飞影（第1页）
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飞影
与金羊公司会面后，承诺交付的帝国货币仅一周就送到了。有了这笔钱，各项事务的推进都顺畅了许多。
其实回想起来，此前我们的行事方式或许本就不正常——人们常说“巧妇难为无米之炊”，可在这之前，我们一直都在硬撑着“无米之炊”的局面。
从前，无论是采购武器还是雇佣雇佣兵，只能选择事后付款或赊账，如今终于能预付钱款，情况生了天翻地覆的变化。
帝都的商人们，尤其是那些曾支持前相或前摄政王的商人，开始逐渐向我屈服。这既增强了我的权力，也间接削弱了拉乌尔与阿基卡尔叛军的实力。
顺便一提，他们改变立场，并非单纯因为我有了钱，更可能是因为两条关键消息的传开。
第一条消息，是马尔多萨侯爵的倒戈。这位侯爵本是前相派系的二号人物，却选择归顺皇帝而非投靠拉乌尔大公国，这在前相派系内部引了极大震动。
马尔多萨侯爵几日前还来宫中觐见，言行举止并无异常，甚至主动提出将自己的继承人作为人质。他还透露了前相派系贵族的内部动态，以及拉乌尔公爵私人军队的编制情况，看起来是真心想加入我们。我已让沃德伯爵进一步核实他提供的情报。
对了，沃德伯爵仍担任我的间谍领——他虽不可信，但目前暂无合适人选能取代他。
第二条让商人们动摇的消息，是“阿基卡尔的分裂”。
我故意放走的菲利普·德·阿基卡尔，以“合法阿基卡尔公爵”的身份组建了军队。如今帝国西部出现了两个“阿基卡尔势力”：一个是前礼部尚书次子奥古斯特领导的阿基卡尔大公国，另一个是前礼部尚书之孙菲利普率领的阿基卡尔公爵军。
此外，阿基卡尔地区还受昔日阿基卡尔王国贵族残余势力的困扰——这些人对邦古达特人怀有深仇大恨。显然，无论是我们还是拉乌尔大公国，都无力将军事资源投入到这片混乱之地。
正因如此，商人们似乎已认定局势正在向皇帝阵营倾斜。
此前，皇帝阵营被大公国联盟夹在东西两侧，外界普遍认为叛军以二对一占据优势。如今联盟一翼（阿基卡尔）分裂，皇帝阵营虽仍需面对拉乌尔，但已从“两面受敌”转为“一对一抗衡”；更重要的是，前相派系的二号人物也已倒戈。
形势正完全朝着对我们有利的方向展。
如今我财力充裕，商人们也已安抚妥当，更容易调动帝都居民的积极性。此前，居民们支持我，更多是出于对皇帝的“期望”，从今往后，“实际好处”也将成为他们支持我的理由。除非我犯下大错，否则帝都居民绝不会再放弃我。
但这并不意味着金钱能操控所有人——真正能被金钱影响的，只有居住在帝都或其他大城市、经济条件较好的人。
毕竟，农民们几乎从不使用“金币”或“银币”。
我之前或许提过，在这个时代的农村，人们靠物物交换就能生存。税收也按“粮食收成的一定比例”征收，并未规定必须用货币缴纳——总不能要求没有货币的人用货币交税。
这或许是因为货币经济尚未普及，也可能只是因为帝国行的金银币“价值过高”。仔细想想，谁会用银子去买面包呢？
过去，铜币曾作为金银币的辅助货币流通，用于购买面包等日常物品，可在帝国动荡时期，铜币流通量大幅减少，才形成了如今的局面。
换句话说，对纳税人和官员而言，相对稳定的实物（如粮食），或许比价值随帝国局势波动的货币更实用。当然，粮食价格也会波动，但暂且先不讨论这一点。
话虽如此，我认为维持现状并不妥当。实物税比货币税更难详细记录，容易滋生中间商剥削的问题，说白了就是给官员腐败提供可乘之机。更重要的是，若以粮食作为“货币等价物”，农民在饥荒时会因粮食短缺受损，丰收时又会因粮食贬值吃亏。我希望尽快推动税制改革，让税款能以货币形式缴纳。
要实现这项改革，需要满足三个条件：扩充官僚队伍并赋予其更多权力、增加流通中的货币量、推出便于所有人使用的货币。
……显然，目前我们一个条件都无法满足。
为什么？
先说赋予官僚权力——若不这样做，货币税就无法彻底推行。可每个贵族都有自己的领地法规，强行统一税制会削弱贵族权力，极易引冲突。眼下帝国离不开瓦伦公爵、努巴尔伯爵等人的支持，不能冒这种不必要的风险；更何况，目前官僚队伍的人数本就严重不足。
再说增加货币流通量——要让货币流入农村，就必须铸造铜币，而稳定的铜矿供应是前提，可我们目前并无充足的铜矿资源。
最后是“便于使用的货币”——听起来简单，可现行货币兑换比例是“1枚大金币4枚小金币4枚大银币4o枚小银币”，无论怎么看都复杂难懂，普通人很难快换算。
但这还不是最难的——最难的是，这个时代货币的价值由金银的稀缺性决定。如今黄金流通量远低于白银，导致黄金更稀缺、价值更高；可贵金属的价值会随邻国金银产量波动，若帝国与邻国的白银突然耗尽，白银可能会变得比黄金更珍贵。
我很好奇，地球上的金银币除了作为纪念币外为何会逐渐消失，难道是因为金银变得过于稀缺，无法再作为货币流通？可惜我并不清楚其中缘由。
换句话说，因价值波动，实际兑换比例可能会变成“1枚大金币4枚大银币”，而不是理论上的“1枚大金币4枚小金币4枚大银币”。过去我曾以为汇率会更接近整数，比如“1枚大金币5枚大银币”，如今看来，或许是金银产量变化导致了这种非整数汇率的出现。
当然，若我们行新货币，让其含金量、含银量与当前“金银价值差”匹配，就能制定出简单的汇率，比如“1枚金币1o枚银币”。
可行新货币（即重新铸币）的行为极易被滥用——铸造含金量、含银量低于面值的货币牟利，正是导致洛泰尔帝国崩溃的原因之一。鉴于有这样的先例，即便我们行“价值公允”“汇率易懂”的新货币，也无法保证商人们会信任并使用。换句话说，除非我们有能力强制商家按规定汇率使用新货币，否则改革注定失败。正因如此，我现在对此无能为力。
更何况，我连金银币铸造厂都没有——第六任皇帝早就把铸造厂卖给了阿基卡尔和拉乌尔！
即便我强行改革汇率，比如定为“1金币1o银币”，金银本身的价值仍会波动，最终实际汇率可能变成“1金币9银币”。只有在完全理想化的博弈环境中，金银币汇率才能始终保持固定。
要想让“1金币1o银币”的汇率长期稳定，唯一的办法就是频繁按实际价值比例重新铸币，且帝国必须足够强大，能在这个过程中不失去货币信誉；或者，帝国能完全控制金银的开采与进出口，稳定国内流通量——可只要贵族仍掌握实权，这一切就不可能实现。
即便是曾经的大英帝国，也曾为金银比价问题苦恼，可见这绝非易事。眼下，我们先需要统一整个帝国，若在当前分裂状态下强行推动如此重大的改革，大概率会以失败告终，结果只会得不偿失。
顺便一提，解决金银比价问题的简便方法，是只使用单一金属货币，比如大英帝国就曾从金银复本位制转向金本位制。但要做到这一点，需要有足够的黄金或白银来满足流通需求——大英帝国能成功，是因为它是拥有庞大殖民地的全球性帝国，有充足的贵金属储备。
我不禁好奇，帝国附近是否藏着尚未被现的大型金矿或银矿。
商人们已察觉到局势变化，但我并未立即调动军队——我想做好万全准备，尽可能提高获胜的概率。
我们接下来要查看的，就是准备工作的一部分。
“实验结果如何？”
我带着蒂莫娜来到宫殿内的一片空地，所罗门正与贝尔贝王国的魔法师们在此进行实验。
“陛下的推测完全正确。”所罗门回答道。
士兵们注意到我，正要鞠躬行礼，我示意他们继续工作，随后从所罗门手中接过记录实验结果的羊皮纸。空地上堆放着一堆用于“恶魔封印结界”的魔法道具。
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