第45章 星球（第1页）
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通常使用天文数字来表示比较大的数字，或者那些难以确切表达的数字。不过有时数字实在是太大，就会使用类比方法来说明天文数字。比如天文学中用来测量距离的单位“一个天文单位”，指的就是地球到太阳之间的平均距离，约等于1.496亿千米。
可能大家对于这个距离没有特别直观的感受，如果拿地球赤道的周长比较，就可以清楚地感受到两者的差距。地球赤道的周长为千米，地球到太阳之间的平均距离是它的37oo多倍，如果一架太空飞机不眠不休的飞行，也需要2o年的时间才能走完。
有的读者会说，对于人类来说地球很大，但是这么一对比感觉地球实在是太小了。笔者告诉大家，如果只是将地球的周长和地球到太阳之间的平均距离相比较，就会开始意识到地球很小了，那么当地球和其他的星球比较之后，可能会让你对宇宙的大小有颠覆性的认识。
比地球小的月球、金星、火星、土星这些弟弟们笔者不多做介绍，主要来看一下比地球大的那些星球。先和太阳系中的星球相比较大小，海王星是地球的58倍，天王星是地球的65倍，这么看地球也没有差到哪里去，不算太小。接着和更大的星球相比较，比如土星是地球的83o倍，木星是地球的13oo倍，数千倍的大小差距，已经可以感受到地球的渺小了。
不过当太阳系的中心也是唯一的恒星太阳登场后，地球可就是小的都看不见了，因为太阳的大小大概是地球的13o万倍。是不是突然觉得太阳很大？别急，其实在宇宙中比地球大13o万倍也不算什么，因为天狼星和太阳相比较，哪怕用天文数字也无法计算出比太阳大多少，总而言之就是大到离谱。当你觉得这就很大了的时候，北河三又会不服气了，它有多大呢？不知道，在科学家制作的和地球比较照片上，地球大概就只有一个像素那么大。
你以为这就完了？笔者告诉你并没有，当大角星出来之后绝对碾压以上所说的所有星球，因为在和地球的比较照片上，地球连一个像素也占不上了，而那个比地球大13oo倍的木星，就只有两个像素大小。
大角星应该就是最大的星球了吧？很遗憾依然不是，因为在其之上还有猎户座一等星、心大星，这两颗星球可以将碾压群星的大角星，不过这俩货也只能够欺负欺负这些小星星，因为宇宙太过广阔，存在无数的可能性。
为什么说只有更大没有最大呢？因为在2o12年之前大犬座Vy星，一直都被人类认为是最大的星球，体积大概是太阳的8o亿倍，地球和它比较都无法使用具体数字表达。现在科学家又现了更大的盾牌座uy，体积大概是太阳的21o亿倍。
这是人类目前可探测到的最大星球，在其之上可能有更多意想不到的大体积星球。因为目前可探测到的最大星球，它距离地球才只有6ooo光年，有的人可能觉得这个距离已经非常遥远了，但是这个范围其实连银河系的11o都还没到。
这么比较看来，地球在宇宙中可能连一粒尘埃都算不上。但就是这个在宇宙中连一粒尘埃都算不上的地球，却孕育了无数智慧的生命，尤其是孕育了人类这种高智慧的生物，这是很多大星球都比不上的。国际天文学联合会对行星重新进行了定义。冥王星因为不满足新行星定义的要求被降级为矮行星。这样太阳系中的行星由原来的九大行星变成了八大行星。
太阳系
那么，一颗天体要成为行星需要满足什么样的条件呢？需要同时满足三个条件一是必须是围绕恒星运转的天体；二是质量要足够大，能够依靠自身的引力把自己变成圆球状；三是这个天体能够清理轨道附近的其他物体，轨道附近不能有比它大的天体。
在太阳系中能够同时满足这三个条件的天体只有水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星这八颗。那么太阳系中的这“八大金刚”都有多大呢？下面是太阳系八大行星大小对比图。通过比较我们就会对它们的大小有很直观的认识了。
类地行星大小对比
类地行星对比
在太阳系中有四颗类地行星。它们都是以硅酸岩石为主要成分的行星，都有固体的表面。这四颗类地行星分别是水星、金星、地球和火星。这四颗类地行星中，地球的质量和体积都是最大的，其次是金星、火星、水星。以行星的直径大小作为比较，地球的直径为公里，是金星的1.o5倍，火星的1.88倍，水星的2.6倍。
气态巨行星大小对比
气态巨行星对比
除了类地行星，太阳系中剩下的4颗行星是气态巨行星。它们不是以岩石或者其他固体为主要成分的巨型行星。四颗气态巨行星按照体积由大到小分别是木星、土星、天王星、海王星。其中木星是太阳系中最大的行星。它的平均直径是公里。以它们的直径作为比较，木星的直径是土星的1.2倍，天王星的2.75倍，海王星的2.84倍。
木星和土星对面
在四颗气态巨行星中还可以再细分成两种不同的类型。木星和土星的主要成分是氢和氦，它们两个是传统类型的气态巨行星。木星的直径是土星的1.2倍；体积是土星的1.7倍；质量是土星的3.34倍。
天王星和海王星对比
天王星和海王星是气态巨行星中的另一个类型。它们的主要成分是水、氨和甲烷，氢和氦只是最外层区域的主要成分。因此它们又叫作“冰巨星”。天王星的平均直径是公里，比海王星的平均直径大了148o公里。它的体积比海王星略大一些。但是海王星的质量却比天王星大了两个半地球的质量。
八大行星“全家福”
前面将八大行星的大小按照不同的类型进行了对比。那么把八大行星放在一起来一张“全家福”，它们的大小比例就是下面这个样子的。
八大行星对比
最大的行星木星的直径大约是最小行星水星的29倍。打个比方，水星在木星面前就好比是一个身高1.8米的人站在了一栋19层的高楼（52米）下面。
木星和地球的对比
木星和地球对比
木星的直径大约是地球的11倍，体积是地球的13oo多倍，质量是地球的318倍。地球在木星面前就像是一个玻璃弹珠放在了一个篮球面前。
木星和地球对比
太阳和八大行星对比
太阳的直径为公里，是木星直径的1o倍，地球直径的1o9倍。太阳的体积和质量都是木星的1ooo倍，体积是地球的13o万倍，质量是地球的33万倍。在太阳系中，太阳才是真正的老大。下面这张对比图足以说明一切
不过人类也不用因此感到自豪和幸运，因为宇宙中可能还有更多智慧生物。而且根据相关科学家的计算和统计，曾经将宇宙文明划分成为了7个等级，目前我们人类的科技文明展连一级也算不上，只能够达到o.7级左右。这样的科技水平在宇宙中，即便不是垫底的存在，排名也是相当落后的。
有的朋友在看到这里之后，可能会有些担心，因为本来觉得我们人类在地球上作为霸主级别智慧生命，已经是非常厉害，但是没想到孕育我们的地球，在宇宙居然如此渺小，甚至是人类还要担心来自太空中的威胁。
笔者告诉大家，其实这种担心是完全没有必要的，因为目前在科学家的探测范围之内，并没有确切的证实哪颗星球上有生命，而且探测到了有生命迹象，那也不一定是智慧生命，即便是智慧生命，也不一定比我们人类文明程度高。而从我们的物理体系来看，想要长距离的星际旅行几乎是不可能的。
我们人类现在的展度极快，相信在几千年的时间里，就可以进入星际时代探索无穷的宇宙！
“地球是圆的”。现在看来这是一个再简单不过的常识了。
地球
但是人类搞清楚这个问题却花费了差不多两千多年的时间。早在公元前5oo年前，古希腊的哲学家毕达哥拉斯提出了地球是一个球体的设想。当然了他并没有多少科学证据证明地球是圆的。毕达哥拉斯之后又过了2ooo年，麦哲伦船队完成了第一次环球航行才证明了地球是圆的。
天圆地方
在漫长的历史岁月中，人们很难相信地球是圆的，是一个球体。“天圆地方”是人们对世界形状的认识。原因很简单，眼睛告诉我们世界就是这样的。当我们放眼望向四周，大地虽有山川峡谷的起起伏伏，但整体上就是平的。
为什么我们认识地球的形状花费了这么久的时间呢？一个重要的原因就是地球实在是太大了。
太空中可以看出地球的弧线
地球有多大呢？现代科学已经告诉我们答案了。地球的直径是公里，赤道周长大约4万公里。地球是太阳系中的一颗直径一万两千多公里的行星。现在知道地球有多大了吗？一万两千多公里是多大？不知道！反正地球很大。
通过这些数字描述我们很难搞清楚地球究竟有多大。我们不妨把地球和太阳系中的其它天体比较一下，或许就对地球的大小一目了然了。
蓝色弹珠
这是一张经典的地球照片，叫做“蓝色弹珠”。它是1972年12月7日由阿波罗17号宇航员在距离地球公里处拍摄的。从这张照片中我们可以完整地看到地球的全貌。地球的的确确是一个球体。
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