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姚喜听娘娘这么说，赶紧起身端起茶壶倒了满满一杯茶，然后端着茶碗晃晃悠悠地朝太后娘娘走去。走到半道上，姚喜假装不小心手一哆嗦打翻了茶碗，滚烫的热茶瞬间浇了姚喜一手。
“啊——”姚喜尖叫着扔掉茶碗，紧紧捂住右手蹲到了地上，五官疼得纠结成一团。她是真疼啊！不过被茶水烫这么一下，总比惹怒太后娘娘要好得多。姚喜的手是疼的，心里却乐开了花。
这一劫可算是躲过去了！
万妼看姚喜被烫了，连忙从椅子上站起身，快步走到橱柜前拿来了常备的烫伤药膏。她拔开药瓶塞子，蹲到姚喜身旁心疼地拉住被烫得通红的小手，边抹药边道：“不想画就不画，何苦弄这么一出？不知道哀家心疼么！”
“娘娘……”姚喜没想到自己的演技那么烂，竟然被娘娘一眼看穿。她感动地微红着眼，深情地望着太后娘娘道：“娘娘对奴才而言，美过世间的一切。”
万妼扯了扯嘴唇，没说话。
药膏清清凉凉的，很快缓解了疼痛。姚喜觉得手不那么痛了，就伸手想收拾地上的碎瓷片。
“诶！”万妼瞪了姚喜一眼。“有的是人收拾，你仔细手上的伤，哀家还想挣你那一万两呢！”
啥一万两？姚喜半晌才反应过来，红着脸低下了头。
万妼将药膏放回原处时，路过书案，她看到白纸下有张若隐若现的画。“这不是已经画好了么？”
姚喜吓得倒吸了口凉气，太后娘娘竟然抽出了她之前画的那张表现主义派作品。矮子里拔高个，她对那幅画是勉强满意的，可是也没法入太后娘娘的眼啊！
“画得挺快的嘛！”万妼笑着夸赞姚喜道。她拿起已经干透的画扫了一眼，脸上的笑容慢慢冷却了。这个方脑袋歪下巴大小眼高低肩手脚畸形的人是竟然她？“呼……”万妼长嘘了一口气以疏解心中的怒火。
她答应过的，不管画成什么鬼样都不能冲姚喜发脾气，再说丫头手上还带着伤。而且姚喜隐瞒画技是有苦衷的，不想暴露姚家才女的身份……
呸！再有苦衷也不至于这样糟践她吧？要么就别画，要画至少画得像个人啊！万妼自己都找不到借口替姚喜解释了。
姚喜看太后娘娘瞬间面若冰霜，知道娘娘这是生气了。“娘娘……奴才真的不会画画……”姚喜委屈巴巴走上前，用伤手轻轻替娘娘捶着肩将功补过。
万妼暂时无法从画像对她造成的冲击中缓过神来。“呼……”她又长吁了一口气，平复了下心情才对姚喜道：“哀家只是想知道，自己在公公眼里是什么模样，公公难道想告诉哀家，哀家在你眼里就是这幅画上的样子？”万妼把画举到姚喜面前冷着脸道。
“娘娘误会了。奴才画的不是娘娘，而是自己啊！奴才久不作画，怕笔法生疏冒犯了娘娘，就先拿自个儿练的笔。”姚喜的求生欲熊熊燃烧着。太后娘娘就站在书案边儿，伸手就能够到之前放在那里的手铳。姚喜当然不认为太后娘娘会伤害她，但还是出于本能的有些害怕。
“公公，这分明是女子画像！”万妼又不傻。
“奴才也不是真太监啊！奴才进宫前都是作女子装扮，记忆中的自己自然也是女儿家的模样了。”姚喜苦苦挣扎着。她绝对不能承认画上那个人不人鬼不鬼的东西是太后娘娘，绝对不能！还好她画技粗糙，衣裳头饰都没啥细节，不然就没法儿往下编了。
她更后悔自己没有把这张画一起揉了扔掉。因为实在是没想到可以烫伤手糊弄过去，所以才把最满意的那幅留着，以备不时之需。
万妼看了眼姚喜受伤的小爪子，哪怕心里的气还未平，也不忍心再和她计较了。
“你去宁安宫找芫茜姑姑支取些东西，晚饭就在宁安宫用吧，用完再回来！”她约了隆宜一起用晚膳，还有兰婕妤，她想问问二人姚和正案子的事。替姚家翻案，接姚父姚母回京这事儿，万妼打算先瞒着姚喜，事成之后直接把姚喜送到家人跟前去，给孩子一个大惊喜。
“是……”姚喜委屈地吸溜了下鼻子。娘娘真的生气了，都不想和她一起吃饭了。
“多带几个人跟着，手上有伤别碰重东西。”万妼叮嘱道。姚喜好不容易回到她身边，不能再让孩子独自一人在宫里溜达了，指不定又碰上什么事呢！
“嗯嗯。”姚喜开心地点了点头，好在娘娘还是关心她的。
姚喜失踪的几日，担心她的其实不止太后，还有东厂的孟德来。
孟德来甚至吩咐手下暗地里找过姚喜，可惜他不知道姚喜何时何地失踪的，没有半点线索，苦寻几日也没找到人。正当他放弃之时，又听宫里传出消息，说太后娘娘身边的姚公公忽然回宫了。
他要再不用姚喜，或许就没机会用了。万一又失踪，或者被刺杀太后娘娘的刺客误杀就太可惜了。姚和正的女儿姚双兰够争气的，从冷宫出来了不说，还住进了皇上的乾清宫，出来没多久就从贵人直晋为婕妤。照这势头，怕是冲着皇后之位去的。他要不给姚家添把火，姚家翻身不过是时间问题。
朱国丈被抄了家，朱皇后产下的二皇子冯忻又有谣传非皇上所出，朱家基本完蛋了。另孟德来不安的是，朱家被抄，监管抄家之事的郑大运似乎捣鼓出不少伪证打算污他一把，罪名无非是侵占民田一类的。这罪名也不能算是污告，只不过朱向昌手里不可能有他的罪证。
他为人一向谨慎，唯一失算的只有太后那里，他真是死也没想到天下第一富商竟然是太后。
郑大运得除掉。唐怀礼日夜在宫里伺候皇上，只要把他这些个碍事的干儿子除掉了，唐怀礼分身乏术，只怕就顾不上司礼监的事了。
至于姚喜。那小子成了太后的人，他行事必须格外小心。别姚家没害着，把自个儿给搭进去了。上次借康嫔献画似乎没用，太后娘娘竟然完全不为美色所动。
既然无法用男色让太后娘娘冷落姚喜，就只能从姚喜那边下手了。
支走姚喜后，万妼吩咐厨房备好酒菜，命人去请隆宜和兰婕妤了。她独自在殿里呆着，手里还捧着姚喜的画作——真是越看越丑啊！
万妼气得把画扔到一旁，眼不见为净。
宁安宫那边的宫女忽然来了，说是有话回禀。
“是不是宁安宫出了什么事？”万妼有些紧张。千万别告诉她姚喜那丫头又丢了！芫茜一般不怎么差人过来，差人过来必是有事。
宫女进殿后合上门才道：“回娘娘。您之前让查探姚公公进宫的路子，有结果了。”
“嗯。查到了什么？”万妼的神色严肃起来。
“娘娘吩咐从内官监那个叫六福的太监入手，我们查到他在西院曾经有个相好的，年初时忽然暴毙。不过那娼人去岁醉酒后和人说起过，六福升任前两日，拿着画像在找一个公子，还是她出的主意让六福找媒婆刘麻婆子打听。线索到这里就断了。”
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