第1章 长沙干旱 赵聪入军（第1页）
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在公元4年1o月2o日这个平凡而又特殊的日子里，赵聪呱呱坠地在了长沙城中的一个普通农民家庭。然而，命运似乎从一开始就对他露出了狰狞的面容。就在他诞生之际，他那可怜的父亲因为长时间遭受饥饿的折磨，最终无力支撑，悲惨地离开了人世。
原本，这户农家虽然生活贫苦，但依靠着辛勤劳作和大自然的恩赐，还能勉强维持生计。可天有不测风云，一场罕见的天灾——严重的干旱无情地降临到这片土地之上。田地干裂，庄稼颗粒无收，饥荒迅蔓延开来。赵聪一家也未能幸免，他们眼睁睁地看着家中储备的粮食日渐减少，心中充满了无助与恐惧。
随着时间的推移，情况愈糟糕。家里已经没有一粒米可以下锅，赵聪的母亲只能带着年轻的他四处乞讨，希望能够寻得一口食物来延续生命。可是，灾荒使得周围的人们都自顾不暇，哪还有多余的善心去帮助他人呢？就这样，在饥寒交迫之中，赵聪的母亲也因身体极度虚弱，不幸染上重病，没多久便与世长辞。
至此，年仅15岁的赵聪彻底成为了孤儿，失去了双亲的庇护，独自面对着这个残酷世界带给他的种种磨难。
在公元4年12月3日这个寒冷的冬日，赵聪迈着沉重而坚定的步伐踏入了那场令人心悸的饥荒之中。他的目光焦急地扫视着四周，最终落在了那美丽却脆弱的琉璃身上。此刻的琉璃正无助地四处奔走，拼命寻找着能够果腹的粮食，只为缓解她妹妹赵柳所遭受的痛苦和饥饿。
看着赵柳那因饥饿而苍白消瘦的面容，赵聪的心都要碎了。为了让心爱的妹妹早日摆脱这种折磨，他决定挺身而出，展现出自己从未有过的勇敢一面。于是，他毫不犹豫地径直走向官府门前，面对着那些养尊处优、对百姓疾苦视若无睹的官员们，义愤填膺地大声疾呼：“如今这天灾肆虐，百姓们流离失所，生灵涂炭，生活在无尽的痛苦之中！然而，你们这些所谓的父母官，不但没有丝毫怜悯之心，反而在此纵情享乐，全然不顾百姓们的生死存亡！长沙城之所以会变成这般模样，全都是因为你们这群贪婪冷酷、自私自利的官员所致！”
官府众人听到赵聪这番话后，一个个面色骤变，尤其是那县令天云更是怒不可遏，他瞪大双眼，指着赵聪厉声呵斥道：“好个不知死活的东西！竟敢口出狂言，你这是不要命了吗？”
然而，面对县令的斥责与威胁，赵聪毫无惧色。只见他挺直了脊梁，目光坚定地直视着前方，大声回应道：“你们这些所谓的官员，平日里只知贪赃枉法、中饱私囊，胆小如鼠又自私自利。你们只会一味地加重赋税，对百姓的生死疾苦全然不顾！如今我的父母皆已被活活饿死，家中仅剩下我和年幼的妹妹相依为命。若不能为他们讨回公道，若不能让这天底下受苦受难的百姓过上安稳日子，我赵聪誓不为人！这老天也太不公平啦！”
说罢，赵聪紧握双拳，浑身因愤怒而微微颤抖起来。他的眼神中燃烧着熊熊怒火，仿佛要将眼前这群鱼肉乡里的恶官们统统焚烧殆尽。周围的人群听闻此言，不禁纷纷动容，有人开始低声议论起来，对赵聪的遭遇表示同情，同时也对官府的所作所为感到愤恨不已。
天云站在那里，面色阴沉得仿佛能滴出水来，心中的怒火熊熊燃烧着，却硬是一句话也说不出来。尽管从外表看起来，他还保持着一贯的冷静和沉着，但只有他自己知道，此刻他的内心已经被赵聪刚才那句话彻底激怒了。
赵聪的那番话就像一把锋利无比的剑，直直地刺向天云的心窝，让他瞬间变得哑口无言、理屈词穷。天云绞尽脑汁想要反驳赵聪，可无论如何努力，都找不出合适的说辞来应对。毕竟，赵聪所说的这种情况生的概率实在是太常见了，以至于让人难以辩驳。
最终，县令天云咬了咬牙，挥挥手示意手下放行，让赵聪就此离去。然而，赵聪心里很清楚，事情远没有结束。尽管暂时获得了自由，但他并未感到丝毫的轻松，反而觉得有一双无形的眼睛一直在背后盯着他，令他如芒在背，坐立不安。
赵聪面色凝重地牵着妹妹赵柳的手，缓缓地走出了那座威严庄重的官府大门。他们的身影渐行渐远，直至消失在了熙攘的人群之中。
而此时，站在官府内的天云望着他们离去的方向，嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑容。“赵聪啊，赵聪，你不过是一介平民、一介庸民罢了，居然也敢跟我斗！”他轻声呢喃道，声音中充满了不屑与嘲讽，“哼，你以为自己有点小聪明就能逃脱我的手掌心吗？简直是痴人说梦！只要我稍稍施展一下借刀杀人之计，你还不得乖乖束手就擒？到时候，可别怪我心狠手辣！”
天云一边说着，一边来回踱步，脑海中迅构思着下一步的计划。突然，他停下脚步，眼中闪过一道亮光：“对了，再过不久就要充军了。等运费雨开始征兵扩军的时候，我一定要想办法将你安排进去。嘿嘿，让你去吃吃苦头也好，这样才能让你明白得罪我的下场。算你运气好，没让你直接死掉，已经算是对你最大的仁慈了！”想到这里，天云不禁得意地笑出了声。
公元5年1月3日，正值二十四节气中的冬至与小寒之交，天地间一片萧瑟肃杀之气。寒风凛冽如刀割般划过脸颊，冰冷刺骨的寒意直透骨髓。
赵聪紧紧地牵着妹妹赵柳的手，艰难地行走在这荒无人烟的道路上。他们已经连续数日没有进食了，饥饿像一只无形的怪兽，不断侵蚀着兄妹俩的身体和意志。
每迈出一步都仿佛要用尽全身的力气，脚下的积雪出“嘎吱嘎吱”的声响，像是对他们的嘲笑。赵聪望着前方漫长而崎岖的路途，心中充满了焦虑和无助，但一看到身旁瑟瑟抖的妹妹，他又咬咬牙坚持下去。
此时的冬季异常寒冷，狂风呼啸着吹过旷野，卷起阵阵飞雪。赵聪和赵柳单薄的衣衫根本无法抵御这严寒的侵袭，他们的手脚早已冻得麻木失去知觉。
尽管如此，赵聪还是毫不犹豫地将自己身上最后一块棉衣脱下来，轻轻地盖在了妹妹那瘦弱颤抖的身躯上。看着妹妹苍白的小脸因为有了些许温暖而稍稍恢复些血色，赵聪的心里稍微感到一丝安慰。
就这样，兄妹二人相互扶持着，一步步朝南桂走去。他们不知道未来会怎样，也不知道还要经历多少磨难才能找到一个可以栖身之所，但只要彼此还在一起，就有继续前行的勇气和力量。公元5年1月7日，正值小寒节气，寒风凛冽，天地间一片萧瑟之景。赵聪带着他那娇小柔弱的妹妹赵柳，历经千辛万苦，终于成功地赶到了南桂城。他们原本以为能够在这里过上平静安稳的日子，但命运却似乎总是喜欢捉弄人。
而此时，天云已经先一步抵达了南桂城，并精心谋划出了一条借刀杀人之计。他巧妙地利用了当时的局势，将目光锁定在了运费雨的手下——那位名叫刘温的武将身上。
原来，由于朝鲜半岛的东萨维兰与记朝正处于紧张的战争状态，朝廷急需大量兵力补充前线。因此，刘温接到了一道强制性的命令：必须在1月2o日之前完成征兵和扩军任务。若未能按时完成，后果不堪设想，轻者要承受三十军棍的惩罚，重者则会直接被免去职务。
当赵聪和赵柳踏入南桂城时，他们根本没有意识到即将降临到自己头上的厄运。刘温率领着他的部下正在街头四处搜罗合适的兵员，一眼便相中了身材魁梧、体格健壮的赵聪。于是，赵聪就这样被强行征入了军队之中。
面对这突如其来的变故，赵聪感到无比震惊和惶恐。但刘温却不紧不慢地向他许下了一个诱人的报酬。刘温告诉赵聪，如果他愿意加入军队并成为一名勇敢的士兵，那么他的家人，尤其是他那相依为命的妹妹赵柳，从此不必再忍受饥饿之苦。每天都可以领取二十两银子来维持生计。
赵聪心中十分纠结，一方面，他深知战争的残酷无情，一旦投身军旅，生死难测；另一方面，想到妹妹能过上温饱的生活，不再受苦受累，他又觉得这或许是目前唯一的出路……就在此时此刻，赵聪原本平淡无奇的命运轨迹骤然生了转折。另一边，刘温和长锦正凑在一起，神情严肃地商讨着应对之策——究竟该如何才能成功拿下长秋之关？要知道，这可是一个极为棘手的难题。
长秋之关乃是朝鲜半岛东部萨维兰地区的重要门户，其地理位置至关重要。而且这座关卡本身就拥有坚固的防御工事，易守难攻。唯一的弱点或许在于，纪军有可能从海平面登陆到朝鲜半岛的长秋关后方，但问题的关键在于，他们对此毫不知情。
面对如此困境，长锦思索片刻后，提出了一个想法：希望能够运费雨大将军的力量能够攻克这道难关。否则的话，这场战斗恐怕将会陷入漫长而胶着的僵持状态。
这时，刘温开口向长锦介绍起了赵聪，称赵聪这个人外表看起来力气颇为强大，如果加以训练，应该有能力进入军队效力。然而，长锦却一脸不屑地回应道：“哼！可别又是那种贪生怕死之辈。我可不会轻易相信这种人的本事，刘温啊，你之前给我介绍的那些人，没几个靠得住的！”
只是此刻的长锦并不知晓，眼前被他轻视的赵聪，日后的前途简直无可限量……
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