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“是吗？”国王想起早上前来求见的那名年轻魔法师，脸上露出愉悦的笑容，“我知道了，这么优秀的年轻人，当然会获得应有的奖赏。”
随着各种封赏命令出，国王又宣布了几件小事，其中包括萧·卡多家即将获得伊东以西一个人口约有五百人的小镇作为领地、楚洛夫家的一名旁系子弟以及另一名官员出任原曼特宁地区两大铁矿的主管、王家护卫队长人选替换以及包括贝文·萧·卡多在内的多名大贵族子弟的外派任命等等。
在事情都公布过后，国王便宣布本次朝会结束。人们三三两两地向外走，有不少人都在第一时间赶到受伤的孩子身边，询问其中的细节，即为他的身体担忧，也为他立下功劳而高兴。但也有官员不幸失去了家人，难过地哽咽出声。人们的喧哗声经久未绝，最后还是在宫廷侍从的催促下，才离开了大殿。
殿中只剩下国王一家。国王瓦尔弗雷德三世望望儿女们，道：“还在这里干什么？海厄特，今天的政事都处理好了吗？塞里格，去把你的计划写出来，给我看，我可不允许你在领地上乱来！加德曼，莎拉，你们要搬离原本的宫殿，快去整理东西吧！”
王子们纷纷应了，很快就退下，国王见莎拉还在迟疑，便道：“你亏待了自己的恩人，难道不想表示些什么吗？快去！记住，你明天就要开始娘课程了！”
莎拉撅起嘴，三步一回头地离开了。殿中现在只剩下国王夫妻。
国王看着呆坐在椅上的妻子，拿着杯子走过去：“渴吗？喝点酒吧。”
王后随口想要拒绝，忽然现他拿的是那只镶了红宝石的黄金高脚杯，里面还装了半杯酒，便脸色一白：“不用了。你喝吧！”她急喘几下，渐渐安下心来。反正丈夫已经喝了酒，应该还来得及……
国王却静静地将酒杯递到她唇边：“喝吧，喝了你会好过些。”说着便轻轻按住妻子的肩膀，不让她躲开：“不喝吗？那我喂你喝吧，怎么样？”
王后惊恐地想要避开酒杯，感觉到杯口紧挨在她的嘴角，酒液的芳香仿佛就在唇边，她终于忍不住大力推开丈夫：“不要！”话说出了口，她才醒觉到刚才杯里的酒并不是自己交待的那种，脸色蓦地一白，望向丈夫，颤抖着道：“你……你早就知道了，是不是？”
国王放下酒杯，淡淡地道：“我的年纪比你大十多岁，感情也给了米兰达，所以我无法给予你一个丈夫对妻子的爱，因此，我对你总是抱着愧疚之心，在很多事情上，我都会纵容你。”他抬头望向王后：“但那并不代表，我会一直纵容下去。”
王后眼中迸出恨意，紧紧抿着唇，什么话都不说。
国王幽幽叹了口气，向帷幕后叫了一声：“麦洛里。”麦洛里应声走了出来。他便道：“去告诉丽亚吧，事情可以进行了。”麦洛里鞠了一躬：“马车已经准备好了，就等在侧门外。”说罢便无声无息地离去。
国王转向王后，面露温柔的微笑：“洛娜，还记得塞里格刚出生的时候，咱们渡假去的小城堡吗？我已经叫人收拾好了，你……过去住一段时间，怎么样？”
……
大殿外，已是傍晚时分。亚历克斯正无奈地对着面前的兄长亚特雷微笑：“没事的，二哥。我出去避一避就行了。”
亚特雷气得拽过他的衣领：“你居然说得那么轻松？！我刚才都被你吓死了！我还以为是父亲忽然改主意了，没想到居然是你捣的鬼！你知道两个矿山是什么概念吗？！父亲一定会打死你的！”
“所以我才要避开。”亚历克斯挣开他的手，“冷静点，二哥，我既然敢做，就不怕父亲追杀。不过坐着等死不是我的风格，所以我会躲上一段时间。等父亲想通了，就会理解我了。”
“你……”亚特雷忍了忍，始终还是泄了气，“算了，你好好照顾自己，记得写信回家！如果担心父亲会把信撕成碎片，就把信寄给我或哥哥姐姐。”他掏出掏衣服的口袋，摸出一个金怀表和一个钱包，又脱下手上的戒指，有些为难地道：“我身上只有这些，你找个地方住下来，我回去给你弄点钱。”
亚历克斯笑道：“用不着，我还有，你放心吧。”他瞥向不远处正与麦洛里说话的明娜，微微笑了：“也许我会趁机会到外面游历一段时间呢。”
告别的兄长，他与明娜汇合，现她脸上绷得紧紧的，似乎很不高兴，便问：“怎么了？”又掏出魔杖替她整理衣饰。
明娜顺手替自己清洁了脸，便闷闷地道：“麦洛里说我刚才说错话了，叫我在莎拉公主出嫁前，都尽可能不要出现在公众场合，尤其是这几天，最好在附近找个地方躲一躲，真过分！”
“你说错什么话了？”
“我叫莎拉公主别嫁给杰达。”明娜扁扁嘴，“我当然知道不该说，可是伊斯特无论谁嫁给他，都是悲剧，我只是为了她好！”
亚历克斯张张嘴，抬头望天：“明天天气会不错呀，是个艳阳天。”
“是吗？”明娜抬头看看，“怎么看出来的？天明明是黑的。”
“秋天果然最适合出门了。”亚历克斯忽然一拍掌，“不如我们出去旅行吧！”
“旅行？”
“没错！我知道有一艘船明天一早从港口开出，沿玛拿多河出海。你总是跟我提起以前跟萧伯爵一起出门的情形。不如咱们重走一遍？”
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