第3章（第1页）
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屋里只剩了二人，收起利爪的豹子抖了抖毛，正德皇帝望着江彬道：“脱了官服我瞧瞧。”
江彬一怔，呆望着正德皇帝没有动作。正德皇帝也不催他，就这么悠闲地把玩着手中的纸糊筒。江彬想起将他抚养长大的至今未娶的叔父，伫立良久，终是缓缓褪下了绣着虎纹的六品武官服。正德看了他一眼，示意他继续。江彬只好又磨磨蹭蹭地褪下了中衣。
正德皇帝这才漫不经心地走到江彬跟前，打量片刻后道：“天寒地冻的，只着这些？”目光最终停留在江彬上身那些个长短不一的疤痕上。
“年岁几何？”
“禀皇上，臣方弱冠。”
正德皇帝微微颔首：“方才看你那眉清目秀的模样，还道那谁诳我……”
谁？钱宁？
江彬心中疑惑，却不敢问。
正德皇帝绕着他走了一圈，看够了，便用下巴指了指地上的衣物道：“穿上吧！”
江彬如蒙大赦，捡起衣服一件件穿上。抚平官服上的皱着时，又听目光始终锁在他身上的正德皇帝道：“你散尽家财只为见我一面，如今见到了，以为如何？”
江彬一愣，侧过脸来，看着这位被耽于享乐的昏君。那双仿佛能窥探人心的炯炯有神的眼，让江彬一阵毛骨悚然，忙垂下眼道：“臣尝闻楚庄王三年不鸣，鸣将惊人。”
正德皇帝瞪了江彬片刻，忽地莞尔道：“以死相谏，抑或是自作聪明？”
江彬不答，只盯着自己的皮靴。
正德皇帝并未再为难他，踱了两步道：“武举试策论，你如何答治国之道？”
“富国强兵。”江彬如实道。
“如何富国，如何强兵？”
“富国当先辨义利，强兵当先完武备。”
“那你可知，为何你只得了个指挥佥事？”
江彬偷瞥了一眼正德皇帝的脸色，不见端倪，方审时度势道：“因臣答出了策论。”
正德皇帝愣了下，随即拍着江彬肩膀哈哈大笑。
武举三年一试，不比文举，无殿试，也无一、二、三甲之分。武举先试马战、步战及射箭，后试策论。参与武举的，大多是武将世家出身，祖上未获武职世荫承袭的殊荣，唯有亲自来博取官职。这些人中，能识字的少之又少，更别说策论了。本朝文官势力远远凌驾于武官之上，自是期望武官不通文墨、缺乏己见，沦为工具、摆设。故而答出了策论的江彬为武举的考官——文官所不容也是情理之中。
正德皇帝似对江彬的诚实很是满意，笑够了，便命人将豹子牵出去，示意江彬随他到室外。
此时的钱宁已经命人将校场布置好，对着垛子拉弓瞄准，见了正德皇帝，立刻面上堆笑道：“皇上看臣何时……？”
正德皇帝摆了摆手，命侍从取了三尺桑弓递给江彬：“你来。”
江彬看了眼一脸不悦的钱宁，硬着头皮接过弓箭。
满了弓，稍一瞄准，“嗖”的一声，那看似随意的一箭便正中靶心。
包括钱宁在内的在场侍从，全都倒吸一口冷气，正德皇帝却似乎并不意外，接过递来的手炉道：“换手试试！”。
江彬依言换了左手，动作娴熟的一个洒射，又中了。
一旁的钱宁终是知道了正德皇帝的用意，冷哼一声道：“丘八……”
“丘”“八”合起来便是个“兵”字，是自诩读书人的文臣对兵痞的奚落，钱宁算不得文臣，只是看不惯江彬为取悦正德皇帝而换的算不得正统的姿势。
正德皇帝只当没听见，走到江彬身后纠正他微微前倾的姿势。披着的狐裘，蹭到江彬的后颈，江彬脖子一缩，握着弓的手心生出汗来。待稳住心神再次瞄准靶子，正德皇帝扶在他背上的手却一路下滑：“朕赐你国姓，收你为义子如何？”
“嗖——”的一声，箭射偏了。
之后朝中传言，江彬狡诈机警、善于献媚，贿赂钱宁换来面圣得了正德皇帝的欢心，被提升为左都督，统领镇军，恃宠擅权。外人跟前，正德皇帝总以“左都督”唤江彬，私下则以“我”自称，全然不顾君臣之别。然而正德皇帝虽命江彬留于豹房侍候，却不曾有名副其实的“宠幸”。
此时，正写家书的江彬又想到这般殊恩背后可有隐情，搁了笔便对窗外发呆。直到后脖子贴上冰冷的手掌，一哆嗦，起身给正德皇帝行了个跪拜礼。
正德皇帝扶起他，取了他家书看过。
“听闻你父母早逝……”抖了抖那薄薄一张纸，“你可曾怨过？”
江彬的双亲在霍乱中死去，自幼便由大他十岁的叔父江梓卿抚养。江梓卿无妻无子，对江彬视如己出，毕生所学都传于他。江彬不愿辜负江梓卿的一番教导，希望有朝一日能出人头地。然而因家境贫寒，即使得了个蔚州卫，也因那捉肘见襟的俸禄难以维持与上级的平和，因而受尽奚落。
正德皇帝见江彬不语，踱了两步推开门。此时外边已起了风，好些初放的姹紫嫣红被吹得七零八落。
“你看，那花瓣，有些落于廊庑，有些则陷于泥沼……”
江彬顺着正德皇帝的视线望去，那些陷在荷塘淤泥里的花瓣还在抖着单薄的身子挣扎。
“常言人如落花，命随偶然。我也曾以为，重生当皇帝是上天对我的眷顾。”一阵风吹得绫罗翻飞，五爪龙飞扬跋扈，仿佛要脱了桎梏直冲云霄。
“直到这些年我才明白……”正德皇帝的目光越过围墙落在北方的紫微垣上，“坑爹呢这！”
作者有话要说：
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