第二章 在陌生的城市中寻找吗（第1页）
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据《城市绿地生活》这本书的统计结果显示，罗斯廷市内“天然或人为修剪过的草地、园林以及落叶林”的面积约占整座城市的三分之二，这个数据可能会令那些久居大城市的人感到惊讶，甚或违背了某种直觉，认定在现代化的都市内部，文明与自然是不能共存的。
实则，这座城市向来如此。
低沉的呜咽声中，黎明号逐渐减，最终停靠在罗斯廷市北区的罗德兰斯火车站，这个名字若是放在中古时代，其寓意便为“风吹过之地……生命盎然地激”，如今则作为市内唯一的火车站，迎接来自四面八方的乘客，倒也在无形中吻合了它在数个世纪以前的印象。
林格提着妹妹的黑色小皮箱，下了火车，第一眼看到的是月台独特的木制穹顶，建筑师别出心裁地将其设计为伞盖状的树冠，由多根深褐色的柱子撑起，表面覆盖四季常青的春藤，枝上则悬挂着墨绿色的油灯，令每一位初入此地的乘客抬起头时，会恍惚感觉自己踏入了远古时代的某片森林之中，正行走于一棵古老的参天巨木的注视下。
乘客都往同一个方向走去，像一条河流般缓慢流淌，那里便是火车月台的出口。林格带着梅蒂恩和爱丽丝，跟着人潮移动，用了大约十五分钟的时间才走到尽头。
出乎意料的是，将罗德兰斯火车站与城市街区连接起来的，竟然是一座小小的广场。它是由红砖铺成，占地面积并不大，至少也称不上宽敞，但设计感十分精致。因靠近火车站的缘故，商业属性自然聚集，附近有面包店、小食店、露天咖啡厅乃至旅馆，都紧紧地挨在一起，格局紧凑。
广场中央是环形的花园，常绿植物在冬日里展现蓬勃生机，还有一些迎着寒风盛放的花朵，格外美丽。几排长凳可供来往的行人休息，貌不起眼的灰野鸽毫不惧人，在花园、树枝和广场的红砖上悠然踱步，它们是几个世纪以前在这座城市栖身的野鸽的后代，如今已习惯了与人的共处，城市杂志上将它们称为“可爱的精灵与狡诈、凶狠的无赖之徒”，这两种迥异的称呼实际上并不矛盾。
它们是比马戏团里的小丑更加懂得察言观色的，见林格面无表情地走过便主动避开，而当梅蒂恩与爱丽丝要过去时，却蹦蹦跳跳地拦在了她们的面前，探长了脑袋，仿佛是出了好奇的询问：你没有什么能给我吃的吗？
两名少女被纠缠得没有办法，只能从旁边兜售食物的商贩那里买了一包鸽子饲料，才摆脱了这些无赖的跟随。当然，看她们喂鸽子时的表情，也有可能是乐在其中。
“这座城市和林威尔市完全不一样啊。”
爱丽丝的第一印象如此。
她也说出了事实。
“罗斯廷市是一座旅游城市。”
林格为两人讲述的是书本中提到的内容，也就是他在火车上看的那本书：“它实际上已靠近王国的边界，翻越索森山脉即可进入莱森堡的国土。因为地理位置的偏僻，这里的工业化进程相对缓慢，还保留着数個世纪以前的原始风貌。与其说是城市，不如说是稍大一些的小镇。”
“进入新世纪以后，罗斯廷市政府曾想过改变现状，展工业，追上蒸汽时代的浪潮，但遭到当地居民的一致反对。他们世世代代生活于此，早已习惯了它的模样，并拒绝以钢铁和齿轮来改造这座城市。”
“于是，市政府不得不妥协，并接受了教团联合的提议，开始展旅游业，结果反而取得了卓越的成效。1845-1855这十年来，罗斯廷市的工业产值可以忽略不计，但光靠旅游收入就支撑起了‘繁盛之城’的美名，曾被《西6时报》评为‘世界上最宜居的十座城市之一’。”
穿过一条宽敞开阔的通道，林格的讲述恰好来到尾声，三人的眼前豁然开朗。
入目是铺满了落叶的街道，以纯白色的石板铺砌而成，表面黄褐色的柔软地毯下是车轮遗落的辙痕，显得很有年代感；中间栽种着四季常青的行道树，并不完全是单一的品种，洒下阵阵清荫；街道两边的房屋都是白色的墙面与红砖的屋顶，风格整齐一致，透着几分古典与优雅的味道。
城市的绿化环境很好，每隔一段距离便会有小花园和喷泉水池，潺潺的流水汇入道路两侧的水渠，其中漂浮着落叶、鱼腥草、水莲和不知名的小鱼。家家户户都有花坛：门前的花圃、窗台下的悬挂式花箱、窗边的盆栽……都有美丽的花朵迎冬开放，散淡淡的清香。
天空很晴朗，通透无云，在林威尔市的郊区才能看见的清爽景象，在这里却是习以为常，因此过路人常常不以为意，见面时的寒暄，也不会提到今日的天气如何，这似乎与大布列塔王国的普遍国情区分开了，倒是与旁边的莱森堡颇为类似。
“好漂亮呀！”
从小就在“伤心之城”林威尔市长大的梅蒂恩看到这幅景象，有些呆了。
爱丽丝也啧啧惊叹，没想到在19世纪的蒸汽时代，居然还存在如此生机繁荣的城市，完全颠覆了她对“蒸汽朋克”的认知。如果不是身后频繁传来火车行驶时雷鸣般的轰咆声，街道布局中也能看见蒸汽管道与煤气管道的踪影，恐怕她会以为自己身处一座奇幻世界的城市内部。
“走吧。”
林格一手提着黑色小皮箱，另一只手牵着妹妹，往不远处的公共交通站点走去，至于爱丽丝？她自己会跟上来的，何况林格只有两只手。
与林威尔市或者说大部分城市不同的是，罗斯廷市的公共交通系统除了近年来逐渐兴起的地铁之外，并没有蒸汽列车的班车，全都由复古式的双马四轮马车取代了。这种马车有传统的两层车厢，上层车厢是露天开放式的，坐在栏杆边的乘客到春天时，常会伸手去折道旁树木的嫩枝，带回家中感受春的气息。
如今是冬天，虽然行道树四季常青，但叶子还是被寒风吹得有些老了，因此并没有人这么做。
在爱丽丝的强烈要求下，三人最终坐上了上层车厢的座位。伴随黑色挽马的嘶鸣声，车轮骨碌碌轧过街道，爱丽丝居高临下地欣赏路边的花坛与水渠，偶尔对水泥缝隙里顽强生长的狼尾草和牵牛藤更感兴趣。
马车从罗德兰斯火车站外的索兰思街道出，一路经过了白花巷、羊街、卢兰埃尔克街以及若瑟街道，最终抵达了位于城市西区的舍瑞尔大街。
这几个名字都很有意思，充满了罗斯廷市的本地风格。索兰思意为“萧瑟的秋季落叶”，中古时代，这里是城市最早迎接秋天的地方；白花指的是一种类似啤酒花的白色花卉，具备药用价值，罗斯廷人用它来治疗简单的感冒；羊街不是养羊的街道，而是“放牧归来的羊经过的街道”，这座城市至今保留着古老的牧羊人职业；卢兰埃尔克的意思是“看见原野的地方”，因为道路尽头止步于通往原野的乡村小道；若瑟之名意为“诗人和他的花”，现代植物学之父威廉·康纳在这里收录了两百一十七种植物的习性与特征。
至于舍瑞尔大街的含义，则较为简单：妖精与悬铃木。
尽管没人知道这两个词语是如何联系到一起的，但至少，林格、梅蒂恩和爱丽丝三人，或许知道“妖精”之意的来由。
圣夏莉雅提到的“妖精深眠”旅馆，就在这条街道上。
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