第83章（第1页）
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小学徒呆住了。
“可是，医生，为什么？”他无力地问。萨尔曼医生不是个不讲道理的人，正相反，他谨慎和冷静的性格会让他每走一步都深思熟虑，小学徒知道这一定事出有因。“我可以跟你一起走吗？”
“你只要远离这里，他们不会对你穷追不舍，你昨晚一直等在门外，什么都没有看见。”萨尔曼用近乎耳语的声音说：“但我亲手处理掉了‘那个’东西，如果我的判断不出错，福莱先生和他的太太在那个时候就想把我和‘它’一起入殓埋葬了。”
学徒更吃惊了：“那不是福莱先生的孩子吗？”
萨尔曼医生摇了摇头：“那不是一个孩子，而是……”他调整了一下措辞：“总之但万幸的是它没有活下来。不要再打听下去了，为了你自己，还有你的家人。”
他严厉地截住了小学徒蠢蠢欲动的话头，此后再也没有说一句话。马车里一片安静，在终于走过颠簸的林间道路之后，拐上了通往城镇的大路。
小锡兵骑在一只老山羊的背上，……
“所以说，他们被追得这么惨，不完全是因为私奔？”
小锡兵骑在一只老山羊的背上，插嘴：“不！因为他们撞见了更邪恶的秘密！”
随即他又担忧起来：“艾米丽很坚强，但汤姆可真的是很爱哭，他们没事吧？他们会没事吧？”
“我给他们的钱都足够离开这个国家了。”长着一张娃娃脸的少年哼哼唧唧地说：“现在想想实在有点冲动……你究竟有没有把握找到你的老板？”
哥伦布看了他一眼：“没有。所以你走吧。”
“喂！我帮你们摆脱了那群农夫，还贡献了一大笔钱——”少年喊道：“不然就凭你，还有几只羊和狗，就能战胜那些人？”
哥伦布立刻不吭声了。
“不管怎么说，你都欠了我一笔钱。”少年用手指戳了戳小锡兵的脑袋：“在拿到钱之前别想甩开我。对了，你说的邪恶秘密是什么？”
说起这个，哥伦布精神就振奋了：“那个庄园——艾米丽逃走的庄园主人，在玩弄黑魔法！”
少年：“……”
“嘁。”他不屑地说：“我还以为是什么惊天动地的事呢，黑魔法有什么好奇怪的？”
广义上的黑魔法不管在哪片大陆都是被严厉禁止的东西，但黑魔法也是分等级的。
借助黑猫、乌鸦等物品以及死去的灵魂精神转换而来的是黑魔法，使用死亡躯干、生物献血甚至姓名以获得跟隐秘存在对话的也是黑魔法，但后者就连被大部分人所排斥的魔女都没有几个敢公然宣称自己研习。
要说区别的话，前者只是不详，后者却是纯粹的邪恶。不管是哪一种，明面上都是不允许信奉和研究的，尤其是被教廷庇佑的，信奉正面神明的国家，从有身份地位甚至爵位的都不可触碰黑暗，连谈论也不备允。
说是这么说，但思想这种东西从来都是最难控制和窥探的，所以偷偷摸摸想借助黑魔法达成心愿的人自古以来都会存在，并屡禁不止，甚至一些贵族阶层的人也不例外。
荆棘庄园的主人虽然没有爵位，但有土地田产，就算再别处没有其他财产，在王国里也算是殷实的人家了。
这种人会寄望于黑魔法毫不奇怪，这类人财产累积到一定程度后都会本能地寻求阶级转变，谋求头衔和地位，但这偏偏是光靠努力是无论如何都做不到的，在一些保守封闭的国家，哪怕能从底层奋斗到富可敌国，倾尽所有也难以换来一个男爵头衔。
和没落贵族联姻也是一个办法，但走这种途径即使成功，也只是徒有虚名，很难被主流贵族圈子所接纳，约等于花钱买了个寂寞，连身份最低微的仆从心里也会觉得这种买来的身份和与生俱来的贵族有本质上的不同。
这种以正常的途径很难实现的愿望如果通过邪恶的黑魔法倒是有实现的可能，因为黑魔法在蛊惑这一点上的天赋出类拔萃，只要能够对当权者进行催眠，不只爵位，地位、财富和未来，任何想要的东西都会毫不费力地收入囊中，实际上，每个世纪都有某个家族得位不正的传言，这些传言就像灯罩里的火光，几百年来都吸引各种人如同献祭的飞蛾般不择手段地往上扑。
“那种黑魔法尤其邪恶。”哥伦布压低声音说道：“艾米丽说，荆棘庄园暗地里有很多可怕的传言，其中有一半是真的。”
尤其是近几年，宅邸里消失的人越来越多，但奇怪的是同时不停地有新人补充进来，都是年轻健康的少女。这种可怕的循环虽然不允许谈论，但总有蛛丝马迹是隐藏不住的。
正因为这一点，宅邸以前很少从庄园里抽调少女，因为那些都是世代侍奉主人的农奴，虽然没有拒绝的反抗的权力，但造成的人力缺口却不好弥补，因此所有失踪的几乎都是“外人”。
庄园有少部分能干的人会派到宅邸周边干活，他们也会暗示亲人，宅邸里发生的事情不可讨论与窥探。
艾米丽也是农奴出身，但今年不知为何也被提拔到了宅邸里。
她的兄长很不赞同，但父亲却有侥幸心理，认为庄园里的女孩和‘外面的’是不一样的，艾米丽是单纯地去干活，不一定会遭遇到不好的事情——再说了，他们本来也没有说不的余地。
艾米丽是个有主见的女孩，她知道事实难以改变，但也不愿意坐以待毙。
宅邸的人大概也没想到庄园出身的艾米丽会有这种想法，本来就是外紧内松的情况下果然让她暗中查探到了庄园主夫妇利用年轻女孩尝试某种邪恶仪式的事实，但她的举动也遭到了警觉和怀疑，果断的女孩在主人没来得及对自己采取措施的时候拉上鼓起勇气来找她私奔的未婚夫逃走了——两个年轻人都是庄园长大，乱走乱撞的情况下碰巧救了挂在树桩中央的哥伦布，又遭遇了果园冲突事件，原本差点走投无路，却意外碰到了真偷摘果子的娃娃脸。
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