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明成帝抬起满是泪水的脸道：“随便打。下手轻点儿就行。”
番外二
中秋后没几日，隆宜就收拾东西搬进了宫外新置的宅子里。
步下马车时她定定地望了会儿对街大门紧闭的姚府，眼角失望地垂了下去，之前一路上的兴奋喜悦也淡了许多。
细数起来她和双兰已有十几日不见了，她本来以为双兰会时不时观望下街道上的动静，等她的马车一到立马打开门过来迎接她。这个画面在她脑海中过了无数遍，每次想起她都会傻笑个不停。结果她在马车下傻站了许久，双兰还是没有出来。
“公主，今儿日头大，您在街上站久了会染上暑气的。”宫女伸手用团扇挡住隆宜头顶，小心劝道。
“嗯。”隆宜又望了眼姚府大门，不情愿地踏进了宅子，边走边吩咐宫女道：“命人备些见面礼。咱们初来乍到的，少不得要和新邻居走动走动。”姚府所在的巷子并不深，宅院又大，左右一并才三户人家，另一处宅子没住人，邻居其实就只有姚大人一家。
八月盛暑天，隆宜坐了一路马车头有些晕晕的，便趁着宫女们备礼的时候坐在椅子上打盹。意识刚有些涣散，有宫女进来道：“禀公主，姚家夫人和二小姐来了。”
隆宜打了个哈欠，手托着腮缓缓睁开眼朝门口望去。门口空空荡荡的，正午刺目的光线中有灰尘上下翻舞，像金色的沙。院里的脚步声越来越近，她隐约听到母女二人在低语，姚夫人似乎在嘱咐双兰些什么。
恍惚间她仿佛回到与双兰初见的那个午后，不是盛夏而是寒冬，日光也不似今日这样金灿灿的，而是带着些咸鸭蛋流油的黄。奶嬷嬷说有个大臣之女今日会入宫做她的伴读，她坐在椅子上，离地老远的小脚丫晃晃悠悠的一下下磕着椅子腿儿，稚气满满的小脸上写满了抗拒。
“让她回去，我不要什么伴读。”八岁的隆宜一把推开桌上成山的书，嘟着嘴绝望地道：“你去告诉父皇母后，我背不下来就是背不下来，她们找人陪我读也没用。”她不是没有努力过，从小到大为读书这事儿也没少挨手心，真的是力不从心嘛！
奶嬷嬷慌忙捡起地上的书，好声好气地劝道：“小祖宗，可不敢胡说。那丫头是皇上给您亲自挑的，听说是三元及弟的大才子之女，哪能退呢？您就当多个玩伴好不好？”
隆宜的小脑袋里浮现出父皇发怒时的可怕画面，咬着嘴唇没有言语。
“那奴婢唤她进来了？”奶嬷嬷趁热打铁地出去了，不一会儿，领了个不及她腰高的小姑娘进来回话道：“公主，这是姚翰林家的二小姐姚双兰。”
姚双兰有些僵硬地跪地给公主殿下行了礼，她在心里反复默念着入宫前爹娘的嘱咐。她进宫是奉圣上旨意，让公主殿下有向学之心的。她不能失败，皇上动怒的后果不是姚家可以承担的。
双兰早慧，时年不过七岁却已经清楚这当中的厉害。
隆宜看眼前这丫头比自己年纪还小，顿时安心了不少，她最怕父皇派个年长无趣的书呆子来约束自己。细细一瞧，这姚家二丫头不仅年幼，模样也生得十分乖巧，行礼时有板有眼的跟个小大人似的。竟然有点儿可爱……
“起来说话。”隆宜望着眼前这个比自己还矮半头的小丫头，忽然觉得有个玩伴也不错。母后不许她去别宫串门，更不许她和别的姐妹走得太近。有次宫里的赏花会，她见德妃娘娘产下数月的小妹妹生得可爱想过去逗玩，被母后一个眼神喝止了。
当然，这个玩伴一定不能逼她读书。“父皇是怎么吩咐你的？让你进宫督促我念书么？”隆宜的小下巴抬得老高，透着股桀骜劲儿。
双兰望了眼前方书案上胡乱堆放的书卷，怯生生地摇了摇头。“公主殿下的课业自有先生督促，双兰此番进宫是蒙皇上隆恩，在公主身边侍笔磨墨好长长见识的。”她看得出来，仪公主真的很不喜欢读书，公主殿下这样的性子万万逼不得，她得另想法子。
“想长见识啊？”隆宜抓着扶手从椅子上跳到地上，笑着走到双兰面前，俯视着她道：“会爬树吗？”
“……”双兰茫然地摇了摇头。
“不会也没关系。”隆宜热情地拉起双兰的手，眉头忽然皱了起来。“你的手好凉啊！”
双兰试着缩回手，发现公主殿下攥得太紧根本抽不出来，有些不好意思地道：“打小手就比旁人冰一些，还请公主殿下见谅。”
“不是冻得就好。今儿看着日头大，风却不小。”隆宜看双兰穿得单薄，对奶嬷嬷道：“嬷嬷拿两件儿衣裳过来，我和双兰要出门。”
奶嬷嬷头都大了。仪公主这怕是又要闯祸啊！“公主殿下要去哪里啊？”
“哈哈，我带双兰去看看父皇养的那条大长虫。”隆宜紧紧挽住双兰的手，像哄小妹妹似的道：“别害怕，咱们爬树上隔着院墙看，不会被咬的。”
“长虫？”双兰还算沉静的脸瞬间变得惨白。两只脚以下四只脚以上的活物她都怕得要死，这个范围之内的惧怕程度又以个头而论，越大越怕。
双兰不记得嬷嬷什么时候帮她披上的衣服，不记得出门是走的路还是坐的轿，回过神来的时候已经在一棵大树下站着了。仪公主站在她身边，指着一座高墙神采飞扬地道：“墙那面儿就是兽场，那条长虫可大可大了。”
双兰的肝儿颤了一下。
“蛇皮上还有大朵大朵的团花，特别好看。那蛇动起来的时候，像极了被风吹起的团花锦。”隆宜说得眉飞色舞。
双兰的胃抖了一下，有点想吐。
隆宜扶住树干，麻利地向上爬，奶嬷嬷和几个宫女太监在树下挤成一团，伸直了手臂护着，生怕自家调皮捣蛋的祖宗摔出个好歹来。隆宜在一支粗树丫上坐稳了，伸手对树下的双兰道：“你踩着汪公公的肩膀上来吧，他个儿高，我会在上面拉着你的。”
双兰再沉静早慧终归是个小姑娘，她咬着嘴唇一脸恐惧地往后退了退，她不敢看蛇，更别说超级大的蛇。可是她刚好退进了汪公公怀里，汪公公会错了意，以为她是想上去，一把将她高高托起驮在了肩头……她才七岁，个子又瘦小，迷迷糊糊中就被身形高大的汪公公当个小玩意儿似的举到了树上。
“啊——”双兰压着嗓子惊叫出声，她死死抓着树干不敢看离得远远的地面。
隆宜恶趣味地扭动了下身子，晃动身下那根与双兰同坐的树干。
双兰吓得一把扑进隆宜怀里，带着哭腔哀求道：“公主殿下别动，咱们会掉下去的。”
突如其来的拥抱让隆宜心中有一丝异样滑过。小小的人儿紧搂着她的腰，头埋在她怀里，身子微微颤抖着。此时此刻，在这树上的一方小天地里，她就是这个小丫头唯一的依靠。
这种感觉真的很好。
她不是没抱过小姑娘。宫中的妹妹们母后不许她亲近，但逢年过节去外祖父家是可以见到表妹的。表妹孙妍和双兰的年纪差不多，特别粘她，每次见她都会激动地扑进她怀里——然后她的胸口就会疼好几天。这还是小表妹在她的千叮万嘱下收了力的，孙妍那样凶悍的丫头连撒娇都带着股子莽劲儿，天不怕地不怕，从未有过柔弱无助若人怜爱的样子。
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