欢喜1（第4页）
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死了一个日本特使，而且又是海军大臣的亲信，中外媒体自然是一片哗然。学生们不知从哪里知道租借军港之事，立刻上街举行请愿游行。李重年焦头烂额，一面否认要将军港租借给日本舰队，一面又极力地弹压学生，一面还要应付勃然大怒的日本军方，一面更要安抚其他友邦。一时间四面楚歌，处处受敌。连远在永江之北的慕容宸，都洋洋洒洒了一篇好几千字的通电，大骂李重年是卖国贼，扬言要挥师南下，除贼惩奸。
一连几日，符州城中都是一片肃杀之气，因为连日学生游行，军部不得不宣布戒严。易连恺挂着联军主帅的名衔，事务自然忙碌。连日早出晚归，偶尔秦桑见着他，只是眉头微皱，似乎不胜其烦的样子。
“游行游行！游行就能救国吗？”易连恺着牢骚，“这帮不知道天高地厚的学生！竟然到处张贴传单，喊口号打倒军阀，还政内。天真！如今所谓的内软弱无力，若不是各地巡阅使各自为政，早就被人家一举击破。还政内？哼！内的那帮东西，又是什么成器的人才？”
秦桑却有着另一层担忧，因为报纸上说治安公署捕去了十余个学生，她婉转劝道：“学生们血气方刚，行事自然冲动。把学生关起来，清议也太难听了。吓唬吓唬就把他们给放了吧，总不至于真跟一帮学生去计较。”
“反正我们是蛮不讲理的军阀，怕什么清议！”易连恺语带讥诮，却终于忍不住叹口气，说道，“从前老二大权独揽，那时候我好生不以为然。现下才知道这是个炭火堆，不是那么好坐的。”
秦桑并不敢多插嘴，只怕他生疑。到了晚间听易连恺打电话给治安公署，下令把关起来的学生全都放了，她这才微微松了口气。偏生第二日她从易家老宅回来，又遇上另一拨学生游行。本来街道就窄，浩浩荡荡的人群一涌过来，汽车自然就被堵在那里，动弹不得。秦桑坐在车内，看着周围群情激愤，无数人举着横幅喊着口号，四处都是雪片似的传单，还有人看到汽车，就一直把传单塞进车窗里来。偏生这时候不知是谁嚷了一声：“这是城防司令部的汽车！”游行的学生顿时气势汹汹围上来，好些人踢打着车门，还有人嚷嚷着要砸车，司机急得想要开车冲出去，可是汽车四周全都是人，车子根本不能开动。幸好这部汽车原是防弹汽车，又反锁了车门，车内暂时安全。只是外头的人不停捶着车窗，群情汹涌，一时无法控制。
陪着秦桑上街的只有一个女仆，看到这情形都吓傻了。秦桑出门向来不愿意多带人，所以司机旁边也只坐了一个卫士，虽然带了枪，可是现在这种情形真是一筹莫展，他满头大汗，只望着秦桑：“少夫人！”
“不要开枪。”秦桑道，“外头全是学生，不要误伤了人。”
这时候外头的人已经不知从哪里拣了砖头来，一下子狠狠拍在车窗上，虽然那玻璃是防弹玻璃，可是也被拍得裂开纹路，只不曾碎裂。那些人看到有效，便聒躁起来，纷纷抢了砖头来砸车。不一会儿就将车窗拍碎了，好几个人伸手进来想要打开反锁的车门，女仆不由吓得尖声大叫。那卫士将手枪塞进秦桑手中，转身就拔出匕，对着那些伸进来的手乱砍乱捅。正自乱成一团的时候，突然听到远处“砰”一声枪响，好些人都在惊叫，顿时所有人全都四散逃开。秦桑问：“是治安公署来了？”
司机极力地张望，说道：“好像不是。”
秦桑心想，能够当街开枪的，除了治安公署就是驻防的军队，如果放起乱枪来，只怕要伤及无辜，连忙说道：“将车子开过去，看看是什么人开枪。”
“少夫人还是先回行辕。”那卫士回过头来，“现在街上这么乱，请夫人先回行辕。”不待秦桑再多说，司机早就不由分说，动了机器，一路飞快开回了城防司令部。
秦桑自己没觉得有什么，倒是晚上易连恺回来之后，听说白天她在街上遇到的事情，大雷霆，将卫队长痛骂了一顿，训斥他没有好好保护。秦桑说道：“不怨他们，是我自己不乐意带人，再说不过短短一点路，谁知会出这样的事情。我又没出什么事，何必这样的脾气。”
易连恺说道：“现在时局太乱，城中亦不比往日，还是小心为宜。以后出门，一定要带卫队。这几日潘健迟不要跟着我了，叫他先带人保护你吧。”
秦桑道：“我不出门就是了，今日也是因为去看望父亲，回来的路上遇见这事。反正老宅子那边多的是空房子，不如干脆搬回去，住在那边也方便。”
易连恺皱眉道：“这事以后再说。”
秦桑知道他是不愿回到易家老宅之中，便不再多说什么。易连恺却对她道：“这几日有一桩头疼的公事，却要麻烦你。”
秦桑不由得微微诧异，因为易连恺向来都不怎么对她说起公事，自从翻看译码本后，她更是避嫌，很少主动跟他谈及公事，没想到他会说出这样的话来。却听易连恺微微叹了口气，说道：“承州督军慕容宸大军压境，在永江边跟孟帅的军队零零碎碎打了几仗。西边的冯李联军跳出来呼吁停战，慕容宸就做出个假惺惺的姿态，半真半假遣了个人来和谈，李重年不肯见这位和谈特使，却将我推出来谈判。这位特使我亦不愿意接待，可是此人身份特殊，又不便冷落，左思右想，不如推病，由你出面敷衍敷衍他。”
秦桑哑然失笑，说道：“我不懂你们的那些事，由我去接待承军派来的和谈特使，这也太儿戏了。”
易连恺微微冷笑：“你道慕容宸不儿戏吗？你知道他派来的特使是谁？是他的儿子慕容沣。”
秦桑不由得一怔，过了好半晌才说道：“听说慕容宸只得一个儿子，怎么肯轻易让他过江南来？”
易连恺颔道：“不错，慕容宸只此一子，年方十六，一直随在军中。这老匹夫，不仅好手段，更是好气魄，连唯一的儿子都毫不顾忌，派到江左来谈判。日本密使刚刚被刺客暗杀，眼下中外诸报众目睽睽，谁敢动这慕容沣半分。明明是炫武耀威，放任儿子来唱这出单刀赴会，咱们却得陪他把这出戏唱下去。”
说到这里，易连恺心情却不知为何又好起来，伸手在秦桑的脸上拧了一把：“幸好我年轻没有儿子，不过有如此如花似玉的夫人，嘿嘿，倒也不算落了下风。”
他如此轻薄调笑，秦桑素来都不搭腔。只是他晚间另有公务，吃过晚饭之后就带着卫队出去了，唯独将潘健迟和另一队卫士留下来，吩咐他们不离秦桑左右。潘健迟就守在起居室外，秦桑自在房中看了会儿小说，潘健迟却趁着朱妈去倒茶，向秦桑使了个眼色。
秦桑知道他定然是有话跟自己说，于是遣朱妈下楼去取些点心送给值夜的卫士，说他们太过辛苦。待朱妈一走开，潘健迟快步走到门边，瞧见走廊中卫兵站得很远，于是又快步走回来，低声对她说道：“这个慕容沣，一定要杀掉。”
秦桑手一抖，杯中的茶溅出来几滴。她放下茶杯，尽力心平气和，问：“为什么？”
“军阀割据各自为政，这样四分五裂，才会任由列强宰割。这是极好的机会，慕容沣是慕容宸的独子，如果他死在了江左，李重年百口莫辩，慕容宸岂会轻易罢休？承军与符军一定会开战，承符两派军阀实力相当，这一场大仗打下来，无论是谁输谁赢，定是两败俱伤……”
“你们到底要做什么？不打仗难道不行吗？暗杀日本密使是为了阻止租借军港，为什么还要暗杀慕容沣？慕容宸虽然是军阀，可如果没有他在承州，俄国人早就占去了承颖铁路。为什么连一个十六岁的无辜少年亦要暗算？你们到底要做什么？”
“小桑……”潘健迟的声音极轻，仿佛从很远的地方传来，可是他明明就站在她面前，他低声道，“我没有办法向你解释……这世上的事情不是那么简单，或许你弄不明白。可他是慕容宸的儿子，哪怕他只有十六岁，却是承军派出的和谈特使……我们不是暗算无辜，这是他的出身，这就是他的命。”
“这样的事情我不会再帮你去做。”秦桑道，“上次日本特使的密电是我翻出的译文，后来因为这件事情我不平静了好几天，但我觉得那是对的，哪怕你们用的法子见不得光。但这次我绝不会再帮你，承符打了这么多年，如果再挑起战火，不知道多少无辜的人要家破人亡、流离失所，我不会替你做这样的事情。”
“小桑，良药苦口，眼下的时局，亦只能用猛药去医治。欲求天下和平，就只能把应该打的仗先打完了，我们没有军队在手，只能挑起各军阀之间的内斗，让他们互相消亡……”
“不必再说。”秦桑淡淡地道，“我不愿看到挑起战祸，打仗太苦了。兴，百姓苦，亡，百姓苦。国家大事我不懂，但我不愿意看到无辜的人受苦。”
符远地处江南，地气温润，虽然是冬天，但晴时亦暖，只是变了天，便是阴冷潮寒。这天一早便是冷雨潇潇，到了午后，细密的雨丝渐渐稀疏，一阵北风刮过，却听见一片飒飒的轻响，原来雨已经变成雪了。雪珠子打在窗上，出轻微的响声，屋子里已经烧着汽水管子，暖烘烘的。雪粒粘在窗子上，不一会儿就化成水珠，细密的水珠渐渐凝成大的水珠，缓缓地滑落下去，在玻璃朦胧的雾气上划出一道道水痕，纵横交错，可是不一会儿，更多的水汽蒙上来，整扇窗子就像是西洋的磨花玻璃，看不清外头。
朱妈不放心那些女仆做事，自己从衣帽间里将一件水獭皮的大衣拎出来，一边掸着大衣，一边嘀咕：“这样的天气，定规要出去……若是受了凉……”
秦桑拿着柄玳瑁梳子本来在那里梳头，不知道想到什么，不由得放低了手里的梳子。她近烫了头，乌黑的卷篷篷地遮在象牙似的脸颊旁，倒衬得脸上没有血色似的。朱妈看到她两道眉毛都皱到一起去了，不由得问：“姑爷真的不陪小姐去？”
秦桑说：“他有旁的事。”她不愿意和朱妈多说，放下梳子便站起来穿大衣，穿好了大衣，从镜子里端详了片刻，对朱妈说：“走吧。”
朱妈拿着手提袋跟着她下楼，潘健迟是早就等在那里的，见她们出来，连忙打开车门。自从上次街头遇险之后，易连恺专门将潘健迟调到了秦桑身边，又另拨了一些卫士过来，秦桑为了避免麻烦，总是深居简出，很少出门去。但今天是例外，因为承州派来的和谈特使慕容沣已经到了符远，易连恺避开了不见，遣了符州都督江近义去车站迎接，将慕容沣送到西园饭店住下。
汽车从城防司令部出来，沿着符湖行了不久，便拐进一条岔路。从岔路口已经设了岗哨，三步一岗五步一哨，将整条马路都戒严起来。西园饭店原是明代一位大学士告老还乡后营建的私邸，筑园于烟波浩渺的符湖之畔，山石峻，园林精致，登楼可望长湖，风景之胜，历代符州才子颇多咏诵。庚子之后被符州巨贾将园子买下来，改成西园饭店，专用来招待贵宾，费用自然不菲，这次为了安全的缘故，干脆将整个西园饭店包了下来，所以从饭店门前的路便开始戒备森严。
秦桑因为坐的是易连恺的防弹汽车，所以一路风驰电掣，很快就到了西园饭店。远远已经看到西园饭店粉墙黛瓦的大门，外头铺了红毡，到了这里，警卫更加森严。秦桑下车的时候，老远就看见陈培迎上来，陈培乃是后勤科的主任，亦是这次接待的负责人。秦桑对易连恺的下属从来很疏远，陈培这个人她也没有见过几次，只觉得他殷勤小心，倒是个十分谨慎的人。现在陈培一身的戎装，雪白的手套扶着帽檐，远远就并脚行礼，然后微微一鞠：“夫人好。”
秦桑从来很讨厌这样的做派，亦没有多说什么，只是微微颔还礼。陈培道：“慕容公子已经更衣休息，属下这就遣人去告诉他夫人来了。”
秦桑说：“是我来得太早了些——晚宴不是六点钟吗？还是不要叨扰客人休息，过会儿再说吧。”
陈培道：“那么属下先陪夫人去看一看宴厅。”
虽然西园饭店皆是中式的园林，在园角西侧却有一幢西洋式的小楼，据说是逊清末年的时候营建，原是供西园主人的女眷登高眺湖之用，自从改成饭店，这里便成了西餐厅。尤其是三楼的大厅，一列向南的长窗玻璃，窗外底下又由雪白的大理石雕柱，托出精致的露台，正对着烟波浩瀚的符湖。但现在正是冬季，又在下雪，所以落地窗都关得严严实实，屋子里暖气烧得很旺，又放了许多鲜花插瓶，一进去暖烘烘的热气夹着花香，几乎熏得人有微醺之意。秦桑说道：“这里花太多了，拿走一些。”
饭店的招待早换成了陈培的人，行动利落，七手八脚便将那些瓶花撤去了一些，秦桑看过宴厅的布置，然后问陈培：“昨天改的菜单，饭店的大司务怎么说？”
陈培道：“夫人请放心，饭店另外借了一个承州厨师来，不应再有问题。”
秦桑点了点头，又问了几处细节，陈培见时间差不多了，便引她重沿着游廊回大厅，刚刚一进厅门，就见到穿藏青色长衫的人——那是慕容沣贴身的侍卫，虽然穿着长袍，但掩不住军人那种特有的姿态。他见秦桑由陈培陪同，气质不凡，后面还跟着副官与卫士，料知这便是易夫人，立时很恭敬地行礼，回头命人去通知慕容沣。
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