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红生被士兵的话逗笑了，幸亏他已在外行走多年，一张脸皮锻炼得够厚，此刻被人奚落了也仍是乐呵呵道：“在下与张掖王鸾是旧识，这一次也是受他所托前来，您若不信，只管禀报你家将军。”
那士兵见红生不卑不亢，一面将信将疑地瞅了他一眼，一面又气冲冲地叱道：“信口开河！你说与王公子是旧识，有何凭证？”
红生一听那士兵口称王公子，便知道事情有转机，忙将那枚玉佩并名刺递到士兵眼前：“这枚玉佩便是王公子交给在下的信物，劳您将它呈上去，张将军看见了，必然不会怪罪。”
非但不会怪罪，说不定还能捞着点好处！那士兵一向知道王鸾受大将军的敬重，自他的死讯传来，大将军愁眉不展了多少日子？如今自己若能给大将军带着王公子的消息，这一功肯定是重重地立下了！
于是那士兵望着红生转了会儿眼珠子，转身就去找他的长官。过了不大一会儿，一位长官模样的人便踱步上前来见红生，一双三角眼斜睨着将他打量了好一番，才接过他的玉佩放在手心里掂了掂，又仔细看了看，开口道：“这事我也做不了主，您若放心，便把这玉佩交给我，我带去与我的上司商量下，若行得通，就托他帮您把这玉佩递上去，如何？”
红生立刻恭谨一揖，满脸诚恳地谢道：“如此便有劳大人了。”
待得士兵们走开，红生转过脸看见众人满脸怔忡，不禁难掩得意地笑起来。伽蓝见他这副胸有成竹的样子，忙低声问他：“这是怎么回事？”
番外二胭脂·肆
红生仍笑着卖关子，冲伽蓝挤挤眼睛，也低声答道：“天机不可泄露。”
只急得常画匠原地跳脚。
就这样原地等待了小半个时辰之后，只见那名士兵慌慌张张地跑来对红生道：“快快快，将军有请。”
红生见他脸色不对，连忙边走边问道：“将军见了那玉佩，是个什么态度？”
“唉，这我可说不清。是福是祸，还是等您亲眼见了我们将军，自己去掂量吧。”那士兵愁眉苦脸地回答红生，也不像在打诳语。
红生挑挑眉，默默走在一行人最前面，前往驻军行辕去面见张瓘。不料甫一走进大帐，就看见张瓘正拿着玉佩坐在席上，瞪着一双赤红的眼珠看向他，沉声问道：“这玉佩的确是他的随身旧物，你是从哪里得来的？”
红生思量着王鸾的本事，心想虽然托梦一事的确荒诞，但若是胡编乱造，说不定反而弄巧成拙激怒张瓘，于是索性据实相告道：“在下某天晚上，曾梦见王公子以玉佩相赠，他自称与将军您是旧识，嘱咐我如果今后遇上什么难处，可以将这块玉佩交给您，说是以将军您高义薄云，定然不吝襄助。”
张瓘听了红生的回答，略微沉吟了一会儿，才重重叹了一口气：“这点托梦的能耐，他还是有的。我不依着他，倒像是我的不是了……这块玉佩我就收下了，慕容先生有何难处需我帮忙，尽管开口。”
红生一听这话，当然立即开口相求：“说来惭愧。在下乃是一介画匠，与我身边这些同行一起做些小本营生，本来我们正要往敦煌郡去找些活做，哪知城门口不予放行，这才来叨扰将军您。”
张瓘一边听红生说话，一边逐个察看他身边的同伴。除了四个尚未弱冠的少年，三个男子看上去都器宇不凡，尤其是眼前这位慕容绯和另一位身材高大的褐发胡人，看上去竟默契得如同一对璧人——足令他在一见之下，竟难得生出些好感来。
张瓘锐利的目光扫视过众人，暗自估量了一番之后，正待收回目光，眼珠却意外地再次对上其中一人——那是个十二三岁的男孩，打扮作学徒模样，然而在他的注视下，态度却自然而从容——从容得自一拨孩子中脱颖而出，竟显得分外扎眼。
他张瓘南征北战多年，何曾见到一个孩子能有这样的气度？这群人难道真的只是一群普通的画匠？又或者，他们暗中隐藏了一个怎样的秘密？
张瓘低下头，凝视着躺在掌心中的玉佩——那白玉雕出的细腻涡纹，像极了曾经那个人狡黠的笑涡……自己到底、总该在最后、为他做点什么。
“来人啊，送慕容先生一行出城。传我之令，各路人马都不得阻拦。”
“是。”左右当即领命。
红生闻言心里暗暗松了一口气，晓得这一关算是有惊无险地闯过了。
“唉……可憋屈死我了！”出了城门一走到僻静处，常画匠便连连感叹，“我这辈子，何曾碰上这么个小祖宗，让我哭也不敢笑也不敢，生怕一个不小心，引火烧身！”
常画匠脚软心虚，自打出城后，第一时间便要与张曜灵分道扬镳。红生心知他明哲保身之意，便也不加勉强，就地在城外与常画匠一行道了别，约好下次碰头再合作。
两拨人就此分开后，红生单骑，由伽蓝搂着张曜灵合骑一匹马，三人往西行了约有半里路，就见一匹快马自他们身后疾驰而来，马上骑手边扬鞭边高呼道：“三位稍等！”
红生见那骑手飒爽矫健、不像是恶人，于是停下马等他向自己行了礼，方才开口问道：“你是张将军派来的人？”
“不，小人受太后之命，前来护送凉宁侯往张掖去。”那骑手一边恭谨回答，一边掏出令牌递给红生察看，又侧过脸注视着躲在伽蓝怀中的张曜灵。
伽蓝在一旁打量这人，见他一身装扮貌不惊人，不禁笑问道：“就凭你一个人单枪匹马？”
那人望了一眼伽蓝，也笑了，很是自信地回答：“单枪匹马足矣。”
此时郊野已是暮色四合，张曜灵在昏暗的光线中好奇地盯着那名骑手，冷不丁向他伸出双手：“你是祖母派来的人？你叫什么？”
“小人段仪，”那骑手也伸手一把抱过张曜灵，将他安置在自己的马背上，“小郎君只管放心，卑职一定会将您护送到张掖。”
红生见状一笑，将令牌还给段仪，在一旁道：“我等完成太后所托，将凉宁侯护送出城，往后他就交由您来照顾了，我等就此别过。”
“不，”这时张曜灵却忽然在马背上张口，望着红生坚持道，“我知道你们要出玉门关，我们一同走。”
这话红生尚不及回答，伽蓝反倒先笑了，忍不住拿话逗他：“怎么，你这小娃娃一路有人护送还不够？还要我们陪着你逗乐解闷吗？”
“才不是！”张曜灵羞得面红耳赤，气呼呼瞪着伽蓝，“我才不是小孩子，只是，只是……”
红生见他急得眼泪都要迸出来，不禁忍住笑，安慰他道：“往玉门关的确与小郎君您顺路，若不妨事，结伴同行也不错。”
奉命护送张曜灵的段仪当然不会反对这个提议，立刻在马上向伽蓝和红生抱拳一揖：“多谢二位先生肯迁就我家郎君，二位先请。”
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