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  吴房牙听了摇摇头，想起正事，忙给楼子娘介绍道：“这几位是要来看看院子的，屋中可还方便？”

  正在这时，阴暗的屋里传出一个男子疯狂的声音，“滚，滚，这屋不卖，谁来我打死谁。”

  楼子娘听了急道：“不卖，你汤药钱从何来，谁叫你去干了那……”

  “不许说，滚，滚。”当啷一声，从房中飞出一个粗瓷碗，砸在台阶石上，碎片溅出多远。

  王带喜尖叫一声，张二会一把抽出短刀，护在陈侧边，张二会年纪虽小，但胆子不小，以前空手对着那刀疤乞丐也敢去拼命，自跟着陈后，更是野了不少，手里拿着短刀跃跃欲试，眼睛看着陈，看样子只要陈一喊，还真要去砍人。

  吴房牙也吓了一跳，连退几步，口中连道：“这，这，我好意帮你们，这是何道理。”

  楼子娘一屁股坐到台阶石上，放声大哭：“天啊，你自己惹的祸，还要迁怒别人，你这是不要一家人活啊。”开门那女子见了，也呜呜的哭出声来。

  陈心中不喜，脸上却还是笑着，对房牙道：“这屋如此喜气，你愿来住？不然你先进屋去劝劝，把刀子借给你防身。”

  吴房牙看着刀额头冒汗，只是连连道歉，刘民有见状过去缴了张二会的刀，自己收了，也说道：“这个情形，确实不太合适，咱们去另一家的好。”

  吴房牙这才松口气，连连答应，看楼子妈还在哭，转头对开门的那女子道：“沈家娘子，我好心帮你们，你看看你当家的是个什么样子，坏了生意不说，万一伤了人怎办，以后我不敢再来，你们也不要再来烦我。”

  那女子倒还得体，搽了泪盈盈的施个礼道：“是我们的错，他从断了腿，日日烦闷，还请吴叔看在街邻份上，不要责怪，我们两个妇道人家，不求吴叔却又去求谁，眼下不光欠债，家中粮也是快尽了，还是要卖了这屋，另租个小屋住，总要请吴叔费心。”

  陈懒得再听，招呼了张二会和王带喜，先出门去了。刘民有心软，听了对吴房牙说道：“既如此，你也可帮帮她们，我们这边无妨，再去看下一家便是。”

  吴房牙这才点点头，那沈家娘子感激的看刘民有一眼，没再说什么。

  几人都出来后，一起往井东坊走去。一路上房牙跟两人说起这户人，原来那沈楼本是右卫的军余，原来在一户缙绅家当帮佣，一向都还好，日子也过得去，去年突然喜欢上赌博，欠了不少钱，前几日逼得急了，便偷了缙绅家女主的饰，被抓个正着，那缙绅家的二少爷平时就是个恶少，一怒就砍了他一条腿。

  刘民有不解，“那总也该去衙门里判刑，怎么自己用私刑。沈家不去告官？”

  “刘公子不知，那缙绅姓柳，嘉靖年间就出过进士，一贯就是大户，有钱不说，在天津卫开枝散叶，人多势众，历代都有人做官，现今那柳家的大公子就在户部做个主事，不管到了哪里打官司，这沈家也万万没有赢的道理。”

  刘民有听了低声对陈道：“要不要帮帮这家人，怪可怜的……”

  “咱们又不是红十字会，身上这点钱哪经得住这样施舍。再说他自己贪赌，还不是活该，有钱咱也给美美。”

  “给个几两，也就解了他们的急。”

  “天下比他家苦的数不胜数，帮不过来的。”

  “那你为何又要帮代正刚？”

  “不是说了他们可以当护院么，总是有用的，这家人你帮了能有什么用处，再说那腿都断了，以后干不了活，你先给几两，用完又怎么办？一开了头，就是个无底洞。”

  刘民有叹道：“只是看了心中同情，你也太实用主义了。”

  “当然要实用，嗯，莫不是你看上他那媳妇了？”

  “你还差不多，我还没那么下作吧。”

  陈嘿嘿一笑：“这有夫之妇帮不得，如果是寡妇就可以帮。有经验，动作比较规范。”

  刘民有骂道：“以为都像你一样心里阴暗。她都这样了，你还要调侃。”

  井东坊不远，几人一会就走到，一个老帮佣来开了门，进去一看便比方才那家清爽许多。

  这院子有北边正房两间，西厢房三间，东边临街是单层门市两间，这三面屋檐下用回廊连通，每面台阶上立着两根柱子，以支撑回廊，向外的屋檐下有阳沟。大门开在东边靠南，挨着门市，南边没修倒座，只围了墙，庭院也算宽敞，西南角是厕所，外面种了一棵小榆树，院中摆一个石桌，正南边墙旁用几根长木和篾条搭了个厨房，灶台都齐备，灶台边摆了个大水缸，地上还堆了些煤。

  吴房牙给两人介绍道：“这处的主人原本是个棉布商人，是湖州来的，今年已在南城买了三进的院子，这处就打算卖掉。”

  刘民有看得基本满意，几人又一起入到各屋去看，各屋都是砖墙瓦顶，朝中庭一面开窗采光，两间正屋中原来有一个是中堂间，相当于客厅，留有几张木椅，另外几间里面也有一些家具，炕是现成的，虽是旧的，但都还能用，这处房子现在无人居住，留了个老人照看，到处打扫得干干净净。

  王带喜和张二会两眼亮，他们家中都是辽东军户，生活比关内还要清苦得多，以前就是住草屋，从来没进过这么漂亮的砖瓦房，好奇的到处边看边摸。

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