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“哎呀，娘子这是大好了呀？”
“那先生可得高兴坏了。”
“娘子要买哪些果子？不好叫娘子受累，让我家的小子给您提回去。”
云娘笑着一一回应，她和寻常人家的妇人一般，系着一条头巾，挎着一个竹蓝，携带着袁香儿，弯着腰在市集上挑挑拣拣的买菜。
“师娘这是做什么？”袁香儿不解地问道。
“买些蔬果，准备今日的晚食。”
“师父不在家，师娘身子不好，这些琐事交给徒儿来做就好，怎么好让师娘亲自动手？”
余摇在的时候，家里打水煮饭的杂事，一向都是由余摇一手包办，袁香儿像是一个真正的孩子一般无忧无虑地生活了这些年，她也很享受这种被当做孩子宠爱着的感觉。
但如今师父出门了，她觉得自己还是个有原则的人，该由自己挑起这些事，不能让刚刚病愈的师娘劳累，毕竟自己实际上并不是一个孩子。
虽说她两辈子都不会煮饭，但现在学起来也不算晚。
“瞎说，你才几岁，师父不在，自然有师娘煮饭给你吃。”云娘伸出白皙的手指，在袁香儿的鼻子上轻轻点了一下，“你师父当初怎么宠你，如今师娘一样宠你。快说，晚上想吃点什么？冰糖肘子吃不吃？”
袁香儿咽了咽口水，她正是长身体的时候，特别的馋肉吃，于是她瞬间放弃自己刚刚立起来的原则，“吃……吃吧，冰糖肘子谁不吃。”
二人手挽手地往家里走去，天边云霞累覆，满布细密鳞云，霞光灿灿，有如谪仙过境。这样的漂亮的霞光袁香儿在记忆中只见过一次，那是师父到袁家村接自己的那一天。
第6章
院子的大门外响起砰砰的敲门声。
“来了，来了。”袁香儿一路小跑着从院子的梧桐树下穿过，打开院门伸出脑袋。
只见门外浩浩荡荡的一队人马，彩釉香车从者众多，车子的主人穿一身圆领织锦长衫，戴一顶轻纱帽，显然是富庶人家的子弟。却放下身段，让一应仆从等在身后，亲自前来敲门。
“请问自然先生在家吗？”客人叉着手行了个礼，恭恭敬敬地说话。他看上去十分年轻，相貌也周正，只是左边眼眶上淤青了一大片，好像被谁狠狠地捶了一拳头，显得有几分滑稽好笑。
又是一位大老远跑来求师父帮忙的。
袁香儿：“我家先生出远门了，已经好些年都不曾回来。”
“先生不在家里？哎呀，那可怎生是好？”客人来回搓着手，又问道，“可知先生何时归来？”
袁香儿摇了摇头。
自从那一年师父突然消失，距今已经过去七年，袁香儿从一个豆丁一样的小娃娃长成十六七岁的少女，都不曾再见到师父一面。尽管时间已经过去了那么久，但依旧时不时会有不知情况的人舟车劳顿，从很远的地方特意赶过来寻求师傅的帮助。可惜的是，他们也注定只能失望而归。
袁香儿正在闭门送客，远远看见师娘和斜对门陈家的婶婶并肩从集市上归来。连忙推开了门扉迎接师娘进屋。
“今日在集市上看见有卖小鸡仔，十分可爱，便又买了两只。”云娘掀起盖在篮子上花布一角，露出两团微微耸动的黄色毛球，“把它们养在院子里，好不好？”
师父刚刚离开的时候，庭院里住的那些妖精同时消失了，骤然的寂静让人很不习惯。或许师娘也感受到了这份寂静，于是在院子里养了不少阿猫阿狗，小鸡小鸭，终于让空落落的庭院又重叽叽喳喳地热闹了起来。
陈家婶婶看见袁香儿出来开门，赶上前来亲热地握住香儿的手上下打量，余先生家的这个小徒弟，小时候瞧着倒也寻常普通，之后约莫是在先生的家里沾染了仙气，一年比一年出落得漂亮了，为人处世也大气爽利，就是自己看了都十分喜欢，也难怪家里的老大铁牛整天放在心里惦记。
于是她拍着袁香儿的手热乎乎地说：“哎呀，好香儿，婶子刚刚还在和你师娘说，这样的好姑娘将来可不能随便便宜了哪家不知底细的臭小子。最好是在就近找一户好人家，以后照顾你师娘也两相便宜。”
袁香儿大大方方冲她笑了笑，挽着师娘的手进门去。
那位准备离去的客人看见了云娘，疑惑地打量片刻，几个箭步跨了回来，“这位可是云娘子么？小人是周生啊，娘子可还记得小人？十五年前，先生和娘子一道路过洞庭湖，曾救过小人一命。”
云娘看着他，思索了半日，方才恍然想起，以袖掩口惊讶地道，“原来是你啊，当年你不过是一个十岁不到的孩童，想不到如今都这样大了。”
周生连连打恭，“娘子倒是和从前一般无二，不曾想娘子还记得小人。当时幸得先生道法然，救下小人性命。小人这些年心中时时记挂先生恩德，不敢或忘。百般周折打探到恩人仙址，特特前来拜会。”
云娘便将人让进院子来，也不进屋，只在梧桐树下的石桌上入座。
那位周生在云娘面前十分拘谨，以晚辈自居，不敢平坐，只是站着回话。
二人聊起往事，袁香儿在一旁听了，知道这个叫周生的男子年幼时曾经得过一场大病，父母遍求名医，药石无效，几乎就要准备丧事了。多亏自然先生携妻子云游时途经此地，出手相助，方才幸免于难。
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