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“出使楚国的齐国公主在西阳郡遇刺，可有人知道？”楚皇看着四个儿子，忍着心中的气问道。
“遇刺？”首先开口的是长子湘东王李符，“东齐公主入楚遭山匪袭击，朝廷便在其归国时派了禁军护送，怎么会遇刺。”
东齐公主遇刺，彭城王李康脑海中忽然闪过平阳公主那张记仇的脸。
“四郎，你有什么要说的吗？”楚皇从御座上起身，他走下台阶，最先问道李康。
此举便说明，在此事之上，楚皇最不信任的就是第四子李康。
李康叩首，“臣听闻临沂公主在楚国大殿内，以一己之力，舌战群臣，且不落下风，齐国内政，也有所涉及，这样的女子，日后定会成为楚国的大祸。”
“哦，原来那刺客，是你派出去的。”南阳王李隆指着彭城王说道。
“闭嘴。”楚皇瞪了一眼南阳王，似乎心中有所不满。
“阿爷，四郎这番话，不就是…”
“朕让你说话了吗？”南阳王的话再次被楚皇打断。
李隆只好低下头去，楚皇又看着彭城王，继续敲打道：“西阳郡守在上奏中提及了刺客，都是楚人，且是死士，而所用兵器，出自楚国贵族。”
“四郎，你如实告诉朕，是否你所为？”楚皇挑眉问道。
面对楚皇的不信任，李康俯首，“臣的确认为临沂公主不该留，但她作为使臣，楚国便不能动她，暗杀，非君子所为，臣，不屑于此。”
楚皇沉默了一会儿，随后将视线挪到了其他两个儿子身上，长子李符当即表态，“陛下，臣近日身体不适，一直居府未出，并不知道临沂公主之事。”
楚皇最后看向了李隆，至于竟陵王李宣，虽已开府，但仍受学宫中，一直有宦官与宫人看管跟随，皇帝便未曾疑心于他。
“你们都回去吧，三郎留下。”楚皇道。
“喏。”
南阳王看着其他几个兄弟离去，于是爬向前向父亲说道：“阿爷，不是儿，不是儿。”
楚皇偏爱三子，故而屏退了所有人单独将他留下，然而他的表现，似乎令楚皇极为不满，“吾又没说是你，你慌张什么？”
李隆深知父亲疑心重，即便自己是众兄弟中被偏爱的那个，但一一旦涉及到权力，这位君父便会翻脸无情。
“虽然那些刺客是楚人，但西阳郡守并未提及是何人所为。”楚皇又道。
“然，西阳郡递交了一件东西。”说罢，皇帝走回御座，将盛有一支断箭的漆盒拿起，扔到了李隆跟前，“看看吧，究竟是谁做的蠢事。”
李隆惊恐的看着漆盒内的箭，箭簇做了些许修改，为南阳王府独有。
“你知不知道，豢养死士，是谋反之罪。”东齐公主遇刺一事，楚皇真正关心的，是皇子们的异心。
“不，不，”李隆当即摇头否认，“这箭是南阳王府的，可暗杀，并非儿所为。”
“儿没有理由要杀东齐公主。”李隆意识清晰的回道，“如若真的是儿，又怎会用府中的弓箭，给自己留下把柄呢。”
“看来，你还不算太蠢。”楚皇负手说道。
“阿爷，这一定是有人栽赃陷害儿。”李隆放下箭矢，跪爬到父亲膝前，“是老四，是彭城王。”他一口咬定道。
“彭城王在齐国皇子之死上，为那士卒力争，与齐国公主乃是敌对，且儿听闻他与那士卒有私交，齐国公主归齐之前还找到曹太尉，并让那士卒跟随护卫，为此，彭城王还亲自屈尊出城相送，他送的，不是东齐公主，而是…”
南阳王的话，让楚王心思一沉，“关于彭城王之事，三郎，”他低下头看着自己最疼爱的儿子，“你了解得，比朕还多。”
李隆将头埋下，他与湘东王都有夺位之心，湘东王是长子，而他则是楚皇最疼爱的儿子，但楚国最得臣子拥戴与民心的，却是彭城王。
“朝中有很多眼睛都在盯着四郎，并非儿一人。”李隆解释道。
“臣可以对天起誓，此事并非臣所为，”李隆抬头伸出手说道，“臣有府兵，足够护卫，何须死士卖命，臣也不屑用那些肮脏的东西。”
“但是彭城王却喜欢结交一些卑贱的人。”李隆又提醒道，“不惜自降身份，连流浪乞儿都能成为彭城王府的座上宾。”
“知道为何朝臣们都喜欢四郎吗？”楚皇看着儿子说道，“这就是你与他之间的差别。”
“但是帝王啊，”楚皇走回御座，“需要的是有价值的棋子。”
“燕楚即将联姻，此时就暂先压下，这箭矢，就留在朕这儿。”楚皇又道，“一味仁慈，并不能掌控这天下。”
“是。”李隆叩首道。
“三郎，”楚皇看着南阳王，“吾希望，吾的信任是对的。”
李隆听后心中一惊，仅凭南阳王府的一支箭矢，就让皇帝起了猜忌，而无论自己怎么解释，似乎都无法消除皇帝的疑心。
他虽将火引到了彭城王李康的身上，楚皇对彭城王也起了猜忌，但彭城王本就不得父亲喜爱，如此一来，吃亏的仍是自己。
就在他如此想的时候，忽然意识到什么，“阿爷…”
“好了。”皇帝揉了揉额头，“朕乏了，退下吧。”
李隆无奈，只得退出大殿，湘东王李符还在大殿外，似乎刚与彭城王道完喜。
“李符！”李隆大喊，“西阳郡的事，是你做的吧，让我和老四死斗，你好坐收渔翁之利。”原本他是想在殿内告知父亲，但无奈被撵出来了。
湘东王李符看着三弟李隆，“三郎，可莫要胡说，阿爷偏爱你，但不见得会纵容你污蔑长兄。”
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