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几句话说得文氏也不好意思起来。
只是等她擦了眼泪，被宋氏拉着坐下，面上的愁苦之色还是难以消除：“老太太说那样的话，万一真的传出去了，让外人误会了几个孩子的品性……那可怎么办呢？她老人家如今病得这样，我们也不好顶撞她，只能顺着她说话……”
宋氏淡淡地道：“虽不好顶撞她，却也没必要顺着她的语气说话，只当什么都没听见就是了。三弟妹如今病得这么重，也不知几时才能痊愈，外头那些人情往来的事儿，你身为一家主母，做主处置了就是，没必要劳动病人出面，养病时都不能安心。”
说罢宋氏又转头对涂氏道：“三弟妹离开老家这么多年了，先前是为了玉和的前程，只能委屈她长年漂泊在外。如今玉和前程已定，三弟妹也有心要回乡养老了，我们做嫂子的，也该多照应她些，让她能安安心心在族中颐养天年才是。”
涂氏笑笑说：“二弟妹还是这么厚道。行，既然你都不计较了，我做大嫂的，当然不会小鸡肚肠。”
谢慕林在旁看得叹为观止。她方才的演技，颠倒黑白的本事，真是太小儿科了，顶多就算是添油加醋而已。瞧瞧宋氏说的这些话，简直就是扭曲了谢老太太的原意，可谁又能说她说得不对呢？任何人听了，都只会觉得宋氏识大体，谢家一团和气，妯娌间十分友爱。
别看宋氏出身家庭背景简单，出嫁后过的日子也很清净，感觉就是个书香墨海里浸淫了一辈子的脱俗才女，斯文优雅又宽厚。谁能想到，她跟人斗起心眼来，也有这样的水平手段呢？
杜氏命丫头们多搬了一张凳子过来，招呼谢慕林坐下，又问起在老宅生活上的细节来。
谢慕林仍旧是老老实实地详细介绍了一遍，每天做了些什么，整修了什么地方，怎么整修的，花了多少钱？谢老太太生活如何安排？下人们的生活如何安排？跟附近的居民又有什么来往？全都交代得清清楚楚。别看这老宅条件差，两三天下来，这居住条件其实已经有了很大改善，至少众人衣食无忧，住房完整，安全也有相当的保障，还跟邻居们相处融洽。
杜氏严肃的方脸上露出了欣喜的笑容，搂着谢慕林对两位长辈说：“您二位瞧瞧，这孩子多能干呀！我在她这个年纪的时候，还没她懂得多呢！至于我们家英莲，就更是被这孩子比下去了！按理说，三婶和素敏妹妹也不大懂这些杂务的，这孩子从哪儿学来的？”
谢慕林有些懵，连忙谦虚地表示，自己也不是懂得很多，做的也都是很小的事儿罢了。
杜氏却笑道：“傻子，换了是其他女孩儿，在你这个年纪，再聪明，也不过是交代下人该做些什么，补墙呀，修门窗呀，铺瓦呀，诸如此类的，可是有几个能象你一样，说得出该用什么材料，又要如何修补？你娘绝对不懂这些，你爹倒是知道的，可他长年不在家，更不可能教女儿这些事了。你要学，不是问人，就是从书本里学来。所以我说你聪明能干，比许多女孩儿都强！”
谢慕林恍然，原来杜氏是这个意思呀？她吩咐人干活的时候，确实交代得挺详细的，但这不是因为家里的下人都不是正经工匠，没有这方面的专业技能嘛。她为了提高他们的工作效率，肯定要交代得清楚一些。如果她不懂也就算了，她既然知道一点，就没理由在无人监管的情况下藏拙。毕竟她自己也要住在老宅里的，能住得舒服一点，又何必自讨苦吃？
如果当时有正式懂行的工匠在此，她肯定只吩咐一句“补墙”、“补瓦”之类的就算了。
但这话也不知该怎么解释，谢慕林只能继续谦虚：“我也是见旁人如此行事，才照着学的罢了，其实还有很多错漏不足之处呢。多亏了马叔马婶和其他人，也在用心帮我，否则这老宅哪儿能修补到今天的程度？我就是动动嘴皮子而已，可不敢当大伯娘这一句夸。”
杜氏笑着又搂住她摩挲：“好孩子，在自家长辈们面前，何必如此谦逊？倒显得生分了！”
文氏在旁有些怔愣，她其实也没想到，女儿这两三天的功夫，竟做了这么多事。怪不得这间客厅在她离开前，还是破破烂烂的，如今却干净齐整，家具俱全，可以用来待客了。这都是女儿的功劳呀！自打家里出了事，女儿真是一天比一天懂事能干了。
文氏红了眼圈，连忙又把泪意强压下去，谢过了杜氏的夸奖，感叹说：“她平日里就爱看书，而且不爱诗词歌赋，反倒喜欢收集那些杂书，工医农植，样样都有。我还觉得她不象咱们这样士宦人家的女孩儿，纳闷她是几时养成的怪脾气呢。但她能从杂书里学到真本事，用在家中，倒也不枉费她读得那般用心。”
宋氏微笑着点头：“可见学问都是从书里来的，不管是诗书道理，还是平常过日子，多读书，总是有好处的。”涂氏在旁阖首微笑。
杜氏含笑对谢慕林说：“真姐儿也喜欢读医书么？其实不必正经学诊脉开方，只需要懂些药理，知道些养生的学问，你就能受用一辈子了。大伯娘那儿有许多这样的书，你得闲时，只管过来看。你英莲姐姐也喜欢看这些书的，闲时还爱捣鼓些自用的胭脂花水什么的。你们女孩儿索性一块儿玩吧，倒比出门淘气好得多。你二伯父家的英芝也喜欢跟英莲一块玩儿呢。”
宗房大老太爷谢泽山有两个儿子，长子谢珙有四子一女，女儿就是谢英莲，今年十五岁；次子谢瑁，有一女二子，嫡长女谢英芝，今年十岁。这两个女孩子，都是文氏早早向谢慕林姐妹几个介绍过的，谢慕林大致了解过她们的性情喜好，连礼物都各备了一份，只是还未来得及送出手而已。
谢慕林对这两位堂姐妹有些好奇，正想趁机向杜氏多打听几句，便听得马路瑶家的来报：“老太太醒了。”
第265章请安
客厅里顿时安静下来。
谢慕林神情平静，安坐不语；文氏有些坐立不安地看了看涂氏与宋氏；宋氏脸上的表情淡淡地；而大老太太涂氏，则露出了讥讽之色。
最后还是大太太杜氏开了口：“三婶娘醒了，我过去请个安吧。于情于理，我们做小辈的，都该去问候一声的。”她收了笑容，重新摆出那张严肃的方正脸，站起了身。
谢慕林随之起立：“我带大伯娘过去吧？”
杜氏笑着把她重新按回凳子上：“不必，叫你娘陪我就行了。你在这里陪两位老太太说话。二位长辈头一回见你，心里都喜欢得紧呢。”
涂氏冲着谢慕林笑得十分和蔼可亲：“是呀，真姐儿，你三叔祖母那儿，叫你娘带路就行了。你还怕你大伯娘会不认路不成？她从前三不五十就过来串门儿，只怕比你都要熟些。”
说罢她又转向文氏：“你带着你大嫂过去吧。三弟妹不愿意见我们，若是往常，我身为长嫂，定要跟她说说礼数规矩。可如今她是病人，又受不得气，我也懒得跟她计较了，叫你大嫂出面，代替族里人问候一声就好。省得三弟妹气性太大，一会儿恼了，又是头晕又是脑涨的，倒象是我们存心害她犯病一般。”
文氏有些慌张地起身行礼：“您言重了。老太太断不会这么想的，她……”话未说完，就被涂氏打断了：“行啦，我还不清楚她的脾气么？你不必替她遮掩了。我若是爱计较的人，早就被气死了八百年了，还能好端端活到现如今？！”
杜氏含笑拉着文氏向外走：“好啦，素敏妹妹，大家都是自家人，你不必顾虑太多了。三婶娘还在等我们呢。”说着就把文氏硬拉走了。
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