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张叔心烦意乱，哪有心思理他，直奔下人房。&ldo;她说是我偷的？&rdo;含珠如遭雷击，忍不住替自己辩解，&ldo;老太太亲手交给我的……&rdo;张叔皱眉问：&ldo;顾夫人知道吗？&rdo;顾家除了顾衡，就一个董氏还算靠谱，只要董氏出来作证……想到这里，张叔忽然冒出不好的预感，求证地看向含珠。含珠白着脸后退一步，被春柳手快扶住，&ldo;姑娘！&rdo;含珠摇摇头，不想哭，眼泪却不受控制地涌了出来。她还纳闷顾老太太为何忽然改了态度，原来，是为了栽赃她偷东西，栽赃之后，是不是就要退亲了？顾家怎么会娶一个手脚不干净的儿媳妇？董氏，顾老太太肯定没有告诉她，也就是说，除了顾老太太，根本没有人能出来为她作证，顾老太太不会，她也不会允许董氏坏她的大计。含珠委屈，很委屈，她知道顾老太太不喜欢她，顾老太太直接登门退亲，含珠也不会太悲愤，可顾老太太为何要先往她身上泼一盆污水？她可有想过事后她与妹妹的下场？可有想过父亲的身体？她哭成了泪人，张叔恨得咬牙，砸着拳头道：&ldo;大姑娘别哭，为那种狼心狗肺的人不值得，这样，大姑娘马上把那镯子砸碎了藏起来，既然他们敢栽赃大姑娘，咱们干脆也来招抵赖，就顾家那穷酸样，说他们还有传家宝，谁信？他们会泼脏水，咱们也可以泼回去，看街坊们信谁！&rdo;春柳连声附和，双眼冒光：&ldo;是啊姑娘，咱们就该这么做！砸完镯子，咱们马上退亲，那种想钱想疯了来讹亲家的破落户，咱们还看不上呢！&rdo;一对儿破镯子，谁稀罕！含珠怔住，只是才顺着张叔的话想了一截，马上就摇头否了：&ldo;不行，那是顾家的传家宝，顾老太太陷害我，可顾衡没有，我怎能毁了顾家祖辈传下来的东西？爹爹肯定也不会答应的，况且那二人藏匿在后院，事情闹大了，被人发现传出去，我百口莫辩。&rdo;一个女子的院里藏了两个大男人，后果比偷盗更严重。没有退路，那就只能往前走。含珠擦了泪，回屋，取出那对镯子交给张叔：&ldo;您实话实说就是，公道自在人心，我不信街坊们都会听信他们的一面之词。他们想要的无非是退亲，张叔索性当着街坊们的面说清楚，就说顾衡才高八斗前程远大，我江含珠自认不配，主动退了这门亲事，顺了老太太的意，也免得日后顾衡飞黄腾达了，顾老太太还要找借口休了我这个糟糠妻！&rdo;顾老太太不仁，她不能不义，不能赌气毁了顾家的传家宝，但顾老太太也别想将错都推在她头上，没有人是傻子，顾家早不退亲晚不退亲，在这个节骨眼闹事，不就是看不上她这个父亲病弱的小户女了吗？那就退亲好了。叮嘱完张叔，含珠一脸决绝地进了屋。张叔望着自家姑娘瘦弱的背影，恨恨握拳，强忍着砸了那对镯子的冲动往回走。拐角之处，一道黑影迅速闪回了厢房。?☆、?江寄舟匆匆赶回来，就见家门口围满了看热闹的街坊。孙嬷嬷尖利的声音远远传了过来，&ldo;什么老太太亲手送的？这是顾家的传家宝，当年顾家遭难老太太都没舍得当，怎会送一个还没过门的媳妇？明明是你家姑娘趁老太太睡着了偷偷拿走的，现在怕事了编出这么一个荒唐借口，当我们是三岁小孩儿啊？有本事你叫她出来与我对质，我看她是心虚不敢露面了吧！&rdo;手里托着那对儿祖母绿的手镯，手镯在阳光下流光溢彩，一看就不是凡品。正因为是好东西，才让她的话有了几分可信。有平时跟江家关系不太近的，不免偏向了顾家。江家左邻的李老太太却是不信的，在隔壁院子里听了会儿，此时走了出来，站到嘴笨说不过孙嬷嬷的张叔一侧，狠狠敲了一下拐杖，怒视孙嬷嬷道：&ldo;你给我闭嘴，瞧瞧你说的，让一个未出阁的姑娘出来跟你对质，你不要脸，含珠还要脸呢！顾家再败落，也是咱们县曾经有头脸的人家，怎么教出来你这半点规矩都不懂的刁奴！&rdo;李家是梧桐县的大族，李老太太正是族老夫人，极有威望。街坊们不由静了下来。孙嬷嬷也不敢跟李老太太撒泼，收起镯子，缓和语气道：&ldo;老太君别动怒，我也是一时气愤才忘了规矩，实在我家老太太向来看重大姑娘，今日大姑娘竟然做出这等寒人心的事……&rdo;&ldo;闭嘴吧！&rdo;李老太太重重哼了声，扫视一圈，扬声道：&ldo;含珠是我从小看到大的，乖巧懂事知书达理，若不是我们李家没有合适的儿郎，我早就定下她了，还轮得到你们顾家？说她偷东西，你还不如说财神爷觊觎顾家的传家宝想偷更让人信服！&rdo;周围一阵哄堂大笑。孙嬷嬷才张开嘴，李老太太马上又抬高了声音：&ldo;别欺负含珠脸皮薄不好出面你就满口污言秽语，谁家是什么家风教养，街坊们心里都清楚。这么多年江家一直帮衬着顾家，顾家从来没说过含珠一句不是，好啊，眼下顾衡要有出息了，顾家就看不上含珠了是不是？呸，有胆子做忘恩负义的事没胆子承担骂名，竟然还想冤枉含珠，做梦！&rdo;众人恍然大悟，敢情顾家冤枉江家姑娘偷东西是为了退亲啊？风声忽的一改，全都指着孙嬷嬷骂了起来。孙嬷嬷红着脸辩解：&ldo;老太君休要胡乱猜测，谁说我们看不上大姑娘了？一出归一出……&rdo;&ldo;这么说，顾家没想退亲？&rdo;江寄舟终于分开人群露了面，沉着脸质问孙嬷嬷。孙嬷嬷犯难了。老太太肯定是要退亲的，可此时承认……江寄舟看着她，忽的笑了，朝一众街坊拱手，平静地道：&ldo;诸位，四年前江某大病，郎中不看好，我也自觉不久于人世，观顾衡惨遭家变依然不改本心，谦谨待人勤奋好学，江某爱才，故将掌上明珠许配给他，盼望我走后两个女儿有人照顾。幸得老天垂怜，多给了我几年时间，不想顾家嫌弃江某病弱，后悔这门亲事，更是冤枉小女偷窃。江某不愿强人所难，既然顾家有意悔婚，今日就请诸位做个见证，顾、江两家婚约就此作废，从今往后恩断义绝！张叔，去库房核对礼单，将当年顾家送的小定礼一样不差地还回去！&rdo;&ldo;是！&rdo;张叔迅速折了进去，很快就捧着两个匣子走了出来，冷哼着抛到孙嬷嬷面前：&ldo;拿走吧，这是你们顾秀才亲手作的字画，等将来他中了举中了状元，肯定价值千金啊！&rdo;当年顾家一贫如洗，顾衡连秀才都不是，老爷不嫌顾家穷，他们竟然先瞧不起老爷了！孙嬷嬷一张老脸都涨成猪肝色了。先前的祖母绿镯子有多让人信服，眼下这两样简单的小定礼就有多扇自家的脸。事情做了了断，江寄舟走到李老太太身前，躬身行了一个大礼：&ldo;老太君袒护小女之恩，寄舟永世不忘。&rdo;李老太太连忙将人扶了起来，对着江家的院子道：&ldo;行了，都是左右街坊，这么客气做什么，这样的亲家不结也好，寄舟别往心里去，快去瞧瞧含珠吧，那丫头被人如此欺凌，不定哭成了什么样呢，唉，这可怜的孩子，我眼睛都酸了……&rdo;抬手抹泪。江寄舟心里也记挂爱女，再三道谢后，领着江家下人进了门，张叔才将大门关上，一回头，就见前面的老爷身形一顿，跟着直挺挺朝前栽了下去。&ldo;老爷！&rdo;张叔几个箭步冲了过去，费劲儿将人翻过来，就见江寄舟吐了好大一口血，地上，衣襟上，全都红了。&ldo;快去请宋郎中，快去请啊！&rdo;张叔红着眼睛喊人，紧跟着与另一个小厮急急将昏过去的江寄舟抬向正房。江家门口众人还没散，一听江寄舟吐血昏迷了，个个往门口挤。李老太太做主将看热闹的都劝走了，怜惜江家没有个主事的，她拄着拐杖领着丫鬟去看江寄舟，算是坐镇，万一江寄舟有个好歹，含珠姐妹俩无心管事，她也能帮忙拿个主意。下人房，噩耗传来时，含珠正趴在榻上悲愤落泪，惊闻父亲负气昏迷，含珠只觉得天塌了下来，那些被人冤枉的委屈都不算什么了，脑海里只剩下父亲。顾不得洗脸，顾不得梳头，甚至都忘了去厢房喊妹妹，含珠踉跄着奔去了前院。&ldo;爹爹！&rdo;她伏在榻上，泣不成声，&ldo;爹爹，你别吓唬我，你别丢下我们啊……&rdo;李老太太在旁边站着，不忍心看，转过身暗暗抹泪。凝珠很快也跑了进来，还没进门哭声就传过来了，进屋后趴在姐姐身边，哭得更是可怜，&ldo;爹爹你别走，爹爹我害怕……&rdo;一对儿掌上明珠哭成泪人，江寄舟却是一动不动，没有半点回应。宋郎中过来看过，摇头叹息，称江寄舟气急攻心，加之身体本就亏了，这一吐血失了九成精气，就算能醒转，也撑不过三日，委婉地暗示江家准备后事。
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