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现今帝国小康之家，成亲后女子在外做事的便少，更莫说如德斌家庭这般显赫了。
水仙是第一次见到大皇帝，拘束的不行，脸一直红红的，手脚都没地放。
德斌成亲，叶昭遣人送去了贺礼，不是他不想去，从小就一起玩的好友，对于根本没有朋友的他来说，这份友情弥足珍贵，但若德斌成亲他亲自去道喜，那可就喧宾夺主了，人家还成的什么亲？
不过大皇帝亲自题字的贺礼，已经是天大的殊荣。
水仙知道夫婿地位显赫，不然她也不会二八年华，嫁给一个快五十岁的老头子，可她还是第一次知道，原来夫婿和大皇帝之间关系如此特殊，她暗暗高兴自己的运气，从此自己一家，变为人上之人，自己一个弱质女子，复有何求？
郭络罗氏则加意巴结朱琪琪和秦婉君，早就听说宫中几位贵，其中以慧贵妃的妹妹晗嫔娘娘和富察嫔妃娘娘最为得宠，两位同时晋为嫔，而且好像富察贵人还有喜了，此外有位军人出身的蒙古贵人也当时得令，皇贵妃对其如同妹妹一般，现今虽然其他两位没有见到，能同晗嫔娘娘结下递话之谊也不虚此行。
至于这位秦贵人，好似不被大皇帝待见，传闻还挨过鞭子，可大皇帝倒偶尔带她出游，如此也是位万万不能得罪之人。
至于皇后、皇贵妃、贵妃三位国母，以及与大皇帝历经风雨的众位皇妃娘娘，那都是传说中的人物了，自懿贵妃病故后，郭络罗氏等闲再见不到她们。
“皇上，我们真的会与英国开战么？”德斌现在说话早已没了结巴，而且好像因为少年时不大用脑，他的面相也甚年轻。
德斌问话时，郭络罗氏和水仙也都看了过来，显然便是水仙这等阶级的妇女，中英可能爆的战事也有听闻。
叶昭淡淡道：“尽力避免吧。”其实现今帝国除了没有进行全国军事动员，几乎已经做好了与英国爆全面战争的准备，皇家海6二军，也已经围绕对英国战事进行了重部署。
德斌道：“若开战，怕皇上在欧洲的投资有损害。”
皇室财产，名义上由宗人府打理，银行、工厂等产业，则由宗人府下辖的“皇家投资管理委员会”运作，该委员会类似于执行董事局，委员都是商界强人。
是以德斌这个大管家对于叶昭的庞大产业有个大概的了解，也清楚知道叶昭在欧洲、美洲有大投资。
叶昭笑了笑道：“这些都是小节，而且都是做的投机取巧的勾当，撤资容易，何况就算一时受损，日后总能弥补。”
想了想，叶昭道：“我回头写个便签，你带去投资委员会给黄文秀，告诉那些委员们，把泰和银行持有的苏伊士运河股份转卖给帝国国有资产管理总署。”经过泰和银行多方交涉，到今年年初，随着奥斯曼帝国战事节节败退，老大帝国眼见分崩离析之际，埃及帕夏终于将他手上的所有苏伊士运河股份卖与了泰和银行。
德斌虽不知道叶昭用意，自连声称是。
“你家里人都好吧？”叶昭举酒杯同德斌碰杯。
德斌眼里闪过一抹复杂的感情，顿了下，道：“我哥哥走了。”
哥哥？叶昭微微一怔，随即省起，道：“德长？”
德斌微微点头，想来此刻他的心里千般滋味，苦痛交织。郭络罗氏脸上微不自然，低头不语。这根刺一直在心中，她已经后悔过千次百次，早知今日，何必当初？
叶昭伸手拍了拍德斌的手，没再说什么。
接下来，叶昭则与他们聊起了永安公主的婚事，在威廉混在彼得斯科公国的一个使团中回国前，他已经与永安举行了盛大的订婚仪式，虽然皇室并未闻稿，但外界还是进行了推测和报道，在香港的英文报纸也有所提及。
……
德斌一家走后，叶昭与朱琪琪、秦婉君品茶聊天，秦婉君虽比朱琪琪大了几岁，但两人都是家庭开明，思想熏陶下的一代，所以共同话题颇多，聊的也投机。
两位娇媚摩登的都市丽人，在一起莺莺燕燕的轻声慢语，委实是一道靓丽的风景。
叶昭立在窗前欣赏外面涌泉，回头间见此唯美画面，不禁微醺，低头间却瞟到两位丽人所坐圆桌下，左边宫廷风裙裾下，曲线柔美的蕾丝袜纤足穿的是宝石蓝高跟鞋，光彩夺目，这份赤裸裸的性感当然来自秦婉君；右边则是水磨蓝的牛仔裙，刚好到膝盖的，没有穿丝袜，一双白生生的腿裸露着，两只透明的水晶凉鞋在白嫩的小脚上晃动着，能穿的如此随意，自然是朱琪琪。
叶昭心内微微一动，随即便收回了目光，有时候他也在男女之事上胡思乱想，比如希望众妃能如花姬莎娃一般放得开，但也只是想想罢了。
端上各种水果点心的莉莉娅不时偷偷瞧叶昭，她年纪幼小，但穷人的孩子早当家，很早很早她就体会到了生活的无奈，经过几个月的培训，前几日她才得以入宫侍奉秦贵人，到现在她还时常怀疑自己是不是做梦，东方的皇宫，真的好像传说中一样，都是黄金垒砌的。
外面匆匆的脚步声响，宝珠快步而入，来到叶昭身边呈上一份文函。
叶昭接过翻阅，脸色渐渐凝重起来。
阿富汗剿灭游击队的行动中，在帝国6军某部步兵连捣毁了坎大哈近郊山区一处游击队巢穴时，俘获了几名英国军人。
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