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一丝喜悦从心底流淌而出，越来越强烈。如甘甜的蜜汁一般流淌在我的血液中，流遍我的四肢百骸。我探手抚摸尚且平坦的小腹，不敢相信竟然那里面有个小生命正悄悄孕育。方才的惶恐渐渐散去，美妙的幸福感将我层层包围。我不是一个人，这是……我和苏越清的孩子。舅舅挥手吩咐道：“你们都下去。”太医跪安之后，默默地退下了。“皇上，您……”他双目圆睁又要发作，我却平静道：“是苏越清的，舅舅，我要立他为皇夫。”舅舅呆了呆，竟没有再说什么。沉默许久，重重地叹了口气，拂袖而去。圆润愁眉苦脸地扶起神魂落魄的我，叹息着将一封信塞到我手中，道：“皇上，这是苏公子留下的。”我颤颤巍巍地打开那封信，清俊流畅的字迹印入眼帘，无法自制地泪如雨下。他说，对不起，瑶瑶，原谅我再一次自作主张。我不能眼睁睁地看着他为你冲锋陷阵，上阵杀敌，自己却坐在宫里安享太平。我不愿当懦夫，更不能如此自私。倘若我不为伐夏之战尽一份绵薄之力，必将一辈子无法心安。勿念，等我回来。等他回来……原来他不是不告而别，他会回来的。对，他会平安回来的。“太好了，太好了……”我捧着一纸梨花笺喜极而泣，恍惚间，竟有种劫后重生的感觉。圆润揣摩我的脸色，试探道：“苏公子……”“圆润，他没有舍我而去，他说他会回来的，我就知道，他一定舍不得丢下我……还有孩子。我等，只要他愿意回来，我就愿意等……”圆润低头，斟酌道：“皇上，要不要奴才去追？如果快马加鞭，相信不日便能追上。”我摇头说：“不，不用。他没有当面告诉我，就是怕我不同意他以身犯险。可只要他高兴，还有什么事情是我不答应的呢？让他去吧，不论多久我都会等他回来的。”说到末处，我又轻轻添了句：“还有孩子。”“皇上……”圆润踯躅半天，安慰我说：“皇上，您千万保重龙体，就算不为自己，也要为肚子里的龙子着想。”对，我有了孩子，我要好好爱惜自己。说不定等大军凯旋时，他正好可以看见我们的孩子出生。62金戈铁马，替谁争天下五日之后，五万大军抵达西北边境，与当地一万五千的守军会师，驻扎在兰州府。同日，夏国增派五万兵马大举南下攻姜，前后总计十万大军。姜夏之间第一次大规模战争于景平元年六月十二日正式爆发。后世的史官在提及此次战役时，总不免提上一句“以寡敌众”，听上去颇有几分侥幸的意味。殊不知，历史从来就容不得侥幸，朝堂如战场，以寡敌众的岂止他们？我淡定地听完前方派回士兵的陈述，翻开一本奏折，点名道：“范重延何在？”一个清汤挂面的少年从最末处走出来，朗声道：“微臣在。”他虽低头，却微挑剑眉，透出一股年少的意气风发。我打量他，又问：“任何官职？”“大理寺丞。”答得不卑不亢。底下传来一阵窃笑之声，他却稳如泰山，不为旁人左右。其实，他在何处就职我怎么会不知道，多此一问，不过想试探他罢了。区区七品小官能有此气度，袁君华果然没有看走眼。“吏部尚书，出来。”吏部尚书速速出列，回道：“臣在。”“朕记得，不久前有位崇文殿密阁告老还乡颐养天年，可有此事？”崇文殿负责宫中图书典籍的校勘和整理，秘阁校理之职，实际上属于天子的文学侍从。虽在文官之末且没有实权，却能时常面见皇帝，上达天听，无数人削尖脑袋要挤上这个位置。事实上，这几日我收到的举荐奏折数不胜数，圆润都捧得手软了。吏部尚书不动声色地看了看舅舅，迟疑道：“回皇上，确有此事。”我阖上奏折，淡淡道：“范重延，你顶上。”范重延一愣，旋即跪下叩首，“谢皇上恩典。”殿下众臣一片哗然，除去跪在地上的范重延，所有人都在看舅舅，舅舅却在看我。杵在外面的吏部尚书首先发言表示反对，我随手抄起玉玺往前一扔，道：“要不，你来？”此言一出，世界瞬间安静了。人人噤若寒蝉，连最后一道来自舅舅的目光都从我脸上收回，吏部尚书惶恐地连连磕头认罪。我暗自冷笑，难道你们的夫人没有告诉过你们——不，要，惹，孕，妇？六月梅雨，七月流萤，八月秋蝉鸣。九月微凉，直至十月丹桂飘香，一转眼，已经过去四个多月。我的身子渐渐明显，不得不换上宽松的衣物。由于担心药物影响胎儿发育，苏越清开的方子我没有再用。是以时常会出现眼前瞬间发黑的情况，所幸并不算太严重，忍一忍也就过去了。每十日便有来自前方的战报，我平静无澜地听着，面上没有流露出半分焦急仓皇的情绪，实则心里早已七上八下，一片狼藉。每一个字对我来说都是煎熬，若是可以，我多想直接将战报抢来一口气读完。圆润说，我的演技越发好了。谁说不是呢，我越来越懂得掩饰自己的情绪。众人眼中的女皇陛下高高在上，雷厉风行地推行吏治改革，起用年轻一代官员，大刀阔斧革除积弊，致使王党渐渐示弱。只有我自己知道，午夜梦回之际，我会情难自已，泣不成声。冰冷空旷的延福宫里，再也没有一个人温柔地将我拥进怀中，浅笑着唤我一声“瑶瑶。”从前无法想象有朝一日会因为思念谁而痛哭流涕，总觉得离别离我很遥远，切身体会的时候方才知晓，这是都真的。王党隐有倒台之势，舅舅却听之任之，不少王党老臣为求自保，纷纷上书举荐自己适龄的儿子、孙子为皇夫，却每每被我一句话堵回。“谁家男子愿意娶一个怀有身孕的女人便报上名来吧。”众人闻言退散。于是乎，各种怪力乱神的谣言铺天盖地，传遍街头巷尾。可笑，我从来没有试图掩饰自己怀孕这件事，更不惧怕外头那些蜚短流长。我赵瑶落自小受惯了恶语中伤，这种程度的谣言根本伤不到我分毫。最离谱的一种，说圆润根本没有净身。我是无所谓，圆润就扛不住了。他义愤填膺作炸毛状，悲愤道：“正常男人最怕被人说成没有，太监最怕的却是明明没有，硬被人说成有，太伤自尊了！奴才一世清誉尽毁，奴才、奴才要把那些长舌妇千刀万剐！”我淡定地安慰他：“说了你也不会有。随他们去吧，说累了自然就不说了。你越生气，说的人越来劲。朕还没急呢，你在这儿瞎嚷嚷什么。”姜国攻夏之战，一路打得顺风顺水。六月中，双方于黄河畔第一次交锋，李元皓亲帅夏军先锋部队遭遇袁君华，两边旗鼓相当，夏军损伤稍多。六月末，李元皓命大将卫慕涛领兵三万，进攻甘肃渭州，耶律澈紧闭城门，死守渭州，并暗中派遣精锐部队截断夏军粮草供给线路。夏军失去粮草补给，军心涣散。耶律澈把握良机，与袁君华里应外合，将三万夏军尽数歼灭，活捉卫慕涛。七月，李元皓再次亲帅大军远攻怀远。怀远官员惊慌失措，立马派人向袁君华求救。然而姜军不曾料到李元皓出此奇招，丢下近线，绕远攻打怀远城，仓惶备战，不幸丢失怀远。与此同时，小规模冲突一直在姜夏边境爆发。八月中，随行军师提议诱敌深入，将夏军主力诱至他们的目标地点——敦煌。趁夏军全力备战敦煌之时，一举收复怀远城，随后内外夹击，歼灭夏军主力。袁君华采纳军师建议，暗中布置兵力。八月末，探子回报，有传闻自夏国都城西平府内传出，称李元皓并非夏王亲子。九月，姜军主动出击，鏖战十日，收复怀远城。李元皓率兵包围延州，耶律澈与军师奉命增援，于三川口遭遇夏军偷袭，遇到猛将没藏贤重重包围。耶律澈领兵突围，夏军损失惨重退守三川口附近的山脉，并从延州撤军。姜军损失轻微，两名将领皆是毫发无伤。十月，夏国境内，关于李元皓身世的谣言愈演愈烈，夏王深感耻辱，勃然大怒，遂下令彻查。旁人在赞叹两位名不见经传的将领的同时，不免附上一句，军师神机妙算，运筹帷幄，的确是难得一见的人才。我却难免捏一把冷汗，凭一口气强撑着。待四下无人时，便久久瘫坐在龙椅上，分毫动弹不得。直至圆润上来唤我，我方才扼腕叹息，感谢上苍又让他平安地度过一场战役。每次草拟激励士气的圣旨，圆润总要问我，“皇上，要不要写一封家书？”家书有何用？不过徒添相思罢了，连我怀有身孕都是刻意隐瞒着他的。我苦笑着摆手说：“何必扰乱他的心神呢？他知我安好，我知他无恙，胜过千言万语。”然而，战况却在十一月发生了急剧变化。袁君华与军师率兵三万，试图伺机破夏，抵达怀远城时，击杀几千夏军。谁知，夏军佯装溃败，李元皓早已将主力部队埋伏在好水川，引诱姜军深入。
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