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“好。你问吧！”于美人道。
“左佥都御史姚和正大人占人家财草菅人命的官司后来如何了？”兰贵人是一年多以前入的冷宫，当时正逢姚家出事，可惜案子尚未定论她就进了景灵宫与世隔绝。平日里给冷宫送日用吃食的奴才是不许同冷宫嫔妃说话的，她没法向宫女们打听，后来进来的九儿姐姐又是个对朝中之事漠不关心的，一问三不知。
好不容易于美人进来了，她想打听打听姚家有没有脱罪。
于美人道：“你进冷宫不久后皇上就下了旨，姚大人全家发往南疆，无旨不得回京。”
兰贵人微微一怔。她相信姚家是被人陷害的，本来以为皇上会还姚家清白，谁知忠不敌奸，皇上也是独木难支。
“皇上只是将姚家人发往南疆，意思是姚家众人尚安在？”兰贵人觉得这个结果也不算坏。皇上也算有心了，姚家是被人陷害，如果留在京中大狱只会凶多吉少，发往南疆反倒保全了姚家众人的性命。
于美人趴累了，想翻个身又动弹不得，只能继续趴着道：“不全是。听说姚大人的独子姚显在被发往南疆前逃了，至今下落不明。”
兰贵人忽然沉默了。
“你和姚家有关系？”于美人忽然想到，兰贵人进冷宫刚好是姚家出事那会儿，这两件事不会有关吧？而且她依稀记得兰贵人似乎叫姚双兰……
兰贵人没有回答，沉默着上前温柔地褪下了于美人的裤子。
“你干嘛？”于美人警觉起来。
兰贵人拿起床头案上的创药道：“上药。你自己是没办法的。”
上完药兰贵人又帮于美人把衣裳整理好，动作十分轻柔，尽量不碰触于美人的伤口。
“谢谢啊。”于美人不常对人道谢，但是真的感激兰贵人将自己从一群疯女人的手中救出来。
兰贵人面色淡淡地道：“今晚美人还是睡外面院子里吧！”
一切变得太快，于美人在错愕中伸手抓紧了床柱：“你问的我都告诉你了！我哪里没答好你倒是告诉我啊！”
“不。美人答得很好。”兰贵人上前抱起无力反抗的于美人，轻声道：“是我心情不太好。”
派去甾县查探的人进宫回话时万妼还在用晚膳，她方才见姚喜吃得那样香，待自己用膳时就不禁多用了一些。
姚喜在一旁煮茶。刚说要为太后娘娘鞍前马后端茶递水，表忠心光用嘴说可不够，娘娘大度饶了她，她更得表现得好一点。尝膳那种差事不敢做好，煮茶却是可以的。
查探的人在殿外回话，芫茜姑姑出去与人交谈了几句后进来了。万妼抬手示意布菜宫女停手，接过宫女递过来的温水巾子净了手后对众人道：“都出去。”
姚喜正掏着茶炉里的炭火，听娘娘这样吩咐赶紧放下铜箸子随众人去殿外候着了。她猜想应该是娘娘派去查探银子下落的人回来了，就是不知结果如何，自己是会洗清冤屈还是帮人背锅。
待人都出去了，芫茜才道：“娘娘，查清楚了。那两千两银子是甾县县令虚报了，和重新清点后的数也对得上，少了五百两银子和一千五百两银票。”
万妼暗暗松了口气。小阉驴还算老实，瞧着蠢了些，差事办得却又快仔细，并未出错漏。
“虚报？”万妼对甾县县令的愚蠢行为十分不解：“他没有说为什么要虚报？”二十万两都吐出来了，偏偏差那两千两？
“说是实在凑不够二十万两。家中又有人生病，合府上下日用开支也不小，以为娘娘不会核查就虚报了两千两。有一千多两压根儿没凑上，余下的几百两被他私扣下了。”芫茜将查探之人带回的消息一五一十地说了。
“以为哀家不会核查？”万妼冷笑一声吩咐道：“再派人去甾县传哀家的旨意，就说此事哀家就不与他追究了，让他好自为之。”
“不用让他把银子补上吗？”
“不用。家底要是没被掏空也不敢做出欺上之举，再逼他他也只会从甾县百姓身上薅银子。这事一闹大就收不了场了，为了区区两千两没必要。”万妼顿了顿道：“倒是国丈爷。一夜之内轻轻松松拿出三百万两，看来能榨取的空间还很大啊！”
朱向昌在府上和家人正用着饭，忽然打了好几个喷嚏。
朱家二公子笑道：“也不知是谁想父亲了。”
朱夫人也笑着接茬道：“还能是谁？自然是咱们皇后娘娘想家了。”
只有朱向昌笑不出来。整整三百万两啊！
宁安宫这边，芫茜点了点头，又回道：“娘娘吩咐去内务府查的事也有结果了。内务府那边没找到姚喜的档案，内务府的人说年初档案库走过水，好些太监的档案都没了，正在补录。”
“找不到也不打紧。那奴才是被人卖进宫的，档案上能有多少真东西？倒是太监进宫的路子得管管了，人贩子药晕的小子他们竟然敢不经人同意就动了刀。”万妼想到小阉驴的经历，年幼丧亲，被人拐卖，在一无所知的情况下被人卖进宫成了太监……也难怪小阉驴不肯让人碰，又动不动爱寻死了。兴许是觉得日子太苦了活着也没什么指望吧！
万妼忽然想给苦了一辈子的小阉驴点甜头尝尝。“安排姚喜明儿开始正式在宁安宫当差。”
“是。依主子的意思，派他什么差事好呢？”
“你自己瞧着办吧！”万妼想把小阉驴留在跟前随时吩咐。闷了就逗逗，有事就差遣，哪怕什么也不吩咐，看看小阉驴那副好模样心情也不坏。可她不好直说，显得怪没面儿的，她讨厌太监是人尽皆知的事，不知轻重的小阉驴又几次当众令她难堪。
她相信和芫茜主仆多年培养出来的默契。有的话点到即可，剩下的芫茜会办好的。
自己瞧着办？主子心海底针，芫茜犯了难，主子这是要她自个儿揣摩啊！娘娘将姚喜带回宁安宫肯定是有些喜欢那个小太监的，所以差事不能派得太苦。可是如果让姚喜进殿伺候又太过冒险了，娘娘打进宫以来就没让太监在跟前伺候过，而且姚喜的性子太过冒失，在娘娘跟前伺候难免会惹娘娘生气，娘娘老动怒总有一天会忍无可忍下旨杀了姚喜……
芫茜姑姑想了很多。考虑到娘娘的凤体和姚喜的小命，芫茜最后决定把姚喜放在不必常在娘娘跟前露面，却又方便娘娘随时传唤的岗位上。
于是姚喜在芫茜姑姑的好意下，成为了宁安宫杂事房一名光荣的小杂役。
这和她设想中的一样，宁安宫的太监除了守门就是杂役，杂役是块砖，哪里需要哪里搬。运气好领到给各宫主子送太后娘娘赏赐的美差，还能得不少赏银呢！
姚喜摆脱了游走在生死边缘时的那种情绪失控，慢慢找回了奋斗方向。
攒钱！离宫！
正如太后娘娘所言，奴才的命都不是自个儿的，过得是好是孬也全凭主子心情。太后娘娘并不是活在传闻中的兰贵人那样好相处的主子，又爱说话吓唬人，在太后娘娘面前整颗心七上八下的就没有半刻安宁的时候。
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