第120章 麦收（第1页）
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六月的热风卷着尘土，扑在华夏城水泥砖瓦筑成的宫墙上，出簌簌声响。华夏城还带着新建的气息，水泥路面在阳光照射下亮着银灰色的亮光。市集里，能听到商贩们吆喝着新收的应季粮食，比如豌豆、胡豆等，孩童追逐打闹的笑声混在热风里，一派生机勃勃的景象。
农业部的官署里，赵永村把手里的竹简重重拍在案几上，竹片边缘的毛刺扎进掌心，他却浑然不觉。
“陈司长，你自己看看！”他指着竹简上的字，声音因连日奔波而嘶哑，“官田的麦子已黄透了穗，农官报上来，至少缺三千个劳力。再拖几日，赶上连阴雨，今年的税粮就要打水漂了！”
陈林之刚从城外的工坊回来，官服下摆还沾着泥点，看了看满脸急迫的赵永村，并未对他的无礼和以下犯上表达不满。他拿起竹简仔细看了看，指尖划过“洛水沿岸”“邙山脚下”等字样，眉头拧成个疙瘩：“新朝初立，百姓刚从战乱和流离里喘过气，谁家没有自己的农田要收？强行征调怕是不妥。”
“这事早就和你说过，你迟迟不解决，那你说怎么办？”赵永村猛地站起身，案几上的陶碗被带倒，清水泼在绘制着华夏城舆图的麻布上，晕开一小片深色，“官田是王室粮仓的根本，王子殿下三日前还过问收成。你我都是从逃荒时期过来的，难道忘了粮荒时易子而食的惨状？”
陈林之沉默片刻，忽然眼睛一亮：“有了！去年修建华夏城时，不是招募了上万流民吗？如今工程告一段落，修建缓缓也无伤大雅，正好让他们去收麦。官府管饭，再按收割数量给些酬劳，既能解燃眉之急，也能安抚流民。”
“这主意可行！”赵永村紧锁的眉头舒展了些，“还有那些轻罪刑徒，按新律可赎刑，让他们去官田劳作抵罪，一举两得。”
“再让大王抽调闲暇的兵力配合，还有家里农闲之人，就跟去年一样，大家共同合力收割。”
“早这样不就好了。”赵永村不满的说道。
“说的容易，你以为我不想吗？这不皇城修建才刚告一段落吗。”
“行了，事不宜迟，咱们还是快去找大王定夺吧。”
两人匆匆整理好说辞，快步走向位于中心的王宫。
太子宅院，王子陈胜正坐在庭院里查看农器。他穿着素色的麻布深衣，腰间系着简单的玉带，见两人进来，放下手里的曲辕犁模型：“看你们急急忙忙的，可是麦收出了岔子？”
赵永村躬身行礼，将竹简呈上：“启禀殿下，官田收割劳力不足，臣与陈司长商议，拟从流民、刑徒、闲农、军队中招募人手，由官府统一调度，保障颗粒归仓。”
陈胜接过竹简，目光扫过上面的内容，手指轻轻敲击着案几。庭院里的梧桐叶被风吹得沙沙作响，一下又一下，像是在催促着什么。
“民为邦本，食为民天。”陈胜忽然开口，声音沉稳有力，“准了。让户部拨出粮草，确保参与收割的人能吃饱。告诉他们，好好干活，朝廷不会亏待出力的百姓。”陈胜说完就开始拟旨，书写好后又检查了一遍，吹了吹墨迹，最后盖上大印，交到了陈林之的手里，“去办吧。”
“是”陈林之连忙躬身接过圣旨。
赵永村与陈林之对视一眼，都从对方眼中看到了释然。走出王宫时，夕阳正将华夏城的城墙染成金红色，远处的田野里，已经有农户趁着暮色在抢收麦子，镰刀挥动的身影在麦浪中起起伏伏，像是在大地的琴键上弹奏着丰收的序曲。
六月的毒日头刚爬过东边的邙山，里正李老实已经攥着那道黄绸封边的公文，在村口老槐树下喊哑了嗓子。
“朝廷有令，三日内，十六岁以上、六十岁以下，无论军民匠户，只要闲置的，尽数上麦场！”他将公文拍在石碾上，墨迹未干的朱砂印在日头下泛着刺目的光，“信使昨夜赶来传信，说是御麦田那边已经开镰，需要招募大量劳力，全国都在动员，咱们这也不例外。”
槐树下的人群炸开了锅。王二柱的娘踮着小脚往前挤，手里还攥着刚纳了一半的鞋底：“俺家柱儿前日去河工上还没回，这可咋整？”
“朝廷早算着了！”李老实扯开粗布短打，露出黝黑脊背上纵横的汗碱，“只让闲农前往，官府管饭，一天两合麦！”
“那还说啥，大伙赶紧回家拾缀拾缀，半个时辰后来这里集合就出吧。”一个年长的老者说道。
“黄叔说得对，家里能抽开身的都快去收拾一下，自己农活没干完的也赶紧去干，早点干完了也好抽身。”一个光着膀子的大汉大声说道。
“行了，大家快动起来吧。”里正李老实一锤定音说道，村民们纷纷行动起来。
来黄田的土路上，扬起一阵黄尘。二十多个衣衫褴褛的汉子被差役押着走来，每人手里都攥着把豁了口的镰刀，他们前往的麦地正好和李老实村负责的同一个地方。走在最前头的后生约莫二十岁，左额一道疤从眉骨延伸到下颌，他抬头看了眼漫无边际的金黄麦浪，喉结滚了滚，那是三个月没见过饱饭的饿相。
“见过钟大人，这是永乐城新来的奴隶”领头的差役把名册递给这片黄田负责人钟亮，“官府验过身做过登记了，没疫病。就交给你安排了，麦子收完后送回户部进行，户部会重新安排的。对了，用工的过程中记得做好考核打分。”
“见过刘队，放心吧，规矩都懂，不会出纰漏的，劳烦你了。”钟亮拱手说道。
“那行，那我就先走了，那边还有队伍要送呢。”刘队也是拱手说完后转身带着差役离去，来也匆匆去也匆匆。
日头升到头顶时，麦田里已经插满了人影。本地农户大多穿着草鞋，裤脚卷到膝盖，镰刀耍得又快又稳；奴隶们显然很久没干过这活，也有可能是长期没吃饱饭体力不足的原因，亦或者本身就想偷懒，割得慢不说，时不时有人被麦芒扎得龇牙咧嘴。张二柱的娘负责做吃食，把刚烙好的麦饼揣在蓝布帕子里，沿着田埂挨个儿送，到了那疤脸后生跟前，见他手心磨出了血泡，忍不住叹了口气：“慢点割，别跟自个儿较劲。”
后生接过饼子没说话，三口两口吞进肚里，忽然往地上啐了口麦糠：“俺们洛城的麦子，比这早黄半个月。”
这话让周围的人都停了手。李老实年纪大了，蹲在田埂上抽旱烟休息一下，烟锅子在鞋底上磕了磕：“去年洛城和月城打仗，你们那边怕是被波及颗粒无收，所以才沦落为奴隶的吧？”
后生猛地攥紧镰刀，指节泛白，显然被说到了心病上。钟亮见气氛不对，笑着打圆场说道：“别瞪了，李老实说话就是直，没有恶意，好好割麦。昨儿华夏城的信使来报，宫里的贵人都要去观麦呢，割得好，说不定赏你们块御前麦做的饼。”
“真的吗？御前麦饼老头我倒不稀罕，只要能远远的见见大王和王子就心满意足了”李老实兴奋地说道。
“是啊，哈哈哈哈”其他人也高兴地附和着。
日头西斜时，第一车麦子运进了村口的打谷场。赶车的老汉甩了甩鞭子，鞭梢在空中炸出脆响。场边新搭的草棚里，两个衙役正往本子上记账：“张家庄，麦三十石，劳力二十七人……”
疤脸后生背着半篓麦穗经过草棚，忽然停下脚步，他看见桌上衙役书写的本子，十分好奇，以前从未见过，那薄薄的一张不知道是怎么做出来的，还有那像木棍一样的笔，蘸上黑色的液体就能写出字来。
“还愣着？”李老实拍了拍他的肩膀，“今晚有新麦粥喝，管够。”
后生没有搭话，只是把背上的麦穗卸得更稳了些。远处的麦田里，割麦人的影子被夕阳拉得老长，像无数只弯腰的虾米，在翻滚的金浪里起伏。风过时，麦芒摩擦的沙沙声里，混着不知谁家媳妇唤孩子回家吃饭的声音，在暮色里荡出老远。
打谷场的火把亮起来时，李老实数着新收的麦子，忽然想起开春时县太爷说的话：“这麦子，是龙椅的根基，也是百姓的命。”他摸了摸怀里的公文，黄绸封边被汗水浸得潮，上面“全国劳力，悉听调遣”八个字，在火光里仿佛活了过来。
类似的一幕幕收麦景象，在华夏朝各处农间地头上映着。
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