第4章（第1页）
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不过一会，绣鹤又听到先前那阵悉悉索索的声音，她双手一颤，似乎听明白了什么，这是绸缎的声音。先前是脱衣，现在就该是穿衣。门内的两个人做着欢愉事，听上去却并不快乐。绣鹤想起前一阵母亲把绸缎铺的人叫上门来制新装，她站在一边，一手牵着母亲，一手站在桌前细细的选各色丝绸。细密的丝被一梭一梭织成繁复的绸，一色一色的线被绣成巧立名目的花样，是别人辛苦她享福裹在身上的绫罗。绣鹤的掌心传来母亲手指的温度。量体的时候母亲的手抬起来，她的手牵到半路被放下，砸回她自己的衣服上，就是那一瞬间扑通打起的灰尘，把绣鹤呛得咳嗽了两声。一声是当时，一声是现在。
她似乎是看得见里面的人浑身一抖，她自己也是一抖，连忙转身跑进了隔壁的屋子里。先是那个男的出来，逛了好一圈没发现人，接着后面的女人走了出来。上好的丝绸流水一般，在夜色里自然的发着淡艳的光，她母亲被她的那声咳嗽吓成了惊弓之鸟。绣鹤躲在门缝后，无声的数着母亲裙摆上的褶皱。
回去的路上绣鹤碰见了提水回来的丫头，她老老实实的在等花丛前，面前是小半桶水，半句多话也不敢问。绣鹤脚步不停，径直走过去。不浇了，再浇淹死了，她说。
那身月白的裙装她再也没看见母亲穿过。此刻母亲穿了身深红，是门外枣子的颜色。绣鹤朝母亲摇摇头，意思是没有事，她走了出去。门内母亲像一声还没起来就枯萎掉了的笑，一身瑟瑟倚着靠枕，青红的纱帐垂下来遮住了她半张脸。她往后一倒，跌进了深不见底的床洞里去。半天没有响动，过一会儿看见只细白苍瘦的手出现了，是捶腿的小丫头悄悄把床帐放了下来。
小丫头退了出来，看见绣鹤还站在外面，仰着头看树上的枣子。绣鹤在想，这事父亲知不知道。他必定不知道，不然不会这样高兴，而母亲必定是知道的，看她这样子。绣鹤不知道该不该告诉父亲，父亲对她这样好，而且本来就是母亲做错了事。但她心里又有个声音在叫嚣，管他是不是梅家的血脉呢，这摊子最好别再交到姓梅的手上，自小到大，她看得不够多？要个男孩子，呵，绣鹤冷笑一声。要吧要吧，横竖是个男孩子就好。绣鹤随手叫来人把枣子打了下来，全送到母亲房里养胎了。
府内的绣鹤在这里打枣子，府外的刘世看着院子里从未挂过果的枣树，听了梅城里传开的消息，来的那天穿的好西装又给他脱下了，他心知肚明，他在这里半点家产都没有，只勉强度日而已，梅家可能会收他做上门女婿，但绝不会把女儿嫁给他。
他倒也并不是个彻头彻尾的穷光蛋，刘家在上海是颇有些名气的大商户，不然也不会把小儿子送去留洋，养得风花雪月。但刘世心里也清楚，他一回去是铁定再跑不回来了的，家里说不定媳妇都给娶好了。好在梅家刚出了喜事，一时也没有要嫁女儿的打算。
刘世就这么等着等着，等了一肚子的诗出来，也等到了绣鹤的母亲突然生了急病的消息。
绣鹤的母亲活不长了。她染了风寒躺在床上已经有两个月，对于一个孕妇来说，她瘦得有点过分。绣鹤终日守在床前，她看着母亲五个月了还是平平的肚子，心想里面有个瘦猴样的人在那里挣扎，多艰难，说不定连个人样都没有，连活都还没活过呢，就得死了。绣鹤抓着母亲的手腕，把上面的玉镯子取下来，拿条帕子细细的擦，擦得清清亮亮，再给她戴回去。那是母亲出阁时外婆给套上的玉镯子，她知道有一天是要给她的。
这天给戴回去的时候母亲醒了，她反手抓住绣鹤，把玉镯子推到了她的手腕上。她仿佛是特意记起来要干这件事，拼着一口气，绣鹤以为她有话跟她说，但她转头又睡了过去。她和绣鹤不像，细眼淡眉，人也生得没有绣鹤灵动，过去是她主母的气势撑住了自己，当她躺在床上的时候，人们才发现她是多么小多么柔弱的一个人。
人人都说她的孩子生不下来了，连绣鹤也听到一两句，但没有人敢当着绣鹤父亲的面讲。绣鹤父亲整天来去匆匆，带着不同的大夫在绣鹤母亲的病床前流连，但没有一个大夫敢像保证是个男孩时那样拍胸脯了。绣鹤父亲像是凭空矮了一截。自出生起他就一直长高，朱门内的珍贵独子，从读书到成家都鲜亮，娶门当户对的妻，生了绣鹤他还一直在长。等绣鹤会走会跑了他就开始变矮了，每给父亲和祖父请一次安，每过一次年祭一次祖，他就矮上一点。等抬进门了三房姨太太之后，等祖父父亲相继去世之后，他反而不再变矮了。认命似的，他变成了一块小小的，敦实的石，总是微笑着，随遇而安的样子，像是可以忍受一切。
绣鹤的母亲是怀着7个月大的身孕死去的。她的肚子到后面反而胀起来了，按下去软塌塌的，像积了一肚子水而不像是怀孕。绣鹤猜想她的弟弟应该早就淹死在里面了，她忽然就想起那株月季。一屋子的人围着，她不说话，站起来就走，走到园子里原本种着月季的地方，月季却不见了。绣鹤把花匠叫来，花匠只当小姐要兴师问罪，弯着腰回话，说这月季不知道怎么回事，明明干得土都开了，一浇水又淹死了，他于是把它铲了，等明年的月季种到了再补上。不补了，绣鹤说，让它空着吧。
绣鹤再回去的时候母亲房里一团乱，有个小丫头撒腿坐在台阶上，咧开嘴大声的哭，透过下午的阳光，绣鹤可以看见里头的牙床。她知道是母亲走了，心里还来不及有什么反应，面上的神色却肃了起来，本能似的。她踏了进去，往床上一看，那躺着的人却不是母亲，而是她自己，一头湿发，满脸苍白，正向门口望来，见她进来，面上掠过很轻很轻的一丝笑意。绣鹤一惊，然而这景象转瞬而逝，再转瞬的时候，那身影便已经和母亲重合了。那一幕太过净心，绣鹤还没回神，便看到父亲直挺挺地往后一倒。她原以为父亲只是晕倒了，然而她注意到了周围人的反应，他们有人去扶她父亲，还有人去探他的脉，探完了又把手搁在他的鼻下。探的人收回了手，望向门口的绣鹤。绣鹤于是明白了他的意思，父亲死了。挟着灰尘的太阳光一束一束地照在人群里，照得父亲的脸上斑斑点点，亮的一块暗的一块。绣鹤站住了脚，一动也不动了。
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