第2章（第1页）
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此人名为司徒延卿，表字少允，乃是当朝出了名的天才。其父司徒仲明为当朝太尉、司徒世家家主，其姊司徒昕则是当朝皇后。由于十五岁入宫为太子妃的司徒昕对小了自己十四岁有的弟弟极其疼爱，当时仍为太子的高珏便时常让人将这个小妻舅接入宫中玩耍，更在爱屋及乌之下对其疼爱有加。待司徒延卿才华渐显，高珏便安排他成为了自己的侍读，登基后更是大力拔擢重用……司徒延卿圣眷日隆，不仅入户部六年便官居侍郎，更被赐与了随时出入御书房见驾的权利。且不论他品级、实权如何，单是「天子近臣」这个身份，便足以令他在一众世家弟子中脱颖而出——更别提那份连先帝都大为赞叹的过人才智了。再加上他本就十分显赫的背景，成为这些菁英弟子中的头领人物自然不是什么让人意外的事。
「少允，前些日子还真多亏了你的提点。若不是你看出皇上尚有重用李规之意，让咱们别急着去争工部的缺，而是想办法助着他度过难关，李规也不会在官复原职后心怀感恩，让这工部的地盘重新回到咱们五大世家的掌控中。家父每每提及此都深感庆幸，出门前还千叮万嘱要我向你道谢呢！所以你也别客气，今儿个的花销就算在我身上吧。」
酒酣耳热间，一名坐在司徒延卿下首的男子笑着举杯道，空着的一只手却仍不忘留连于怀中的歌妓身上。司徒延卿早就见惯了此等场景，当下也不以为意，含笑提杯回敬道：「伯父此言忒也见外了。咱们五家同气连枝，互相帮助也是理所当然之事——不过宁之既然做好了被宰的准备，我也没有客气的道理。希望宁之等会儿付账时别肉痛才好。」
「哪里？这钱是家父出的，又不是花我的私房钱，自然没什么好肉痛的。况且同少允一道来这梦华楼，还有个平时绝对享受不到的好处……」
语意未尽，在场听着的几个男人却已不约而同地「嘿嘿」笑出了声，望向司徒延卿的目光亦随之带上了几分暧昧与艳羡。
明白他们所盼为何，司徒延卿双眉一挑，笑道：「还想说我的面子何时变得这么大，原来大的不是我的面子，而是云梦的啊？」
「嗳！少允怎么这么说呢？谁不知这上京城里唯一能让云大家看上眼的就只有你这个大才子？云大家的面子就是少允你的面子，哪还这么多计较呢？大伙儿说是不是？」
「自然自然。」
「就是！咱们拜服在云大家的石榴裙下，和拜服在少允袍下本是一个道理。况且在场的哪个没给家中长辈叨念过『多多向人家延卿看齐』？咱们对少允的佩服可是时刻存乎于心，远胜于一时的言词哪！」
这番马屁拍得可说是肉麻无比，却偏生还引来了一旁几人的起哄叫好，看在司徒延卿眼里真是好气又好笑。知道今日若不成全这些家伙，他们是绝不会消停的，遂一个抬臂勾揽下女子颈项，双唇凑近那早已红透的耳根，轻声道：
「去请云梦来吧。我也好些日子没听到她的曲了。」
「是，司徒公子。」
女子脆声应了过，离开他身边的动作却带着明显的不舍。那一步三回头、深怕回来后自个儿的「位子」会被抢走的模样看在其它人眼里自然又是一阵调笑，负责出钱的余家少爷更是大喊不公，哀怨地叨念着「金主都不如美男子吃香」。如此话语立时惹来一旁负责服侍的女子「表明心志」的娇声讨好，也让包厢内的气氛更形热络了起来。
望着厢房内一派和乐融融的景象，司徒延卿面上笑意不减，那双深邃的眼眸却看不出一丝的投入。他只是静静凝视着眼前的喧嚣，任由某种早已熟悉的疏离感在心头灼烧蔓延。
常言道：知己知彼，百战百胜。要想战胜敌人，就得先了解对方，洞悉对方的弱点与长处，方能对症下药定计克敌……也正因为如此，很多时候，最了解一个人的往往不是他的朋友，而是他的敌人。
司徒延卿不晓得世上最了解自己的人是谁，但有一件事却是他可以肯定的：如果世上真有那么一个人，也绝对不会是眼前这一帮所谓的「朋友」。
世家子弟间的交往，本就是建立在利益之上的。眼下他能得着众人拥戴，主因还在于他那矜贵的地位——当朝国舅、天子近臣，一个人能有这样的身份，就是庸才也会成为众人巴结的对象，哪还需要什么互相了解、欣赏？也正因为如此，纵然应酬时总能含笑对应往还，可他却始终无法真正融入其中，而是以一种近乎疏离的态度冷眼观察着这一切。
『你呀！看似八面玲珑、长袖善舞，其实骨子里比谁都来得傲。只是你太过聪明，还晓得要隐藏自己的本性，结果就是表面上与那些个同僚相处融洽，可心里却始终没能找到个归属之处。」
这是他最为敬重的姊姊对他的评语，而踏入官场的这几年，他也越发深刻地体会到了这一点——人人都将他当成是年轻一辈世家子弟头领人物，可对于这个圈子，他其实很难称得上有什么感情。他只是单纯尽责地完成这个身份所需担负的一切。过人的才智让他即使是在这样「怠工」的状态下，也能取得足以令众人认可的成绩，但真要说起来，这个身份能给他带来的乐趣，也就只有那么一件而已。
回想起这些日子来于朝堂里外的几番交锋，司徒延卿眸中便是一丝笑意浮现——便在此际，厢房的门由外而启，来的却不是云梦，而是先前前去商请的那名歌妓，面上还带着几分无措与惊惶。厢房内的几人都非寻常之辈，立时便有人察觉不对，神色微沉、问：「出了什么事？」
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