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小姑娘摇头：“我现在没有病要治。”说罢，她走过去拔出短刀放回腰间的刀鞘，又走回男子身边，说：“走吧。”
男子仿佛只能听到她的话，慢慢从蒲团上站起来，跟着她的脚步往庙门而去。
她走出几步，又转身对桃夭道：“等我办完我的事，你再告诉我你想要什么赔偿，时间还很长，你慢慢想。我不爱欠人东西，今天的事多谢了。”说罢又对磨牙点点头，便径直出了庙门。
“挺像你的。”柳公子碰了碰桃夭的胳膊，“像以前的你，一根筋。”
桃夭愣了愣，片刻才回过神来，白他一眼：“纵是从前的我，也最少两根筋，她哪里比得上我。”她顿了顿，看着庙门外两个正离开的身影，“可她真有病啊，病气都挂到脸上了，不治的话，这个年怕是过不去了。”
磨牙听了，大吃一惊：“桃夭你说的可是真的？”
“你在质疑我的看家本领？”桃夭搓搓手，“我看这小妖怪脸上都不止是病气了，是死气。”
“啊？！等等……”磨牙突然反应过来，指着门外道，“她是妖怪？”
“这般年纪的人类姑娘，能认识桃夭？能飞刀伺候？”柳公子戳了一下磨牙的脑袋，“你光看到人家小姑娘好看，却不想她这一身的气魄哪里像个六七岁的女娃娃。这点眼力都没有，被吃了是活该。”
磨牙摸着脑袋想了想，自言自语道：“也对……人类的小姑娘哪有能力跟那样一只妖怪对打……原来也是妖怪……”说着又猛抬起头对柳公子道：“你刚说我只晓得看人家好看？”
“难道不是？你可是舍命相救呢。”柳公子憋住笑。
“罪过罪过，色相于我如浮云。”磨牙皱眉道，“若见死不救，我这么些年的经便白念了。”
“好好，是我说错话了。”柳公子轻轻打了一下自己的嘴，“今天咱们磨牙小师父又是功德一件。就是苦了我们，大冷天的不能在家好吃好喝，还得往这不毛之地来帮你修功德。”
磨牙面露歉意，抱起滚滚道：“对不起，是我给你们添麻烦了。但情况紧急，我也是迫不得已。”说罢，他凑到桃夭身旁，小心问：“那她是什么妖怪啊？那只要来吃我们的又是什么？”
“你是活物，墨蚓不会吃你的。”桃夭朝庙门走去，原本斑驳的地面已经盖上一片光滑莹白，本该百鸟归巢的时刻，一群乌鸦却还反常地在落雪的暮色中乱飞。
男子的斗笠上已然落满雪，行走也渐渐变得不那么顺畅，积雪掩盖了地上的凹凸不平，走起来总是歪歪斜斜的，他将布袋抱在怀里，把身体最重要最安全的位置分给它。
小姑娘跟在他身后，寸步不离。而她走得比男子更显艰难，每走出一段距离，她就会下意识地捂一捂自己的腰，脚步也会慢下来，然后她会深吸一口气，似将某种不适强压下去，再加快脚步跟上去。
一大一小两个身影，在除夕的傍晚里默默前行。
“今日除夕，家家团圆，连骡马都要歇一歇的时候，二位还要赶路？”桃夭不知抄了哪条小路，不声不响地出现在他们前头的一棵树下，靠着树干笑眯眯地看着小姑娘。
只顾赶路的小姑娘被突然出现的她吓了一跳，见说话人是她，方才松了口气，说：“我不会赖账，办完事定会回来寻你。”
桃夭笑出来，走到她面前，打量着她面不改色的小脸：“你还有机会回来吗？”
“你……”小姑娘皱眉。
“这大冷天的赶路，你们父女俩又穿得如此单薄，我真怕你们冻出毛病来。”桃夭又走到男子身旁，突然“好心”地握住了他的手腕，手指迅速按了几按，旋即惊讶地回头，对小姑娘道，“你爹不对劲啊，脉息全无。”
小姑娘快步上前，扒开她的手，淡淡道：“我欠你人情不假，可你又何必戏耍于我。你明知底细。”
桃夭笑而不语。
小姑娘又道：“我以为我并没有给你添太多的麻烦，只是用了几张纸，何况你只是赶走了墨蚓，将来若我们运气不佳，早晚还要遇上的，即便不是这只，也会有别的。你不如放我们快些赶路，早日了结此事，我二人也早得解脱。”说着，她又下意识地将手捂在腰上，但很快又放下去。
“听小和尚说，白天你跟那墨蚓大打出手了？”桃夭突然问。
她点点头：“一路上我们已经很小心了，我专挑人多的地方走，也是借人气掩藏行踪，希望不要引来不必要的东西。但那只墨蚓比一般的家伙厉害，不但嗅觉厉害，还修成人形混迹于集市。也合该我们时运不济，偏就撞上了。它一路紧追不舍，我带着他又跑不快，与墨蚓遭遇于山神庙前，我唯有拼死一战。”
桃夭指了指男子：“放下他，你可以保命的。”
“放不下。”她望着男子，叹了口气，“我知今日乃阖家团圆之时。”一片雪花落在她长长的睫毛上，很久都不化，“旁人不知，他也在回家的路上，只不过回了许多年也没回去。”
柳公子没拉住磨牙，被他急匆匆从暗处跑出来，着急地看着小姑娘：“施主，这到底是怎么回事？”
看着磨牙真诚又焦急的脸，或许又想到了他当时的奋不顾身，小姑娘冰一般冷硬的脸上终有了些松动的迹象，她看着他们这几个不期而遇的“陌生人”，平静道：“吾乃犀导。”
“犀……犀导？”磨牙挠着头，没能从自己的见识中找到这个名字。
“山有青犀，食日月之光，聚灵于角，为后世得，制为发导，得人气而成妖，称犀导，性护主，亡之亦不弃，保不腐，宛如生。此妖世间罕见也。”桃夭熟练地解答了磨牙的问题。
“保不腐……宛如生……”磨牙琢磨了半天，又将小姑娘与男子反复打量几遍，再一联想到桃夭方才给男子把脉后说的话，不禁愕然地看着那总是呆呆的男子，“他……他不是你爹？他穿这么少，又不说话……桃夭说，那个妖怪不吃我因为我是活物，所以他……”
“所以他并非我爹，我跟他在一起久了，化成人形的模样自然也与他相似，被人误以为我们是父女也好，路上方便了许多。”小姑娘坦然道，“小师父，墨蚓的目标就是他。离世越久的人，越是墨蚓口中美味，对它的修为亦有助益。我没有对你坦白，一是不知你来历怕吓到你，二是想着你虽非高人，但也小有本事，我万一挡不住墨蚓，你仍可当他如常人，替我带他逃出那妖怪的魔爪，这是我的私心。抱歉。”
磨牙沉默片刻，说：“即便你告诉我真相，我也不会不理他。”他看着她的眼睛：“你明知不是墨蚓的对手，也知它虽不吃你但能杀你，你却还是要拼死去保护一个……一个其实已经不需要保护的人，难道你自己活生生的性命还不如一个……躯壳？我委实不明白。”
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