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一切来得如此突然，一夕之间，山河颠倒，乾坤骤变，人间已换作另一番光景。我静坐在凉亭中，茫然地眺望一树盛开如雪的梨花，皎洁如同天边清月。四周的景致静谧安详，阳光透过树叶之间的缝隙，在地上洒下一片斑驳细碎的光点。“唉……”我长长地叹一口气。“皇上……”圆润悄无声息地来到我身旁，左手奉上一堆奏折，道：“这些是有关先帝谥号草拟、盖棺发丧和帝陵修建事宜的奏折，王大人请您过目。”我的目光仍然舍不得离开梨花，小小的花瓣莹润灵动，清风徐过，隐有阵阵幽香飘来。皇上……还真不习惯呢。“我不看，送回去。”凭什么他替我做的选择，我就要乖乖服从？要烦恼让他自己烦恼去。他收起左手那堆，随即右手又奉上一堆奏折，“皇上，有关登基大典事宜的奏折在此，您过……”“圆润。”我打断他，道：“你跟了我十八年，你可知道当时父王何为会挑中你？”他一愣，低头道：“奴才不知。”我不置可否地笑了笑，又说：“我记得小时候父王常对我说，站得越高，摔得越重。如今这全天下最高的位置都我被踩在脚下了，你说倘若有朝一日，我不慎摔下去或者被人拉下去，会不会死得比魏恪忠更惨？”他沉默半晌，道：“奴才誓死效忠皇上。”“罢了罢了。”我苦笑着摆摆手，问：“袁君华和那个替身呢？”“回皇上，在天牢收监。”忽然觉得口干舌燥，我端起茶水呷一口，道：“放了那替身，遣送远一些便是。”“是。”他似有犹豫，斟酌许久，道：“皇上，袁将军的身体似乎不怎么好，您看要不要派个太医过去瞧瞧？”袁君华谋朝篡位，理当凌迟处死，不过是我一力担待才得暂时收监，如何能大张旗鼓地找太医去给他诊治？“不成，晚上我亲自去瞧瞧吧，你且去安排，记得不要声张。”顿了顿，我想起些什么，又问道：“苏越清何在？”“苏公子在王大人府上。”圆润揣摩我的神色，又小心翼翼地补充：“昨夜他外出与夏国世子李元皓碰面，两人聊了一盏茶的功夫。”自我入宫，苏越清便再也没有出现过，派人去请，他拖言诸事缠身，暂缓几日再进宫。我心中甚是不安，甚至连续几天梦到他离我而去，半夜惊醒，吓出一身冷汗。遂派圆润暗中注意他的动向，果不其然，他频频私会李元皓，定然有事瞒我。微风吹落梨花瓣，翩然落入我的掌心。曾经许诺不会放任我成为孤家寡人，可如今我每日独自呆在偌大而死寂的延福宫中，身旁都是恭敬而陌生的宫人，漆黑的夜晚，如同寂寥的毒药，渗透我的四肢百骸。午夜惊醒时，再也找不到那方清新温暖的怀抱了。苏越清，你为何对我避而不见？我拈起那花瓣，放在口中细细咂尝，满口清香弥散开来，仿佛是他清恬的亲吻。“圆润，你去查一查苏越清的身世。”“是。”他出身东厂，这些简直是他的专长。“他握有一只南疆出产的碧玉翡翠簪，据说是解开他身世之谜的锁钥。簪头上有一朵莲花，雕工色泽非常罕见，你便从这支簪子入手吧。”无精打采地回到书房，我作萎靡不振状趴在桌子上。圆润换上一副笑嘻嘻的脸，贴心地端上一碗木瓜炖血燕，只可惜我满腹心事，再也腾不出位置装食物了。我说：“先放着吧，我更爱吃冷的。”说完，便自顾对着那堆积如山的奏折入定。正在发愣之际，只听门外有人通报：“王学士求见。”圆润在征得我同意之后，气势十足地回道：“请——”我忽然觉得他很有当奸宦的潜质，从前跟着我这个闲闲散散的废柴王爷没有用武之地，如今废柴发达了，他也跟着鸡犬升天，可以一展所长了。舅舅进来后，圆润便很有眼色地默默退下。我强打起精神，微笑道：“舅舅，有事吗？”“皇上，请君臣有别，注意礼数。”他也不客气，开门见山劈头就问：“那个，奏折批完了吗？”果真是耿直不阿的铁面学士。我一噎，搓了搓手，哈哈道：“这不刚松到吗……”就算是赶鸭子上架，好歹也要考虑一下鸭子的奔跑速度吧。人家皇帝那是自小接受专业训练的，我不过是个半路出家的，怎么可能在短短几日之内就把人家几十年苦心经营的事情学会？舅舅略带鄙视地看我一眼，一脸我就知道你找借口，正色道：“既是这样，还望皇上能多加勤勉。后天便是登基大典，日后君临天下，国祚社稷系于一身，要学习的地方还有很多。”我扶额叹息，有没有哪里有那种什么“如何当好皇帝速成班”？我肯定头一个报名参加……他清了清嗓子，又道：“微臣还有要事启奏。”“舅……王学士请说。”毕竟一声“舅舅”唤十八年，忽然要改成称呼，一本正经地叫什么学士，真心别扭。“皇上，如今叛乱平息，逆党伏诛，充分显示我姜国国力昌盛，些许毛贼不足撼动我国之根本。此乃上天有眼祖宗庇佑，实乃不可谓不大快人心……”长篇大论一通之后，他切入正题：“只是罪臣袁君华为虎作伥，按姜国律例理当凌迟，为何皇上迟迟不肯发落？”现在我可算知道了，文臣都是这般模样，说话之前要先铺垫纹饰一番。他说得振振有词，我却心头生出烦乱——这几日这些话反反复复有人在我耳边说，这个说完那个说，生怕我一念之差放过袁君华。我说：“他好歹也是我……朕明媒正娶的妃君，更何况围营当夜，他悬崖勒马及时撤兵，没有铸成大错，应当可以从轻发落吧。”谁料，舅舅上前一步，分毫不让，据理力争道：“王子犯法庶民同罪，更何况皇上根本不曾与他成婚。所谓对敌人的仁慈就是对自己的残忍，皇上，此先例一开后患无穷，国运……”我最怕他用什么江山社稷百姓国运之类的来压我，遂不耐烦地挥手打断他：“此事再议。还有别的事吗？”他恨铁不成钢地叹一口气，抚了抚衣袖，又道：“近日夏国世子李元皓微服至此，重提和亲之事，请皇上慎重考虑。”“他们想要谁？”“微臣的学生苏越清医术卓越，在民间素有美贤名，李世子对苏越清甚是中意，道六公主素来身体孱弱，让他前去联姻可谓一举两得。”他风轻云淡地说完，又风轻云淡地看向我，眸光锐利如刀，直刺进我的眼中。我猛地一颤，似有一只手狠狠地揪住我的心，然后用力地拧，仿佛要将我的心从胸口拧下来方才罢休。剧烈的痛楚如潮水一般没顶而来，细密的疼痛感席卷每一处感官，我甚至都已分不清自己究竟是震惊还是伤心……眼前发黑，我想一次是余毒在我体内作祟。可我不能让他看出我的异样，只好竭力压抑自己的情绪。良久之后，我听见一个若无其事的声音说道：“苏越清的意思？”“苏越清愿意为国肝脑涂地。”愿意……原来，这就是所谓的相信他？这就是所谓的永不离弃？指尖蓦然传来一阵刺痛感，我低头一看，竟是半截指甲生生掐进红木扶手之中，此刻已然断裂。殷殷鲜血滴落在明黄的罗裙上，氲开刺目的一片。49袁君华，你别死我深吸一口气，抬头迎上舅舅的目光，决然道：“不行。”“为什么？”“朕说不行，就是不行。”他怔住，蓦地气势加强朗声道：“请皇上以国事为重。”我冷笑，字字句句反问他：“朕何时不以国事为重了？和亲是国事，难道朕纳皇夫便不是国事了？有道是攘外必先安内，和亲番邦固然重要，但经此一劫，皇室凋零，为防别有居心之人再次作乱，兴旺皇室乃是当务之急。朕想请问王学士，难道诞育大姜皇嗣便不重要了？”想来舅舅没有料想我会如此直白地说明要纳苏越清为皇夫，不禁大吃一惊，旋即试图分析其中利害关系，“可苏越清是李元皓指名道姓的驸马人选，直接拒绝恐怕会有碍两国邦交吧？”“我姜国乃泱泱华夏大国，岂能任他蛮夷之邦差遣使唤？他们要谁，我们便给谁，试问国威何在？况且，姜国从未有过和亲的先例，便是战败之时，先帝亦是断然拒绝遥辇国皇子的提婚请求，难道要朕开此屈辱的先例？”字字句句，掷地有声，舅舅果真被我唬住了。愣了许久，见我神色坚定，他又改温言相劝：“皇上，皇夫之位非同小可，皇上初登帝位，江山尚未坐稳，宜选家世渊博的重臣之子纳为皇夫，以巩固统治，稳定朝纲。就算不喜欢也没关系，姜国人才济济，青年才俊多如牛毛，皇上不如广开后宫、公选秀男，相信定能找到合皇上心意的男妃。”哼，政治联姻？我顶恨这些盲婚哑嫁、包办婚姻，明知道我钟情苏越清，还跟我摆什么选秀男的腔调！我不悦道：“王学士也说青年才俊多如牛毛，就算要和亲，为何不能另挑个出众的送过去和亲？再者说，朕要拉拢忠臣良将，为何非要通过联姻这么古板陈旧的方式？王学士是在质疑朕的能力吗？”
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