第657章 不快但稳定（第1页）
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夜色如墨，三颗月亮隐匿在薄云之后，只留下朦胧的光晕笼罩着营地。篝火噼啪作响，火星飞溅，映照着人们凝重的面孔。
郝铁的命令如同一根无形的绳索，将整个营地勒紧。二级戒备状态下，连呼吸都变得小心翼翼。那三名自称“拾荒者”的外来者被安置在别墅东侧一间腾空的储物室里，门外有两名灰鬃战士和一名地球民兵轮流看守。食物和水送进去了，但他们拒绝进食，只是蜷缩在角落，偶尔用那种急促的语言低声交谈，目光始终盯着西方，仿佛那里随时会涌出吞噬一切的黑暗。
凌晨时分，司徒枭回来了。他的皮靴沾满了泥泞和某种粘稠的黑色液体，脸色铁青。
“确认了。”他摘下头盔，声音沙哑，“距离营地不到四十公里，一片干涸的河床里。数量……保守估计在两千以上。它们正在休息，但方向明确，就是朝我们这边移动。”
“两千？”王猛倒吸一口凉气，“那玩意儿单个就够呛，两千只……”
“它们的度呢？”郝铁强压住内心的震动，声音尽量平稳。
“不快，但很稳定。”司徒枭在桌上摊开一张粗糙的手绘地图，用炭笔勾勒出一条弧线，“按照现在的度，后天傍晚就会抵达营地范围。它们沿途在吞噬一切有机物——枯草、树根、小型动物，甚至石头上的苔藓都不放过。所过之处，真正寸草不生。”
周文渊推了推眼镜，镜片反射着摇曳的火光“黑棘蛛是荒漠物种，理论上不应该出现在这里。它们的迁徙必然有原因。要么是栖息地被摧毁，要么是被更强大的存在驱逐。”
“或者，”苗瑶玉轻声接过话头，“是被什么东西吸引过来的。”
所有人的目光都不自觉地转向别墅地下室的方向。那个圆盘，那座塔，那些被激活的星之民遗产——它们散出的能量波动，对于某些生物而言，或许就像黑夜中的灯塔。
“不管原因是什么，我们先要解决眼前的威胁。”郝铁站起身，走到窗边，凝视着黑暗中若隐若现的营地边界，“两千只黑棘蛛，硬碰硬我们必死无疑。必须想办法改变它们的行进路线，或者……找到它们害怕的东西。”
“黑棘蛛怕火。”灰鬃老者不知何时出现在门口，拄着一根扭曲的木杖，“古老的传说中，荒漠部族曾用火焰屏障抵御它们的侵袭。但火能阻挡一时，挡不住全部。一旦它们越过火线，便是屠戮。”
“那就多设几道火线。”王猛咬牙道，“我们囤了不少油脂和干柴，全铺上！”
“不够。”秦娇摇头，快在笔记本上计算着什么，“按照黑棘蛛群的覆盖宽度，至少要三道纵深过五十米的火墙才能有效迟滞。我们的燃料储备最多支撑一道半。”
“而且，”林小雨补充道，她的手指在空中虚划，似乎在追踪某种不可见的轨迹，“我刚才尝试用塔的辅助系统扫描了一下那群黑棘蛛的能量特征。很奇怪——它们的生命信号并不纯粹，混杂着某种……异常的波动。像是被什么东西污染过。”
“污染？”郝铁转过身，“什么意思？”
“我也说不清。”林小雨蹙着眉头，“就像是正常的生物体里掺杂了不属于它的能量频率。微弱，但确实存在。我怀疑，它们之所以离开荒漠向这里迁徙，可能和这种污染有关。”
会议室陷入短暂的沉默。每个人都在飞思考，试图从有限的资源和信息中找到破解困局的路径。
就在这时，门外传来一阵骚动。看守的民兵快步走进来，神色紧张“郝老板，那几个拾荒者闹起来了。领头那个非要见你，说有重要的事要说。”
郝铁和慕容珍对视一眼，点了点头“带他过来。”
片刻后，那名手臂上印着螺旋眼瞳符号的拾荒者被带了进来。他大约三十多岁年纪，皮肤黝黑粗糙，布满伤疤，一双眼睛却异常明亮锐利。他进门后先是环视了一圈屋内的人，目光在秦娇和林小雨身上短暂停留，最后定格在郝铁脸上。
他用生硬的通用语开口，每个字都像是从喉咙里硬挤出来的“你们……想活命吗？”
郝铁没有回答，只是静静地看着他。
拾荒者咽了口唾沫，继续说道“黑棘蛛……不是偶然来的。它们是……被召唤的。”
“被谁召唤？”郝铁的声音很平静，但握紧的拳头暴露了他内心的波澜。
“收割者。”拾荒者说出这个词时，声音明显颤抖了一下，“我们在东部遗迹里触动了不该动的东西，激活了一个信标。收割者现了我们，开始追杀。但我们没想到，它们竟然能操控黑棘蛛群作为先锋。这是一种……惩罚，也是一种警告。”
“你们到底在那个遗迹里找到了什么？”秦娇忍不住追问。
拾荒者犹豫了一下，从怀里摸出一块巴掌大小的碎片。那东西看起来像某种金属陶瓷复合材料的残片，表面流淌着幽蓝色的微光，隐约能看到复杂的纹路交织其上。
“就是这个。”他将碎片放在桌上，“它是那个实验室的核心部件之一。我们研究了很久，只知道它能够产生一种特殊的力场，在一定范围内干扰收割者的感知。但启动它需要大量的能量，我们做不到。你们……你们有那座塔，也许可以。”
郝铁的目光落在碎片上，又缓缓抬起，直视拾荒者的眼睛“为什么要告诉我们这些？你们完全可以自己带着它逃跑。”
拾荒者苦笑了一声，笑容里满是苦涩“跑？往哪儿跑？黑棘蛛群堵死了西面和南面，北面是无尽的盐碱荒漠，东面是你们的领地。我们没有选择了。而且……”他顿了顿，眼神变得复杂，“那座塔激活的时候，我感受到了。那是一种……很古老的力量。也许，你们真的是传说中预言的那群人。”
“什么预言？”苗瑶玉敏锐地抓住了关键词。
但拾荒者摇了摇头，不肯再多说“现在不是谈这个的时候。如果你们相信我，我可以告诉你们怎么用这块碎片配合那座塔，制造出一个临时的屏蔽场。只要撑过黑棘蛛群的过境，我们就有机会活下去。”
“代价呢？”郝铁问。
“代价？”拾荒者愣了一下。
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