都带着三分煞气，居然在那之后很爱和你相处。”
笑起来都带着三分煞气？
叶央有片刻愣神，是想到了另外一个人。假如那个五皇子跟商从谨见面，肯定特别有共同语言。
“看，你果然不记得了。”叶安北声音醇厚，轻笑着跟两个兄弟交换眼神，即便揶揄人的时候骨子里的贵气也难以磨灭。叶家出的都是冲锋陷阵的军事型人才，天生好武，也不知叶安北成了如今儒雅书生的形象，是挨了多少顿打。
旁边的叶二郎哀怨开口：“那你从西市策马而过的事，总记得吧……”
叶央七岁多，和几个新认识的贵族公子打赌，要在一炷香的时间内从慈恩寺塔的放生池里捞条红鲤鱼回来，于是偷了亲爹的爱马，抄捷径从西市疾驰而过。时间赶上了，可一路上踩翻的摊子吓坏的路人数量不少，那会儿，叶央也是相当豪气相当嚣张地甩银子了事。
年少的叶二郎那时正在读书，每天读得都是圣贤书，行事规规矩矩。但是看见妹妹活的如此随性，给他幼小的心灵带来极大震撼，骨子里不安分的血液瞬间沸腾，决定要轰轰烈烈地当一个纨绔。
“呵呵，二哥，我现在都改了，你也改吧。”叶央干笑着开口。她知道自己原先的身体不算严格意义上的好人，看不上丫鬟生的堂妹，还爱用下巴瞧人，但叶央早就决定洗心革面了！
院中的昙花开了一朵，莹莹的白色在月下散发出清淡香味，不过谁也没心思看花，兄妹几个围在石桌前，谈笑声在风中传出很远。
☆、传旨
夏日天亮的早，叶央却醒的更早。在府里的大部分下人睡得迷迷糊糊的时候，蹑手蹑脚地爬起来，找个空旷又避人的地方舒展拳脚。
偷懒几天，生活也该步入正轨，因为国公府伙食不错，叶央觉得比从前精神更足，认真回忆着红衣师父原先教的吐纳方法，一板一眼地模仿，希望足够刻苦，日后就能保护好自己和在乎的人。
师父说按她目前的本事，足够在遇上一两个流寇山匪时自保，毕竟才十多岁，叶央不敢要求太多。但被个小丫头偷袭得手，让她更加清楚还要努力，最重要的教训是听见身后的声音，不要立刻扭头，先往前躲开。
比如现在，叶央打完一套拳，听见远处有沉重的脚步声，应该是早起的小厮，立刻踮起脚尖一溜烟跑回沉香堂，裙子不方便行动，险些让她摔了一跤。
云枝还在小间里睡着，叶央并没有吵醒她，自己回到屋里换身衣服，装成还没睡醒的样子。快到辰时的时候，云枝来服侍叶央起床，看着屋中景象，疑惑地把一套沾了泥的襦裙收起来，心里嘀咕：“奇怪，自从搬来沉香堂，娘子的房间里，每天早晨都能找到一身脏兮兮的衣服。”
已经是叶央的贴身丫鬟，云枝对她的称呼也亲近了很多。
叶央揉着眼睛，把一梦初醒的恍惚感演的十成像，正等着云枝给她穿衣服，从门外匆匆忙忙跑进来一个十二三岁的小丫鬟，也不敲门，急冲冲地对叶央道：“大小姐，老夫人叫您赶紧起来，宫里来人了！”
一大早就来做什么？宣旨？
叶央满腹疑惑却来不及细想，她还是第一次遇到这种情况，连滚带爬地从床上下来，好在本身醒的够早，有云枝帮忙套上衣服，立刻往门外跑去。
“娘子等等！首饰，首饰还没戴！”云枝在后面把人拽回来，随手从匣子里取出几根珠钗，不看颜色就插了叶央满脑袋。传谕的太监不管是太后还是皇帝还是皇后派来的，也不能穿的随随便便地去见，叶央刚回来没多久，新衣服做了不少，加上祖母给的几套首饰，差不多也够了。
顶着一头的珠光宝气，叶央急急忙忙地提气往门口跑，身后的云枝追都追不上。要是从前的国公府大小姐呢，一准儿会慢悠悠从床上爬起来，洗漱之后吃个早饭说一句：“让他等着呗。”
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