第9章 田忌赛马（第1页）
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天色转暗，一层浓雾又笼罩了上来。阿蔓先前见识到了毒雾的厉害，微微皱眉，捂住口鼻。冷月道：“阿蔓，你去采些紫草来，用火点着，可破毒雾。”阿蔓依言而行，果然附近的浓雾渐渐散去，感觉清爽至极。姒千痕担忧姒无痕安危，虽然派风、林、火、山四人前去营救，仍不放心，明天一早便要辞行与四人汇合。阿蔓道：“既然同来，定然要同去，冷月，你也跟我们一起去，好不好？”
冷月对此并无多大兴趣，不肯答应：“救命之恩，我已报了，接下来，我要为冷家父女报仇，其他的事情，与我无关。”
阿蔓道：“这个仇，我同你一起去报。我们先去救出姒无痕，医治好慕容姑姑，人多力量大，不是吗？到时候还要寻找肥遗、旱魃，还有好多好多的事情要做。”
姒千痕也想让冷月同行，以退为进，激她道：“肥遗、旱魃，等救出我二弟之后，我愿陪阿蔓去找，冷姑娘另有他事，我们绝不强求。”
冷月道：“肥遗、旱魃怎可假手他人，我自当亲自前去处理，我们走吧。”听了这话，阿蔓和姒千痕都是高兴，得到冷月这一强援，事情便好办得多。
三人风餐露宿，按着林如织留下的记号，沿路寻找。日出则行，日落而息，因此行得并不快，三个人的伤势一路上也渐渐好转。不过所行之处，多是偏僻的山间小径，因此并不见多少人烟。
最终来到一个山谷，山谷中石柱耸立，林木茂盛，形成一道道天然的屏障。姒千痕现树干上标记着一个小小的记号，可是后面无路可走，几人在附近搜索。
阿蔓见树间缠绕着藤蔓，用手一碰，那藤蔓立即缩回，显出一条路来。姒千痕走在最前，阿蔓走在中间，冷月最后，三人在藤蔓缠绕的绿色长廊中前行。那些藤蔓，又在后面逐渐闭合，将来时的路口封住。如此地方，要是一般人，确实难以找到。姒千痕担心四位家将的安危，快走了几步，前面豁然开朗，再看地上时，却让人心中心惊。山谷中白骨累累，却不是人骨，仔细看时，原来是大象的骸骨。有些已经风化，有些则是新死不久。传说大象将死之前，便会离开象群，来到一个秘密的地方等待死亡的降临，这个地方就是大象墓地。生老病死，草木荣枯本是自然界亘古不变的规律。这些尸骨极为壮观，随着时间的流逝不断风化，消失在历史的长河中。穿过山谷，来到一扇山门前，门口有两人值守，拦住了三人的去路，道：“我们主人最近不见外客，诸位请回吧。”
姒千痕笑道：“来者是客，岂有不见之理？此间主人的烦恼，我们已知晓，因此这次专门为排忧解难而来，还请通报。”
其中一个门人一看姒千痕，心中便是一惊，道：“你、你怎么逃出来了？还叫了几个帮手？”
“快去通报你家主人，有本事就把我抓回去。”姒千痕听了这话，猜想几人或已被擒，他被认成是姒无痕，便不动声色，将错就错，扰乱敌方的判断。
那门人飞奔进去汇报，不一会儿，回来道：“我们主人有请三位。”
进得大门，正对面是一面影壁墙，墙上雕刻的并非是松鹤、龙凤之类的图案，尽是些大象、老虎等野兽。转过去是第一进院落，那院落极广，方圆十数丈，院子又与周围小院相通，小院中养着些老虎、黑熊等野兽。穿过院落便是正厅。当中坐着三人，均四五十岁左右年纪，正中是个瘦高老者，农民打扮，两旁一男一女，男的矮胖身材，商人打扮，那女子浓妆艳抹，渔家打扮。这三人正是南中三杰庄亦农、贾无欺、花如玉。先前那曲衡，不过侍立一旁，神态恭敬。
贾无欺笑道：“你们这些北人，当真爱欺行霸市，明明两个人，却要装成是一个人，我向来讲究公平买卖，童叟无欺。”
姒千痕见自己已被认出，却不肯就此罢了，道：“我何时曾说过便是舍弟，倒是你们自己弄不清楚，真是可笑、可笑。”
曲衡道：“二师父，不必与他们多言，让徒儿把他们一并擒了，给宝象陪葬便是。”
阿蔓道：“想把我们一并擒了，你有这个本事吗？”但她先前见识过曲衡的伸手，这三人若是他的师父，那武功不知要比曲衡高多少。
贾无欺摆了摆手，道：“冤有头债有主，咱们是讲道理的，这几人与牢中那几个，不过是帮凶而非主谋，好好教训一番就是了。”
庄亦农点了点头，道：“不错。”
冷月道：“好大的口气，你们待要怎样？”
花如玉道：“我们各自三人比武，你们若是胜了，自然放你们走，你们若是败了，那就留下人质，查明真凶，给我们一个说法。”
姒千痕道：“我有一个请求，比武之前，需要见舍弟一面，确保其安全。”
庄亦农对曲衡道：“阿衡，你带他们去吧。”
曲衡领命，带着三人往庭院深处走去，来到一株大柳树之前，命庄丁打开地道口，下面是通往深处的台阶。阿蔓有些担心，小声道：“他们不会耍什么阴谋诡计，将我们骗进去吧。”姒千痕淡然道：“我看那三人，也算得上是前辈，不至于耍什么阴谋诡计，自降身份。”
冷月毫不在意，但见那地道幽暗，心生厌憎之情，姒千痕察言观色，道：“冷月，你在上面接应，我们下去便好。”这话正合冷月心意，她便在地牢口停住了脚步。
曲衡在前面引路，大约走了不到一盏茶时间，看到有几间石室，姒无痕及风、林、火、山四人俱关在里面。姒千痕见到几人安然无恙，心下稍安。阿蔓没有见到陈凝烟，便即询问，原来陈凝烟把几人引来之后，自己却不见了踪影，火阑珊、山叶空等人破口大骂，大呼上当。
曲衡等得不耐烦，催促道：“别废话，等比试完了，将你们都关进来，有的是时间叙旧！”
火阑珊不甘示弱：“等姑娘出去，让你也尝尝这地牢的滋味！”
风萧寒自己受苦倒也没什么，看着火阑珊受苦，心下也自对曲衡颇为不满，道：“珊妹，等出去我与这厮真刀真枪干一场，倒也未必输他！”原来那日火阑珊等人进得谷来，曲衡一人自知未必抵敌得过，便放出猛兽来袭击，方才得手将四人困住。是以众人不服，但曲衡知道他们有后援，故而虽将几人关起来，却不曾让他们吃苦头。只是象牙珠被盗，大象又被毒死，这原本是要孝敬三位师父的宝物，所以不肯就此罢休。
听到风萧寒这一声“珊妹”，林如织心中却是一沉：他们何时连称呼也变了？
火阑珊啐道：“守着公子，胡说八道，小心公子罚你。”
风萧寒自知方才自己失言，不再说话。姒无痕之前未曾注意两人关系，可姒千痕早看出风萧寒、林如织对火阑珊有意，他们不说，自己也不去点破。
几人回到厅中，便要开始比武。姒千痕和阿蔓已恢复得十之八九，可武功最高的冷月本来就心神耗损极重，一路而来又未好好修养，此时功力也不过恢复了五六成。从曲衡的身手来看，他的三位师父绝非泛泛之辈，要想取胜，也无十分把握。庄亦农已起身而立，显然第一阵由他上场，他对取胜志在必得，要一开始便从气势上压倒对方。三人私下商量对阵顺序，阿蔓想起自己在幼年之时，黄月英曾给她讲过田忌赛马的故事：“孙子曰：‘今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷。’既驰三辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。”她对当下强弱胜负之势看得明朗，便对两人道：“我武功最弱，来战庄亦农，必然是败的；冷月姐姐对战贾无欺，胜负应是五五之数；姒大哥对战花如玉，胜算颇高。”
冷月与阿蔓一路走来，对这个小姑娘颇有好感，因此这次阿蔓叫她姐姐，并未像先前那样拒绝，反而关心起阿蔓的安危来：“那庄亦农武功不弱，刀剑无眼，万一伤到了你……”
阿蔓心中也是一暖，道：“想来他们对晚辈出手也是有分寸的，我的方法，是最有可能取胜的，姒大哥，你说是不是？”
姒千痕点了点头：“你说得不错，可是……”
“就这么定了！”没等把话说完，阿蔓已经上前一步，向庄亦农挑战：“小女子不自量力，请庄大侠赐教！”庄亦农自重身份，道：“既是如此，我便让小姑娘三招，三招之后，老夫下手可就不留情了！”
阿蔓抽出若水剑，更不含糊，上来便用自己最拿手的一招上善若水，那剑如舞动的精灵，向庄亦农全身缠绕而去。“好剑法！”庄亦农一边喝彩，身形一边往后疾跃，剑来得快，他去得更快，若水剑离他不到一尺，却再也不能迫近了。紧接着阿蔓催动内力，使出一招千里冰封，空中的水凝成冰刺，向庄亦农飞去。庄亦农依旧采取守势，双掌平平拍出，看似平淡无奇，实则蕴藏了十成内力。那些冰刺在他的面前瞬间融化，变成水滴落入土中。阿蔓又再变招，剑法凌厉，使出一招弱水三千，若水剑形成一道光网，将庄亦农笼罩起来。庄亦农后退一步，光网便缩小一步，疾向他逼近，他双足在地上一点，跃上半空，阿蔓变招之时，三招已过，庄亦农落在她的身后，拿起锄头，起攻势。若水剑原本也是罕有的利器，但是在庄亦农这普通的农具面前，竟毫无优势，好几次反而差点被振得脱手而出。庄亦农使出一招“五丁开山”，锄头往下劈来，有开山裂石的威力，阿蔓不敢硬接，身形往右一转，那锄头贴着她的面庞划过，砸入脚下的石板之中数寸，石屑纷飞。庄亦农后退一步，朗声道：“小姑娘年纪轻轻，有如此修为已是难得，不如就此罢手，免得老夫出手误伤。阿蔓虽然吓得花容失色，但好胜心起，不肯就此认输，挺剑又与庄亦农斗到一处。庄亦农使的全是外家硬功，每一招都是刚猛之极，因不愿伤她，故而留了几分力气，阿蔓好在身法轻盈，倒也是连续避开了几次攻击。又拆了十余招，庄亦农用锄头荡开若水剑，左掌往阿蔓右肩上一推，阿蔓只觉得一股大力向自己袭来，往后退了三步，方才止住。胜负已分，当下两人罢斗。
贾无欺站起身来，晃了晃精钢制成的算盘，算珠碰撞起来似金玉之声。冷月抽出玉笛，却站着不动，等贾无欺来进攻。贾无欺道：“姑娘请！”冷月道：“你来进攻好了，好勇斗狠，非我所愿。”贾无欺道：“我做买卖从来不占便宜，也不肯吃亏，姑娘不肯进攻，我也不肯，那就只能在此耗着了。”冷月道：“你若能让我退得一步，我就算输。”贾无欺同样道：“你若能让我退得一步，我也算输。”冷月见与他掺杂不清，将玉笛放到口边，轻启樱唇，玉笛飘出美妙的旋律来。突然间乐声疾转，原本月明星稀，此时却是乌云蔽月，狂风乍起。贾无欺赞了一声：“好功夫！”同时左手托着算盘，右手疾拨动算珠，口中念念有词道：“二一添作五，逢二进成十，四进二十，六进三十，八进四十。”每句口诀说出，算珠激烈碰撞，将冷月的乐声抵消。在空中两边激烈碰撞，阿蔓只感觉呼呼风起，又在两人中间消于无形。冷月又再变调，玉笛孔中飘的声音，复转柔和，正是《诗经?陈风?月出》的调子：“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒忧受兮，劳心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭绍兮，劳心惨兮。”声音清冷，阿蔓觉得冬天似已降临，周围温度骤然下降，知道这是冷月在用内力出招，此时的冷月，正如这曲子中那样，朦胧的月色中，一个美人绝世而立，线条优美而神秘，宛若月宫中的仙子：
玲珑仙骨玉削成，
莲步留香百芳生。
情短恨长情长在，
天上人间共山盟。
姒千痕目不转睛盯着冷月，不由得瞧得醉了，阿蔓虽是女子，也被冷月的绝世风华所吸引。冷月葱葱玉指在玉笛孔上此起彼伏，贾无欺却被冻得牙齿咯咯作响，他只需向旁边避开，冷气便大大减弱，这样一来，他便是认输了。贾无欺叫道：“今年进的柴火不够，买卖要赔本！”话没说完，冷气又从他口中灌进去，闹得腹中好不难受。贾无欺运劲抵抗寒冷，头上热气升腾，可没过多时，又渐渐凝结成寒霜。他自知两人武功差得太多，再坚持下去并无意义，后退几步，算是认输了。冷月笛声戛然而止，这一战，又耗了她二三成功力。
此时双方是平局，因此第三局至关重要。姒千痕也收起玩世不恭的态度，一脸严肃凝神对阵。花如玉的武器是一支鱼竿，鱼线却是钢丝铸成，柔韧而又坚固。她在这兵刃上下了十年功夫，未遇强敌，如今正好派上用场。姒千痕刷刷刷连刺三剑，花如玉用鱼竿点拨挑回击三招，紧接着鱼线甩出，向姒千痕卷来。姒千痕左跃一步，右跳一步，那鱼线缠他不住，长剑从鱼线的间隙中刺了过来。花如玉见剑势凌厉，忙将鱼钩回转，钩向姒千痕的后颈，这一招攻敌之不得不救。姒千痕只得回剑格挡，鱼钩缠上剑刃，剑无法将鱼线割断，鱼线亦无法将剑拉扯过来。两人就此僵持不下，姒千痕道：“这剑就送了你罢！”果然他松手撤剑，花如玉大喜，疾收鱼线，不料姒千痕兔起鹘落，已到花如玉近前，此时剑也跟随而至，姒千痕重又握剑，向花如玉颈中砍去。这一次变招突然，花如玉不得不松手后撤，鱼竿脱手。姒千痕攻势未歇，又到花如玉面前，左掌向她肩头拍去。花如玉兵器既已脱手，便用右掌与他相对，姒千痕右手剑又到，刺她手腕。花如玉右手在剑脊上连点数指，那剑竟然从中间断了。姒千痕想不到花如玉竟有如此指力，心下也是骇然。
阿蔓见状，道：“若水剑借你一用。”说着向姒千痕抛了过去，姒千痕右手接过，觉得此剑轻盈无比，散着淡淡的香气。趁此机会，花如玉也抽出长剑，两人开始比试剑法。姒千痕的招式往往不按常理，很多时候出其不意，花如玉却紧守门户，不露破绽。但毕竟姒千痕占了兵刃的优势，若水剑是不世出的利器，将花如玉逼得连连后退。姒千痕将内力贯于右臂，一剑挥出，将花如玉的剑振断。花如玉再故技重施，指见刚点上若水剑，但觉得无从着力，无法将其点断。正待要收指，突然觉得一股强大的内力反击回来，胸口气息凝滞，吐出一口血来。胜负已分，姒千痕便不追击，收剑后撤，站定了身形。
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