第18章（第1页）
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一段段唱来，光照得不远处的戏台，迷蒙遥远如海市蜃楼般。看的人更似入了魔，一瞬鸦雀无声，如若一股隐形的潮在涨，无人能操纵。而转瞬间，这个一度平静下来的人海忽然热烈起来，戏就在这时候要到达顶点，如决堤般，叫好声此起彼伏，场子里又热闹起来。
“借离合之情，写兴亡之感。少不经事，却深沉如斯。”沈大少听了戏，沉吟着看我。我只低了头，不会答也不能答。他看得我久了，又起了话：“你哥要回来了。”
寻思了半会，才想通是惜年的青梅竹马要回来了，心不由带了几分紧张。
“你不希望他回来？”沈无沉似看透了我心思，转而又道：“不管如何，你既是我家卖身的丫环，便不要妄想与他再有瓜葛。”
不知他使哪门子的威胁，他对于我的感情，多半是对有趣事物的独占习惯罢了。而我，却更愿他真心来换。如果没有，也只能转身离去，享那天大地大，月明山清。只他不知，我早不是陈家惜年，自然不会对陈世谦的归来有什么期许。此刻，惟一放心的，大概就是二老有了亲儿的照顾，我便少了挟制。
心里这一些回转，反而觉得陈世谦回的正是时候，便有些释然。又偷闲看了两场戏，自在逍遥得发了困。只一迷糊，又被他拉进了怀里，熟悉的气味，便安了心睡了过去。只听得他最后一句恼道：“写的戏那样好，这会子又这般糟蹋。”
半宵的戏终于唱完了，不知何时上的马车，却也知他不会放我不管。一路在他怀里，贪得他不会与说我些威胁算计的话，便自顾自睡得十分好。至了鸡鸣时分，马车才回了芙蓉镇，停在了沈府门口。
望着沈府的匾额，便想起当日的崔家小姐与曾在此生活过许久的月君。如此来，便有些伤感，只得再三告戒自己不能重蹈她们的覆辙。
进得沈府来，依是晕头转向，终到了识得的宝剑阁。沈无沉令贴身小厮唤了管家来，他自在榻上卧着。管家来了，他便发了话，“这个小话梅，从今后发到书房，作些洒扫。住的地方，你作主便是了。”说着他自睡了去，管家便引我退出了房。
管家倒也不欺我初来乍到，领我到宝剑阁隔壁的一间院子，让我与随侍沈大少的几个丫环同住。丫环们本有个老妈子一齐管的，管家便与她说了我是少爷新带来的“话梅”姑娘。老妈子也算世故，知我不同，便也几分礼遇，单独给我腾了一间房。
“你叫我嬷嬷即可，这里虽不比京城里的府院，但也是有规矩的。你既是少爷定的洒扫书房，合该拿三两月例，若无甚大事，初一可回家探亲一日。”听得嬷嬷说话，有礼有节，也是极有家规的。
自歇着，白日里，沈大少的四个丫环都认得了，分别是那琉璃、翡翠、琥珀、珍珠。名字一个比一个金贵，就我成了酸话梅，悔不该拿冷笑话噎那反复无常的少爷，当下也只得认了。细看四个女孩儿都长得十分清秀，待人也可亲。她们见又有个姐妹来作伴，十分欢喜，与我叽叽喳喳讲着府里的大小事情。
如今，沈二少与沈老爷都不在，听说是在都城里忙着沈家的生意，大少爷便管着家里全部事务。听她们说得大少爷来，一个个都眼睛亮亮的。问少爷有没有妻妾，她们倒说这府里没有，只听说都城里给订了门亲，语气里都带些酸。
东拉西扯便说到沈老爷的九房妻妾，沈大少爷的亲母是沈家的当家主母，不过十几年前便病死了。如今是沈二少爷的母亲如夫人最受宠，随侍老爷。府里剩着的七房妻妾，只听说前段时间老爷的小妾月姑娘突然失了踪，也没找回来。别的六房都挺安分，一齐住在南边的秋影园里。
女孩儿八卦着说了会，便都去轮值当了班，只剩了我一人在小院子里无趣。到了傍晚，许是沈大少睡醒了终想起我，便唤我去侍候。进得宝剑阁，门口的珍珠儿给我指了指楼上，便小声道：“不知为了什么事，发着火。”
珍珠好心，便冲她笑了笑，一个人上了楼。依是暖香小榻，沈少见着是我，自语道：“如你这般没兄没弟的，也清净。”
知他影射着沈家二少，却不知他为何动火。依着本心回到：“有兄弟自然是好的，父母处事公道不偏不颇，便也不会反目，若为了劳什子的名利，不如让了。”
见我说的轻巧，他也不辩驳，径直丢了几本薄册子在我脚边，唬得我一跳。捡起来一看，却写着婉派风月班曲目《牡丹亭》，作者处还题着昔心二字。心里一惊，知辩无可辩，想当初写戏折子，专挑出男女恋事作了一处，怕违了本处礼教，故隐着不曾给沈大少。如今不知这《牡丹亭》怎么传了出去，再看地上另几本，竟也是一样的出处。只名头换了《长恨歌》、《琵琶记》等，想来只有月君看过，难不成这风月班竟是月君起的社。
头绪转得纷繁，更担心沈大少已明了。沈大少阴晴不定，只听得他冷冷道：“没想到你本事不小，戏折子都写到京城里去了。昔心，不正是惜字么？”
知事情果被他看穿，更加无话可说，见我不答，他语气更厉：“莫以为你哥哥中了状元回来，便有人撑腰。他早奉旨娶了玉溪公主，劝你那份攀富贵的心安份点！”
听得陈世谦中了状元，二老自然有所恃，更兼他娶了公主，心下更少了束缚。但听得最后一句，他如是看我，全身竟如寒冬腊月般发冷，却不肯服软，便答道：
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