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正院偏厅，林氏等虞妙琪走远，冷不丁便在老太太跟前跪下，坚定开口，&ldo;母亲，我想掌家。&rdo;老太太脸上并无任何惊讶之情，半合眼睑问道，&ldo;避世了十四年，你竟忽然想要掌家，这是为何？当年我可是求了你许多次。&rdo;林氏一字一句道，&ldo;十四年前媳妇生无可恋，十四年后琪儿回来了，我又有了活下去的盼头。都说为母则强……&rdo;不等她将满腹心事诉完，老太太举手赏了她一巴掌，直将她打歪在地，唇染血丝。&ldo;为母则强，你还有脸在我跟前提为母则强！&rdo;老太太坐直了，拿起摆放在榻边的拐杖用力抽打她，&ldo;当年言儿几次被逼到绝境需要你帮扶的时候你在哪里？女儿回来了你就想活，儿子在身边你却想死，你脑袋里究竟在想些什么？难道虚幻的东西更比身边实实在在的人更为宝贵？你当年若是敢随俊杰一块儿死，我倒要佩服你，现如今这幅作态我见了就恶心！你该庆幸你生了个好儿子，否则我虞府早就容不下你了！&rdo;林氏不闪不避，任由她捶打，趁她停下歇气的空挡再次开口，&ldo;无论如何，媳妇现在清醒了，媳妇就想重新把这个家撑起来，让一双儿女过得平平安安，快快乐乐，再无后顾之忧。&rdo;她现如今何尝不想与儿子重修旧好？但是很明显，儿子已经不需要她了，女儿却还那般脆弱无依，让她觉得自己活着并非全无用处。后顾之忧？你就是那个后顾之忧！老太太心里暗嘲，拿起佛珠闭眼捻动，半晌不肯发话。林氏还不罢休，重重磕了三个响头，威胁道，&ldo;母亲若是不许，媳妇少不得跑到那野种跟前将她的身世抖落出去，且看她还有没有脸继续待在我永乐侯府。&rdo;老太太猛然睁眼，表情凶恶的恨不能将林氏生吃了。四年的朝夕相伴，相依相偎，她早把虞襄当亲孙女看待，最顾忌的便是她得知身世与自己生分，与言儿生分，然后吵嚷着要离开。虞妙琪回来果然让林氏醒神了，却醒的不是地方，竟然敢威胁婆婆。老太太连做了好几个深呼吸才勉强压下抽死林氏的冲动。婆媳两互相瞪视，都不言语，厅中顿时陷入一片死寂。马嬷嬷早将一竿子仆役都撵到院外，自己守在门口侧耳聆听。对峙半晌，终是林氏败下阵来，再次三磕头，诚心诚意开口，&ldo;若非母亲逼迫，媳妇不敢出此下策。母亲也不想想，言儿、虞襄、琪儿、思雨四个都那么大了，紧接着就得议亲。这个家再给虞襄管却是不合适了，难道您要她一个未出嫁的大姑娘去给兄姐和自己相看人家？还不让人笑话死！这其中又有许多人情往来需要走动，她不良于行如何方便？如今换我来掌家却是最好不过，保证将兄妹几个的亲事都办得妥妥当当，尽善尽美。当年夫君还在时，母亲不是一直对我很满意？今次便求您再给我一个改过自新的机会，我真的知道错了！&rdo;话落又是三磕头，态度十分卑微。老太太闭目不语，足过了一刻钟才睁眼摆手，&ldo;也罢，便暂且交予你掌家。不过我有一言需提前告诫你，不许借掌家之权苛待襄儿，更不许出什么纰漏。你若是叫我抓住错处，便拿了休书回娘家去吧，我虞府再也容不下你！&rdo;林氏认为自己绝对不会犯错，立即点头道，&ldo;母亲教训的是，媳妇记住了，只不知那账本、对牌、库房钥匙，虞襄何时与我交接？&rdo;见她如此迫不及待，老太太嘲讽的瞥她一眼，曼声道，&ldo;待会儿我就让襄儿把东西送去你处。你莫急，且给我立个军令状，言明若是出错便自领休书离去。&rdo;&ldo;谢母亲成全，媳妇这便立状子。&rdo;见目的达成，林氏二话不说写下军令状，然后抬脚便走，临到门口却又被老太太叫住，&ldo;且慢，我还得告诫你一句，切莫私底下跑到襄儿那里将她的身世抖落出去。你以为能压着她向你和虞妙琪屈服？那你可想错了。襄儿乃言儿手把手教养长大，脾性与言儿像了十成十，皆是睚眦必报的主儿。你若让她一时不痛快，她能豁出去让你和虞妙琪一世不痛快。你若是不信尽管去试。&rdo;还别说，林氏果真有&lso;私底下找虞襄戳穿她身世好叫她知晓眉眼高低亲疏远近&rso;的念头，然而老太太这一说破，她竟不知该如何是好了。若这话果然是真的，虞襄就像一粒长满尖刺的铜球，一碰就扎伤手，唯一的办法就是举起重锤将之拍扁。然而她有老太太和虞品言两尊大神护着，谁敢对她下重锤？就是稍微说几句重话惹她红了眼眶，也能让虞品言挥刀剁了。林氏心里怄的不行，转脸朝金嬷嬷看去。金嬷嬷微不可见的点头，表示老太太说得都是真的，虞襄还真是这种招惹不得的爆脾气。激怒了她，她呼吸间就能翻脸无情，把小姐的身世抖落的满京皆知也不是不可能的事儿。林氏只得咬牙应诺。分明要到了掌家权，林氏却像打了败仗，走起路来飘飘忽忽没有力气。虞妙琪站在廊下迎她，见此情景急问，&ldo;母亲，可是让祖母推拒了？&rdo;&ldo;不，老祖宗答应了。&rdo;林氏挽着女儿进屋，两人坐定后把一干仆役全都遣走，唯余下金嬷嬷守在门口，紧挨着说起私房话。&ldo;母亲，你是不知，那虞襄好不讲理，竟当着我的面儿警告我莫与哥哥亲近。她凭什么？那是我的哥哥，不是她的！&rdo;虞妙琪说起这个又开始掉泪，继续道，&ldo;我恰在路上遇见哥哥，将此事告之于他，他竟大笑而走，丝毫不把我当亲人看。实在是让我心寒！&rdo;&ldo;无事无事，你还有母亲呢！&rdo;林氏心里气极却毫无办法，只得搂着女儿拍抚，&ldo;日后母亲掌家了，你便再不用看她脸色，母亲必定给你寻一个好夫婿，叫你吐气扬眉，富贵已极。你哥哥现如今乃正一品的骠骑大将军，手握百万军权，连诸位皇子见了也要礼让三分，莫说那些王公贵族。凭咱家这门第，你就是嫁给皇子龙孙做正妃也使得，作甚还跟她一个瘸子计较？索性她这辈子都嫁不进高门，等你哥哥结了亲，我便在乡下置办一个小宅院将她送走，不拘管事、小厮、村夫，随意给她配一个，老祖宗和你大哥届时只一心记挂新媳妇和刚出生的小世子，哪还有心思管她？你且看着吧，她此时风光，日后必定落不着好下场。&rdo;虞妙琪听了果然舒心不少，破涕为笑道，&ldo;还是母亲待我最好。没想到哥哥还是骠骑大将军，我只知他是什么都指挥使。&rdo;她不懂前朝政事，还当骠骑大将军权利更在都指挥使之上，一时间更坚定了要与虞品言打好关系的决心。虞襄唯恐她抢走虞品言，那她偏要试试看。因都指挥使司乃皇上近些年才建立的权利机构，林氏以往从未听说过，故而摇头道，&ldo;那都指挥使母亲也不知是作甚的，大概是个二三品的职缺，好叫你哥哥不打仗的时候不至于闲着无事。你哥哥如此位高权重，圣眷优渥，那野种自然要紧紧巴着，倒是打得好主意。儿啊，你可也得好生与你哥哥相处，让他明白谁才是他嫡嫡亲的妹妹。母亲虽说能在内宅之中帮衬你一二，你的前程却还需靠你哥哥去挣。&rdo;&ldo;女儿省得了。&rdo;虞妙琪不住点头，斟酌半晌说道，&ldo;母亲，您能否派人去查查今科状元沈元奇？&rdo;&ldo;为何忽然查他，可是看上他了？状元郎的名头说起来好听，配我的宝贝女儿却也差了点呢！&rdo;林氏掩嘴而笑。虞妙琪面色红白交替，摆手道，&ldo;非也，女儿怀疑他乃沈家嫡子，也就是我原先的兄长。若果真是他，恐会将女儿的过往说出去，亦或攀附咱们侯府谋划好处，却是不得不防。母亲有所不知，他现如今已是翰林院侍读学士，就在京城里待着呢。&rdo;&ldo;不将沈家斩草除根已算我永乐侯府仁至义尽，他竟然还敢来攀附？&rdo;说起沈家林氏就怒不可遏，咬牙道，&ldo;女儿你放心，若果真是他，母亲定然想办法将他除了。&rdo;&ldo;母亲您可千万别伤他性命！&rdo;虞妙琪恨不得知道自己过往的人统统去死，面上却露出不忍之色。林氏颇为欣慰的拍抚她手背，笑道，&ldo;琪儿真是心善，沈家如此卑鄙无耻，你竟还顾念那点儿旧情。罢了，我也不拿他如何，只让你哥哥出面将他撵出京城，此生再不许回来。一个小小的翰林院侍读学士也敢跟我永乐侯府叫板，简直不知死活！&rdo;虞妙琪还不放心，迟疑道，&ldo;母亲，哥哥会帮我吗？他好像十分不喜欢我。&rdo;林氏略有些心虚，面上偏要强撑，微笑安抚道，&ldo;我是他母亲，你是他妹妹，这点小事不过动动嘴而已，他哪敢推拒。他不是不喜欢你，他对谁都是如此。&rdo;&ldo;可他对虞襄却大为不同呢。&rdo;虞妙琪话中透出浓浓的酸味。&ldo;虞襄救过他一命，自然与别个不同。日后你们兄妹两相处日久，感情也会变深。到底是嫡亲兄妹，还怕越不过一个野种？我的儿，你千万莫着急，一切都会好起来的，母亲会护着你。&rdo;林氏搂住她肩膀轻轻拍抚。
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