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李单抱着李南，身后跟着李南的奶娘，小丫头抱着大包袱，一行人跟在张宪薇后面回去了。院子里赵氏已经都收拾好了，床帐已经换了从家里带来的，床也铺好了，箱笼也收拾了。除了窗户纸还没换，现在也没有功夫干这个。&ldo;这样就行了，窗户纸明天再说。&rdo;这粉色的窗纱都要换成白纸，也不是一时半刻就能换好的。赵氏已经把白纸拿来了，&ldo;媳妇想，先换西边屋里的，等明天再换东边的。&rdo;西边屋里是下人住，东边屋里是张宪薇和李显住。她也是个当家奶奶的性子，凡事都不喜欢拖，一定要立刻办好。&ldo;你看着办吧。&rdo;张宪薇交给她也是放心的，指着李单和李南说，&ldo;这是大爷和三爷，今天留在咱们这边吃饭。&rdo;李单不放心，肯定是要看一看李南住在这里是谁照顾？这些人对他好不好。正好张宪薇也有话要跟他说，这个孩子心里憋着劲，就算把自己给熬死也不肯松口气的。当年他一边心里牵挂着李南，一边要考功名，夜夜读到天亮，考上功名后又要赶紧把祖产收到手里，不到三十岁就一身是病。李家几辈中，只出了这么一个有胆有识，有情有义的好孩子。张宪薇上一次听说他病了以后，年年送药。好人总是不长命的，李单的爹李阳也是个有情有义的人，结果父子两个都没活过而立。偏偏李显和李克这样的，倒是越活越滋润了。张宪薇不平，她倒不信了，好人真的没有坏人长命？有情有义的就真的不如那狼心狗肺的？这次，她非把李单兄弟的命给扭过来不可！何况李克靠不住，贞儿长大后，还是需要有个兄弟依靠的。李单知恩图报，李南心思纯正，正是贞儿的依靠。李显在外面接待来吊唁的，赵氏亲手做了菜让人送上来后就躲到后面去吃了。桌上只有张宪薇带着贞儿，李南坐在贞儿旁边，李单坐在另一边。李克让她给撵到外头去了，成了亲就是大人了。李显见了他，一定会拉着他一起招待客人的。他这个爹总是千方百计让李克出来露脸。下人也都撵出去了，屋里只有他们一家人吃饭。&ldo;吃吧。&rdo;张宪薇给贞儿挟了一筷子炒豆芽，也给李南挟了一筷子，再给李单也挟了一筷子，&ldo;你也吃吧，日后南儿可只有你了。&rdo;这话一说，李单的眼泪就下来了。他不敢让李南看见，装着咳嗽站起来去擦了泪又回来坐下，神色缓和多了。李南和贞儿一起吃，两个小孩子比着吃，都多吃了半碗。办丧事时不能吃荤腥，张宪薇让人蒸了三碗鸡蛋羹，他们三个一人一碗。李单不肯吃，要让给李南。张宪薇道：&ldo;他有，再吃该撑着了。你想撑起这个家，更要注意身体。不论如何，你在我这边就还是个孩子，吃。&rdo;李单眼圈泛红，哽咽着把鸡蛋羹吃下去。吃完了饭，张宪薇没让他走，而是让他教李南和贞儿识字。&ldo;南儿虽然小，可也是男子。就是家里出了事，学问也不能丢。你每天抽空过来一趟，不用多教，每天认十个字就够了。&rdo;她说。李单本来还要想办法过来看弟弟，这下光明正大的理由有了。上次他一边要去前边招待前来吊唁的亲朋，要去大伯母跟前尽孝，还要来看弟弟，晚上回去还要念书。这么着连轴转，铁人也要熬坏了。李南累了一天，不一会儿就困了，小脑袋一点一点的。张宪薇让奶娘给他擦洗了，跟贞儿一起睡在里屋的大炕上，奶娘和良缘陪在旁边。看着李南洗干净了，换了衣服躺下睡了，李单才走。张宪薇坐在灯下给贞儿缝孝服，缝了几针李显就回来了。&ldo;吃了吗？小炉子上还热着一碗面呢。&rdo;张宪薇站起来，过去帮他换衣服。他身上都是香的味道，连头发里都是。李显看起来蓬头垢面，大概自从他来后没多久，李家大伯就去世了。从那天起，他就没有沐浴过了。这也是规矩。不过张宪薇这次觉得他恶心了，打了水让他自己洗，转头去给他准备&lso;两份小菜&rso;。等她把面和小菜端进来，看着他狼吞虎咽的吃完，再收拾了碗盘后，夫妻两个才躺下来说话。张宪薇只留了一盏小灯，就着如豆的灯火继续给贞儿做衣服。半天没听到李显说话，扭头看了一眼，他正呆呆望着帐子顶哭，眼泪从两边的鬓角滑落，没入头发里。她只好把针线放到一边，提起李南的事，前后把大伯母的话说了一遍后，道：&ldo;……我看大伯母的意思，大概是想让李南过继给咱们。&rdo;这一打岔，他也不哭了，坐起来想了一会儿说，&ldo;应该的。阳哥儿早死，留下这几个孩子，本来想着等到单儿娶了亲，下面的弟弟也能照顾着，谁想到大伯这么早就……&rdo;说到这里，又哭了，泣不成声。他以袖掩面擦泪，张宪薇的心里却转到别处去了：要是我死了，你也会这样哭吗？再一想，朱锦儿死时都没见他掉泪，更不用说她张宪薇了。李家大伯都快六十岁了，这个年纪已经算高寿了。张宪薇嫁进李家多年，跟李家大伯没见过几面。而且从几年前起，每次见面都是办丧事。当时，李显的爹是在李显出生后没几年，就从老家搬出来了。当年他们兄弟几个，李显是这一辈里最早出生嫡出男丁。听说当时李家有小人，说李显的爹想占了李家的祖产。所以，他搬走后很少回老家。不过李显跟她说过，他爹倒是早就后悔了，只是人言可畏，他也不想让人说他掂记大哥的东西，不但他不肯回去，也不让李显多跟李家大伯走动。李慕去世时，李家大伯亲自赶来，要带弟弟回老家，在灵前哭得涕泪横流。从那一次开始，李显才开始跟大伯亲近起来。结果，李慕死后不到两年，大伯家的李阳去世。然后是李显的娘屠氏也跟着李慕走了。这母孝刚刚守完，大伯李芾也走了。接下来，李家还有一场丧事要办呢。张宪薇天天带着李南去看大伯母，她也就是在熬日子了。乔氏替她去招待亲朋中的女眷，这次她不想再事事都抓在手里，能松手的就松开手。事情都是她一个人干了，累了自己，也没有人说她什么好话。以前，每次到李家大伯这里来，她都要承担起大嫂的责任来。底下的妯娌怨声载道，还有那坏良心的说她把劲都用在这些地方了，怪不得儿子都让别人生了。听到这句话时，她气得几天起不来床。这次，她可不干了！李家大伯死是死了，可临死前什么都安排好了。李家大房这边没有浮财，除了家里的大件，银子都让他换成了良田。这些田契早就被大伯母交给李单了。除非来治丧的人能把屋里的床和柜子当着人的面扛走，不然他们什么便宜也别想占。大伯母把她的嫁妆给了张宪薇。&ldo;这些都给南儿留着。&rdo;她疼爱的摸着李南的小脑袋说。嫁妆里的田契给李南，她也防着李单这个兄弟日后不管李南了，好歹这孩子手里有田就饿不死。嫁妆里的金银首饰日后给李单的媳妇，花瓶、玉器、字画这一类的古董给贞儿当嫁妆。箱子里的布料都给了张宪薇，让她裁衣服、赏人都随便。大伯母手里还拿着二十几张身契。年老的都放了，雇来的等到丧事办完都让他们回家。只留下十几岁的这些，让张宪薇带回去给李南当使唤人。都安排好了，大伯母也安心了。就在大伯的棺材从李家正门抬出去，鞭炮炸响时，她在屋里咽气了。走时面带微笑，一手还拉着张宪薇。&ldo;伯娘！！&rdo;张宪薇放声大哭。重来一回，所有的事都要再来一遍，所有的死都要再经历一次。阎王要人三更死，谁肯留人到五更？张宪薇这一哭，摧心欲碎。她本来就积了一肚子的心事，平常也只是苦中作乐，一下子胸中的悲痛随着哭声泄出，没一会儿就哭晕过去了。等她醒来，贞儿一张小脸都是泪痕睡着了，就躺在她的里面。她坐起来给孩子掖被子，结果看到李南睡在贞儿旁边，小脸上也都是泪。良缘听见声音，轻手轻脚的进来。侍候她穿好衣服，两人到外头来说话。她端来煮烂的米粥和小菜，让张宪薇吃着，她在一边说着。&ldo;太太你当时晕过去了，屋里一下子都乱了。贞儿和南儿都哭得厉害，谁抱也不走。还是大少爷发了话，让南儿跟着贞儿就留在你的身边。&rdo;良缘这话里的大少爷是指李单，李克虽然在他们家称大少爷，可是这里可是不认的。虽说也有庶子论排行的，但是当时李克出生后，李显虽然给李家大伯这里送了信，人家也回了一份礼，还来吃了满月酒。但是当李单落地时，李家大伯这里直接就是喊&lso;大少爷&rso;的。可见，是没把李克摆在前头。剩下的，李家大伯还是按着时辰下葬了。李显正在忙着给大伯母办棺材，丧事还要接着往下办。张宪薇病着，正是应该什么也不用理了。她每天只管看着南儿和贞儿在屋里玩，外面烟熏火燎的，人来人往，她也不放心他们去外面跑。
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